– У меня есть любимое дело. Мне этого достаточно. Я так же, как и ты, переехал из Лондона. На тот момент мне просто нужно было сбежать… – Он переводит взгляд на стену, где висит фотография, на которой, видимо, изображена его семья. Мужчина и женщина с такими же светлыми волосами, как и у него, обнимают молодого парня в танцевальной форме и кубком в руках.
– Это твои родители?
– Да.
– Вы общаетесь?
Он небрежно пожимает плечами.
– Время от времени. Они так и не смогли принять мой выбор. Я сбежал из Лондона, как только мне исполнилось восемнадцать. Моя семья переживала грандиозный скандал по моей вине. У них было имя и определенный статус, который я запятнал. Они требовали того, из-за чего меня начинало тошнить. Рамки. Они загоняли меня в рамки, в которые я совсем не помещался. – Он глубоко вздыхает, вновь хмуря одну бровь. – Мне даже жениться нужно было на человеке, которого выбрали они. «Тебе нужно обелить репутацию нашей семьи, Ричард!», – вопила мама, перекрикивая куранты Биг-Бена. Я решил, что будет лучше, если меня просто не станет. Пару лет обо мне никто ничего не слышал. Флэйминг стал для меня защитной стеной от всех интриг и сплетен. Что иронично, ведь тут нельзя спокойно чихнуть, чтоб этом никто не узнал. – Он улыбается, а я смеюсь.
Это правда. Недавно я раскашлялась в супермаркете, тем же вечером миссис Линч заявилась ко мне со своей собакой и с какими-то травами от пневмонии.
– Затем я решил уехать из Флэйминга. Я тоже говорил себе, что переезд был временным, и меня ждут великие свершения. Мечты, от которых пришлось отказаться на
В носу появляется предательская щекотка, предвещающая слезы. Почему мне так близки его чувства?
У него была семья, возможности, жизнь, о которой мечтают многие, но он все равно не мог найти
Не знаю, чем я думаю, когда обнимаю его. Сильные удары сердца отдаются во всем моем теле. Ричард поначалу медлит, а затем крепко обнимает в ответ. Я готова обмякнуть в его руках. В этом тепле, которое вроде и чуждое, но родное.
– Примирительные объятия, – ворчу я.
Ричард смеется и упирается подбородком в мою макушку, раскачивая нас из стороны в сторону.
– Почему ты переехала, Лили? Почему Флэйминг? Почему я?
Я бы могла сказать всего пять слов. И они бы изменили наши жизни. В лучшую или в худшую сторону никто не знает. Я бы могла сказать такие важные слова и снять груз со своей души. Избавиться от страха, что взгляд Ричарда изменится, и он начнет на меня смотреть так же, как моя мать. С разочарованием. Ненавистью. Отвращением. Как на ошибку, которая изменила привычный уклад жизни.
Я бы могла сказать: потому что ты мой отец. Но вместо этого шепчу:
– Потому что ты лучший. – А затем усмехаюсь: – Может быть, я просто искала пафосную британскую фамилию.
Ричард фыркает от смеха, отстраняется, берет из вазы на столе жевательную конфету и протягивает мне.
Я засовываю ее в рот, вкус бабл-гама врывается у меня на языке.
– Вкусные конфеты.
– Мои любимые.
После разговора, который полностью истощил, меня ждало еще две тренировки. Одна с Ричардом, а другая со взрослыми. Мия и миссис Трент, как и ожидалось, лаяли друг на друга, как две чихуахуа, которые не поделили тротуар.
– Боже, эта женщина пробуждает во мне зверя, – ворчит Мия, гневно включая поворотник. Вместо него срабатывают дворники. – А-р-р, что за день? Как она вообще оказалась в моей группе? Разве старушки, родившиеся в эпоху динозавров, не должны заниматься по утрам? Ходить с лыжными палками и все такое. Она должна ложиться спать в семь часов вечера, а не вилять бедрами. Ей вообще можно заниматься? Вдруг у нее вылетит какой-нибудь сустав…
Мия продолжает сокрушаться всю дорогу до ранчо. Лола держится за живот, беззвучно хохоча на заднем сиденье. Наверняка она очень довольна своей проделкой.
Мы выходим из машины и направляемся к конюшне. Мия сказала, что ожидается гроза, поэтому она останется сегодня на ранчо, чтобы Жемчужине было спокойнее.
Я решила, что провести вечер вдали от Марка то, что мне необходимо, чтобы проветрить мозг, где в последние дни очень душно.
И дело не в том, что мистер Июль жаркий, как лето.
Все дело в моих тараканах, которые бегают и бегают, подкидывая мне тысяча и одну причину, по которой мне нужно потушить свою влюбленность в этого мужчину. Только вот с каждым днем я начинаю думать, что для этого не хватит вод мирового океана.