Манахер прошел с ними десять улиц. Они втроем наслаждались имбирным пирогом после того, как Арантур передал тюрибл следующему победителю у ворот более процветающего кето-Л'Аквилеи. Арантур был в восторге от того, как Далия наслаждалась уличной сценой, и от ее откровенности с Манахером. Если она и была аристократкой, то не играла на улице. Но ее глаза были повсюду, и иногда ему было трудно полностью завладеть ее вниманием.
“У меня может быть своя девушка, - признался Манахер. “И поскольку моя благословенная мать думает, что я с тобой ... - он допил чай и помахал рукой. “Я ухожу.”
Они с Арантуром обнялись, и Манахер скрылся в толпе.
“Он мне нравится, - сказала Далия.
“Он очень хороший человек, - согласился Арантур.
Даже говоря об этом, он узнал, что он сделал, действительно, как Манахер. Раньше он никогда об этом не задумывался.
В самом конце дня они вдвоем, слегка навеселе от дюжины уличных вечеринок, вышли из кето на Фестиваль Ремесел, день мастеров. Все гильдии были на улицах, с поплавками, парадами и лотками, и большинство искусных торговцев имели открытые магазины, чтобы продавать самые лучшие из своих товаров. Считалось, что в День Ремесла можно купить почти все, что угодно. Они вдвоем бродили по городу, ели пироги с рыбой и пили дешевое вино, когда на море опустилась темнота и быстро накатила на город.
Около девятого часа они вышли на улицу Кузнецов мечей и вместе пошли от лавки к лавке. В моде были вооруженные мечи; они были дюжины форм с простыми рукоятями, сложными рукоятями, короткими лезвиями, широкими лезвиями, узкими лезвиями …
Улица была полна гуляк: десятки молодых мужчин и женщин, пожилых людей и семей. Чуть дальше по улице, почти в трех кварталах от фешенебельного квартала Катлеров, они миновали голубую дверь. Она была открыта.
“Ты знаешь, кто это?- Спросила Далия.
Арантур покачал головой. “Я ничего не знаю.”
- Она рассмеялась. “Ты действительно ничего не знаешь. Это Жате Палько. Величайший мастер меча в мире.- Она наклонилась и прошептала: - Он из Туле. Или еще дальше!”
Дверь была открыта. Какое-то время они стояли в нерешительности, а потом, ободренные звуками внутри, прошли через ворота во двор. Там десятки учеников пили за столами на выложенном каменными плитами дворе, а трое Дхадхи играли для танцев. Далия наклонила Дхадхи, и самый высокий из них откинул капюшон, так что его уши и глаза были ясно видны, и поклонился. Арантур поклонился в ответ.
Они танцевали друг с другом и с некоторыми учениками. Арантур пошел в лавку и поиграл с дюжиной оставленных мечей, как это было принято в Железный день.
Вошел крупный мужчина с длинной бородой, пил горячий мед.
- Ярл” - произнес он со старым северным выражением лица.
У Арантура был кубок с горячим вином, и он поднял его. Он заметил движение во дворе позади себя и оглянулся.
Его сердце несколько раз ударилось о внутреннюю часть груди, прежде чем он полностью осознал происходящее.
Там была Иралия. Она была похожа на богиню в белом платье, отороченном мехом, с драгоценными камнями в волосах, сияющими силой. Все во дворе опустились на одно колено или, по крайней мере, в пьяной панике вцепились в своих товарищей.
Здоровяк с медом прошмыгнул мимо Арантура и вышел во двор. Он низко поклонился и опустился на колени рядом с мужчиной в синем полупальто. Затем он поднялся в теплые объятия, и двое мужчин принялись колотить друг друга по спинам.
Арантур вышел к Далии, сильно разочаровав ученика своим появлением.
Она просияла, глядя на него. “Ты знаешь, кто это?”
- Он кивнул. “Полагаю, это сам мастер Палько.”
Далия покачала головой. “Ты самый упрямый ... - она сделала паузу. “Нет, это не так. Это император. С Мастером Палько. Я слышал, что они близки, но чтобы увидеть это …”
Арантур наблюдал за Иралией, которая выглядела так, словно горела великолепным внутренним огнем—как бронзовый тигель, который он зажег на параде. Ее глаза сверкали, тело почти светилось, по крайней мере там, где кожа проступала на шее и руках.
- Полагаю, это его теперешняя любовница. Какая - то западная куртизанка, - сказала Далия.
“Ее зовут Иралия. Арантур смотрел на нее, желая, чтобы она повернула голову.
“Ты ее знаешь?- Недоверчиво переспросила Далия.
Иралия повернула голову. Ее взгляд скользнул по ним обоим, остановился на Дхадхи и внезапно вернулся к ним. Ее улыбка, постоянная, как татуировка, внезапно сфокусировалась на Арантуре. Она отпустила руку императора и устремилась вперед.
- Арантур!- сказала она. “Я только что говорила о тебе!”
Арантур был похож на мотылька, попавшего в Вулкан. Это была не та женщина из трактира Фосса. Это была сила природы-солнце, лучи которого были направлены только на него.
- Э-э ... - выдавил он. “Хм …”
- Она кивнула. “Ты учишься в Академии?” она спрашивает, ее голос, богатый удовольствием.
Он почувствовал, как она высвободила использованное ею принуждение—легкое, и часть его была привязана к ее драгоценностям. На шее у нее висели изумруды—дюжина или пятнадцать, достаточно крупные, чтобы иметь значение.
- Да, - услышал он собственный голос. “Да, я работаю, чтобы поступить в студию.”
