Арантур привел лошадей от пикетов к одному из декарков, кривоногому человеку по имени Эрп. Он стоял в тумане, уже полностью облаченный в свои черные доспехи, кивком головы забирал лошадей из рук Арантура и ждал, пока Примо закончат с каждым пленником. Затем он молча передал им лошадей. Все было очень тихо.
Когда они наполовину закончили, Лекне, работавший на другой линии, должно быть, что-то сказал. Эрп рассмеялся одиноким резким лаем, похожим на собачий.
- Слушайте сюда, ребята, - тихо сказал он. “Ты хочешь вырвать драку у мужчины? Не давайте ему ни сна, ни дождя, ни еды. Это не сельские жители. Это богатые мальчики.- Он улыбнулся, и это было очень похоже на хмурое выражение лица. - Мы не хотим ссориться. Так ведь?”
Примо кивнула. - Драться - это для дураков, - сказала она.
Она потерла шею - самый человеческий жест, который Арантур видел у солдат за последние несколько часов. Они намеренно вели себя бесчеловечно, и он понял, что они соткали чары, намек на неуязвимость. Черные доспехи и тишина служили той же цели, что и волосы Иралии.
Арантур как раз размышлял о чарах и других заклинаниях влияния, когда увидел знакомое лицо. Он знал два лица. Они были близко друг к другу, и оба выглядели по—другому-более сухими и менее побежденными.
Он знал их обоих по школе мастера Спартоса. Одним из них был Сир Сиран, а рядом с ним Джинар, который рылся в паре седельных сумок на плече.
Эрп стоял неподвижно, пока Примо разговаривала с двумя молодыми людьми, а Арантур привел их лошадей, гнедого и вороного.
“Ты тот парень, который готовил завтрак?- Спросил Эрп у Джинара.
Джинар кивнул. “Я не городской мальчик. Я знаю, как разжечь огонь.”
“Что вы делаете с этой компанией?- Спросил Эрп.
Джинар пожал плечами. “Я думал, мы изменим мир. Он нуждается в некотором изменении.”
- Неужели?”
Лицо Эрпа закрыто. С него явно было достаточно разговоров. Он взял лошадь Джинара, а Джинар повернулся, чтобы взять поводья, и увидел Арантура.
- Ну что ж, - сказал он. - Мужчина, который дерется только с женщинами.”
«Вы знаете это?» Спросил Эрп..
“Да, - ответил Арантур.
“Есть что-нибудь, что мне следует знать?- Спросил Эрп.
Арантур на мгновение задумался. “Нет.”
Джинар взял свою лошадь. - Спартосу следует быть осторожнее с теми, кого он допускает в свой зал. Это место для джентльменов. Не Браво и не правительственных шпионов.”
Арантур кивнул. “К вашим услугам.”
“Ты мне это говоришь?- Спросил Джинар. “Ты хоть понимаешь, что означают эти слова?”
Арантур пожал плечами. “Думаю, что да.”
Сердце его бешено колотилось, но он старался говорить тихо и медленно, вкладывая огромную силу воли, которая была больше связана с его обучением в студии, чем в зале.
“Вы вызываете меня на дуэль?- Спросил Динар.
Эрп положил руку в черной броне на плечо мятежника. Он не был нежен.
“Все это очень мило, но у тебя нет меча, и ты мятежник, преступник, и прямо сейчас, если ты не возьмешь свою лошадь и не поедешь домой, я аннулирую твои обязательства и лишу тебя наследства.”
- Значит, он прячется за твоими юбками.- Джинар, похоже, ничуть не испугался.
Эрп сбросил его, простым взмахом ноги. Он завел руку молодого человека за спину, и Джинар хмыкнул.
- Глупо, - сказал Эрп. “Пойти домой. Последний шанс.”
- Позже, - сказал Джинар Арантуру. - Ты мертв. Я расскажу всем в городе, что ты был с этими наемными убийцами, против настоящих людей.”
Эрп сплюнул. Но Джинар легко вскочил в седло и повернул коня. - Он указал на Артура.
- Посмотри, что я нашел, Сиран, - сказал он.
Позже, когда все мятежники разошлись и остались только пленные наемники, вся группа двинулась к постоялому двору. Тон тоже изменился, и Арантур нашел солдат почти веселыми. Кроме того, ему было ясно, что солдаты и наемники достаточно хорошо знают друг друга, чтобы обмениваться оскорблениями без особого энтузиазма и даже болтать.
Малконти, наконец, снял свой шлем. Это был красивый мужчина, моложе, чем ожидал Арантур, с узкими черными усами, завитой черной бородой и серьгой в ухе. Глаза его блестели, лицо было скорее лицом поэта, чем убийцы.
Эрп кивнул. “У нас был один или два общих костра, - сказал он. - Малконти-один из лучших. Генерал его любит.”
- Они любовники?- Спросил Арантур, потому что это казалось правильным вопросом.
Эрп повернул голову, и его пустой взгляд на мгновение остановился на Арантуре.
“Мы никогда не говорим о генерале и ее любовниках, - сказал он. “На самом деле, я говорю это тебе только потому, что сегодня, по крайней мере, ты член семьи.- Не было ни улыбки, ни тепла.
- Понятно, - сказал Арантур.
Эрп кивнул. “Ты быстрый парень. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать солдатом?”
Арантур покачал головой. “Нет. То есть, да.- Они оба рассмеялись.
Арантур заметил, что генерал ехала вместе с Лекне и Мальконти, и оба они наклонились, чтобы поговорить с его другом.
“Ну, я в ополчении, так что, наверное, я солдат, - засмеялся он.
Эрп тоже засмеялся. “Не так уж много, - хрипло ответил он. “Но я понимаю твою точку зрения.”
