Кати в третий раз ударила его кочергой по голове.
Когтистая рука взметнулась, как молния, но не для того, чтобы напасть. Он схватился за собственный рот, рассекая безглазое лицо, как порез в мешке, и потянул. Голова распахнулась, и черная птица, похожая на певчую птицу, но черная и безглазая, проползла через разинутую пасть, захлопала крыльями и пронеслась мимо Кати, которая ударила ее огненным железом.
Она промахнулась. Он повернулся в воздухе, как скворец, и полетел вверх по трубе.
- Святой Восход Солнца!- Закричала Кати. Ее огненное железо врезалось в отверстие дымохода. - Благословенная Диса! Спаси нас солнечный свет! О, черт!- Она стояла, прислонившись к стене.
Арантур смотрел на маленькое отверстие в дымоходе, больше похожее на отверстие с капюшоном, чем на камин.
- Позови на помощь, Кэти, - сказал он. “Кого-то. Получить ... " его разум пронесся через возможные варианты. - Клянусь Орлом. Принеси нам Светоносца.”
“Как ты думаешь, где я найду Светоносного?- она сплюнула. “На углу улицы?”
Она споткнулась, и он поймал ее, все еще держа меч в правой руке.
“О боги, о боги, о боги!- пропыхтела Кати. Она уткнулась лицом в его халат. Потом она попятилась. “Что за ... что это было?”
Арантур обмяк. “Не знаю. Но птица ... - ему было трудно говорить, и ощущение холода распространялось, но не уменьшалось. - Кати? Что-то не так.”
- Благословенная Диса, спаси нас! Кати положила руку ему на лоб. “Не умирай, Арантур Тимос, - сказала она, словно ругая его, и тут он услышал ее шаги на лестнице.
Он прислонился спиной к стене и стал смотреть на жаровню. Она горела в очаге, и дым струился в дыру в трубе, которая служила им камином. Он не мог колдовать и терял сознание. Он принялся бороться с последним, делая мысленные упражнения. Его левая рука приобрела тревожный красно-коричневый цвет, быстро и болезненно распухая.
Он обнаружил, что привалился к стене, и заставил себя выпрямиться. Ему показалось, что он слышит какое-то шевеление в трубе. Его зрение было туннельным. Его левая рука не реагировала. Он воспользовался стеной, чтобы выпрямиться, и сделал надрез бабочкой в направлении жаровни.
Правая рука работает.
Он снова прислонился к стене. Но больше ничего не происходило.
Пол начал вибрировать. Он то входил в сознание, то выходил из него, с трудом удерживаясь в настоящей реальности. Он проснулся с ощущением падения и схватился за стену.
Мастер Курвенос стоял в дверном проеме, освещенный пурпурно-красным светом. В руке он держал посох и казался ростом в пятьдесят футов.
Кончик его посоха поднялся и начертил в воздухе полосу Мебиуса в голубом свете, которая изогнулась и начала двигаться, как лента на полировальном круге. Он издал трескучий звук. Полетели искры, и черный труп на полу начал дымиться.
- Благословенная София, защити нас, - сказал Курвенос.
Он вошел в комнату, а за ним стояли двое мужчин в доспехах—тяжелых белых доспехах, с большими мечами. Люди в доспехах были похожи на безликих насекомых.
Арантур чувствовал Саар в их доспехах. Он никогда не видел ничего подобного.
Их мечи были длиной в четыре фута, а шлемы были закрыты так, что казались стальными автоматами. Один из них пронзил труп мечом—больше искр.
Другой приставил меч к горлу Арантура.
Точка была ледяной.
“Он чист, - сказала фигура в доспехах.
Арантур был обезоружен и не сопротивлялся. Фигура в доспехах метнула меч через всю комнату.
“Он исчез” - сказал Курвенос. - Она ушла через дымоход. Все чисто.”
Меч был опущен подальше от Арантура, и он опустился немного ниже по стене.
Человек в доспехах вложил меч в ножны, снял с пояса жезл и заговорил с ним.
- Все чисто, - сказал он. “В городе есть черная птица—коцыфас. Ты меня слышишь?”
- Черная птица, - сказала палка. - Мы слышим тебя.”
Арантур соскользнул еще ниже на пол.
“Он умирает, - сказала где-то Кати.
“Да, это так, - сказал Мастер Курвенос. - Сир отравлен.- Он взял палку у одного из людей в доспехах. - Соедините меня с Магосом Ситтаром, и побыстрее.”
Арантур проснулся в чужой постели с чужими одеялами, и он понятия не имел, как он оказался голым, или один, или где он был. Сердце его колотилось, он пытался пошевелиться, но не мог; он осмотрел себя и обнаружил принуждение—тяжелое принуждение, наложенное экспертом, Магосом или Магасом,—и работа была многослойной, сложной и сидела на нем, как ярко-красный моток тяжелой пряжи. Он попытался проследить за ней, попытался представить себе, что происходит. …
Коцыфас. Он подумал, что слова и воспоминания нахлынули на него. Битва. Террор.
Он не был мертв. По крайней мере, он не казался мертвым.
Во второй раз он проснулся от света. Он лежал в цепях своего принуждения и пытался оглядеться вокруг, насколько позволяли орбиты его глаз и периферическое зрение. Потолок над ним был древним, с высоким потолком, поддерживаемым мириадами рифленых арок и красивых балок. На концах балок были вырезаны позолоченные розы.
“И ты должен был принести мне кваве сегодня утром, - произнес женский голос.
