— …Если принять поправку на ветер, а ветер у нас тогда был юго-западный, семнадцать метров в секунду, и если вообще верить данным компьютера…
— А ты верь, — Константин хмыкнул. — Если бы они, да если бы у них… Не бери в голову. Всех поправок все равно не учтешь. Твои семнадцать метров были на высоте, а у земли ветер мог вовсе отсутствовать. Вот и попробуй — рассчитай кривую.
— Так-то оно так…
— А кроме того, мы не знаем главного! То бишь, в какой момент ракета отделилась от пилона. Если до того, как вертолет претерпел превращение это одно, а если после… — майор вздохнул. — Словом, нечего зря трепать языком. Вот он, намеченный квадрат, будем шарить, пока не найдем.
— Ну, а вдруг не найдем?
— Со спокойной душой повернем обратно. Все, что от нас зависело, мы по крайней мере попытались сделать. Не будем потом кусать локти и каяться.
— Кажется, действительно не будем, — голос Сергея прозвучал неожиданно весело.
— Чего это ты?
— Да так, пустяки… — оператор колдовал над монитором. — Можешь снижаться. Я ее засек.
Заметив удивление на лице Константина, он рассмеялся.
— Не забывай, командир, в моем распоряжении универсальный компьютерный визор, снабженный программами идентификации. Если дать грамотное описание и задействовать хотя бы половину датчиков…
— Где она? — рявкнул пилот.
— Не шуми. Сбавь высоту и сам увидишь. Эта красавица вонзилась в землю и стоит почти вертикально. С «Эмпайр Стейт Билдингом» ее, конечно, не сравнить, но в общем и целом — зрелище тоже впечатляющее.
Вертолет стремительно пошел на снижение, Константин нетерпеливо крутил головой.
— Да где же?
— Взгляни чуть левее.
— Вот, черт! В самом деле, — Константин рассмотрел ракету.
Лес к этому времени остался позади. Они летели над усыпанной сучьями просекой, целью избрав небольшой взгорок. Можно было с уверенность сказать, что им повезло. Ракета могла угодить в какой-нибудь пруд или болото, могла рухнуть в непроходимом буреломе, но на этот раз судьба сжалилась над ними. Ракета вонзилась в земляной холм и была видна издалека.
— Здоровенная-то какая!
— Почему она не изменилась? Ты понимаешь?
Чуть развернув вертолет, Константин медленно стал приближаться к взгорку. Брови его сошлись на переносице, лицо отражало сосредоточенность.
— Могу предложить две версии. Первая — с ракетой вообще ничего не случилось. То есть, возможно, она попросту не вписалась в пределы критической зоны. Мы уменьшились, а она нет. Потому ее и сорвало с креплений.
— Это как гайка с болтом.
— Гайка с болтом?
— Ну да! Если болт минимизировать, а гайку оставить в прежнем состоянии, то и не будет уже никакого крепежа.
Майор недовольно поморщился.
— Минимизировать… Ладно, пусть будет гайка с болтом. Но это только первая гипотеза. Не исключаю и того, что упала она сюда такой же крохотулей, но потом постепенно подросла.
— Ага, как гриб, — заметив раздражение коллеги, оператор тут же убрал с лица усмешку. — Сомнительно, командир. Смотри, как глубоко она сидит. Если бы был рост, о котором ты говоришь, ракету выперло бы из земли. Выперло и в конце концов опрокинуло.
— Хмм… Вероятно, ты прав, — майор нахмурился. — Рост и вширь, и вглубь — это как-то не того… В самом деле сомнительно.
— Слушай, майор! А может, мы ее ликвидируем? Врежем ракетой по детонатору и ходу, а?
— Я тебе дам! Тоже придумал!..
— А что? Чего ей здесь торчать? Детишки найдут — еще похлеще изладят. Запалят вокруг костерок и спрячутся за березки. И не станет ни березок, ни детишек.
Пилот задумался.
— А что будет с нами?
— Сейчас прикинем, — оператор ткнулся к монитору. — Дальность стрельбы до четырех километров, считай, по-нашему — метров двести. Если бить по горизонтали, то… В общем так: думаю, тряхнет как следует, но в целом выживем. Случайные осколки, разумеется, в счет не идут.
— Не годится, — майор покачал головой. — Во-первых, мы не одни, а во-вторых, есть более разумные предложения.
— Это какие, например?
— Вернемся в часть и доложим о координатах ракеты.
— Лихо… — оператор крякнул, но от дополнительных комментариев решил воздержаться.
— Так что давай, дружок, отметим здешние ориентиры, и пусть твоя машинка их запомнит.
— Запомнить-то она запомнит, да только востребуется ли сие в ближайшем будущем?
— Востребуется. Обязательно востребуется, — майор вяло улыбнулся. Что-то хотел он еще сказать, но не успел. Сработала система оповещения, мигнул огонек на пульте оператора.
— Черт! Да нас атакуют!..
Вертолет содрогнулся от удара, на мгновение гигантская тень закрыла небо. А через секунду они уже падали.
Константин обтер руки ветошью, сумрачно взглянул на выходящего из зарослей травы оператора.
— Ну? И что там?
— То ли ястреб, то ли коршун, — Сергей изобразил что-то, напоминающее харакири. — Винтом всю грудь исполосовало и лапы оторвало. В общем, я его, бедолагу, добил.
— Как же, слышал…
— Я тебе доложу — настоящая птица Рух! Такой и в юрском периоде не страшно было бы летать. А с каким достоинством умирала… Думаешь, легко было пускать в нее пулю?
— Легко, не легко, но пустил.
— Правильно! Чего мучиться? Ты бы в глаза заглянул этому гиганту. Печаль и мука…
