Возможно, потому, что у меня на каком-то генетическом уровне отвращение к привязанности? Я всю жизнь полагалась только на себя. Когда у тебя есть только ты, то отсутствует страх потери. Так же, больше всего на свете я боюсь оказаться во власти человека, который потом выбросит меня, как мусор.
Вероятно, по этой причине для меня все «временное».
И даже если тихие вечера рядом с Марком развязывают вечный колючий узел в моей груди. Даже если притяжение между нами настолько магнетическое, что я устала уже сопротивляться. Даже если мое сердце бьется так, что вот-вот проломит ребра, а глупый мозг подкидывает сценарии развития наших отношений. Сценарии счастливой жизни с хмурым прекрасным мужчиной. Я знаю… Знаю, что ему нужна другая женщина.
Желательно та, что не плачет от счастья при виде зарядки для телефона и миндального молока. Та, что готова отправиться с ним куда угодно и покорить любые вершины. Та, что будет его вторым капитаном. Та, что не будет раздражать до чертиков.
Ему нужна не городская девушка.
А я такая, верно? Верно.
Так что мне нужно перестать грезить о Марке Саммерсе. И это забавно, ведь я приехала во Флэйминг именно за мечтой. Но кто знал, что она приобретет образ угрюмого вредного пожарного.
Я громко вздыхаю и подавляю стон. Марк поворачивает голову, встречаясь мной взглядом.
– Объелась, – ворчу я, объясняя странные звуки, исходящие от меня.
Он кивает, но продолжает нагревать взглядом мою щеку.
– Что у вас с Ричардом?
Ответ на этот вопрос стоит записать на мой автоответчик. «Если хотите узнать, что меня у меня с Ричардом, нажмите один».
– Ничего.
– Так не кажется. – В голосе Марка появляется нотка злости.
– Между тобой и Джеммой тоже что-то есть, но я не дышу огнем, как ты.
– Не сравнивай.
– Не ревнуй, когда не имеешь на это права и оснований. – Я встаю со своего места.
Марк тоже подрывается с кресла, как ужаленный.
– Ты прекрасно знаешь, как распространяются сплетни в этом городе. Для людей, между которыми ничего нет, вы слишком странно себя ведете. Что между вами?
– Ты хочешь знать обо мне почти все. Не то чтобы я сопротивлялась или что-то скрывала. Многое мне даже в радость рассказать. Я люблю разговаривать. А ты отличный слушатель. Ты не смотришь на меня с жалостью, а я не чувствую себя неловко или странно, рассказывая тебе ужасные моменты своей жизни. Но это так не работает, Марк. Ты не можешь задавать мне вопросы, не отвечая на мои.
Он кивает, его грудь вздымается от частого дыхания. Между нами висит тупое, тяжелое молчание, которое душит так, что хочется открыть окно, а мы ведь и так на улице. Я вздыхаю и начинаю перелезать через забор, чтобы попасть на свою сторону веранды.
– Куда ты? Не уходи. – Не думаю, что хоть раз слышала, чтобы голос Марка звучал так умоляюще.
– Я пошла за твоим подарком, ворчун. Не плачь.
– И не собирался, – бубнит он мне вслед.
Я захожу домой, быстро хватаю подарок и возвращаюсь. Оставаясь на своей половине веранды, протягиваю Марку маленькую коробочку.
– Скажи честно, меня ударит током?
– Возможно. – Пожимаю плечами. – Не откроешь, не узнаешь.
Он осторожно подцепляет крышку коробочки, будто в его руках бомба.
– Брелок? – Его большие пальцы подцепляют колечко.
– Нажми на кнопку.
– Боже, я действительно боюсь, что меня ударит током. – Он хмыкает, а я смеюсь. – Ты запугала меня, женщина.
Марк нажимает на маленькую кнопку, появляется лунный свет как от фонарика. Я обхватываю его руку и навожу на свою ладонь. Надпись «улыбнись» высвечивается на моей коже, как если бы на нее направили кинопроектор.
На лице Марка за считаные секунды появляется самая яркая улыбка, которую я только видела.
– На тот случай, если забудешь, как улыбаться.
Марк поднимает голову, заключая мой взгляд в ловушку. Наши лбы почти соприкасаются, а дыхание смешивается. Маленький огонек, который постоянно горит, когда мы стоим так близко, начинает разгораться до полноценного пламени.
Я протягиваю руку и касаюсь его темных волос, скользя кончиками пальцев по шраму на виске. Марк слегка наклоняет голову, словно хочет прильнуть щекой к моей ладони.
Его взгляд опускается на мои губы, затем возвращается к глазам и так по кругу. В животе так сильно все сжимается, что я едва могу дышать.
– Скажи мне, что ты тоже чувствуешь это, – нежно, почти таинственно произносит Марк.
– Да, – еле слышно отвечаю я. Мои губы касаются его колючей щеки, впитывая тепло. – Я чувствую, что мне пора домой.
Я еще раз вдыхаю его аромат, который как туман оседает в моих легких. А затем отстраняюсь и шепчу:
– С днем рождения, капитан.
Когда я прощаюсь со своей утренней группой, с меня градом стекает пот. Благодаря физиотерапии, спина окончательно перестала болеть. За всё занятие мне даже не захотелось ни разу остановиться, чтобы размять поясницу.