- Что я делаю? - пробормотала Наталья. Прижала ладони у щекам и покраснела. В этот момент молодой человек повернул голову и встретился с ней глазами. Целую секунду они смотрели друг на друга, после чего Наталья опомнилась, моргнула, отводя взгляд, покраснела еще больше и нырнула в шумный людской поток рынка. Спустя десять минут, возвращаясь обратно, она снова подошла к столбику, где сидел незнакомец. Там никого не было...
Глава 3
2 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Сельская местность в окрестностях Энера.
Рикар с Ярославом сидели на травянистом пригорке, расслабившись и с удовольствием подставляя лица солнцу. Оба уставшие, измазанные в пыли и грязи, с поцарапанными руками... Перед ними раскинулся крупный участок земли, разрытый на несколько метров в глубину. Поодаль стояли палатки, где жили рабочие. Где-то там же бегал штатный историк и археолог, руководящий раскопками.
Земляне давно охотились за доказательствами того, что люди, исчезнувшие в оранжевом пятне, могли окаться в прошлом. Три месяца назад им в руки попала пряжка от ремня. Форменная, металлическая, старого образца. К сожалению, без личного номера. Это была не первая находка такого рода. Однако на этот раз след вывел землян на человека, знающего, откуда пряжка взялась. А главное - видевшего вместе с ней и другие старинные вещи, в том числе тетрадь из странной гладкой бумаги, похожую на дневник. Вот за дневником Рикар Райдер, нынешний координатор Калеи, и охотился. Пока безуспешно. Зато, чтобы не терять времени, он вместе с Волошиным вычислил место, где была найдена пряжка, выкупил участок и устроил раскопки. Усилия не то, чтобы прошли даром - они действительно обнаружили следы древнего поселения, однако среди находок в основном были предметы быта - глиняные черепки, обломки ножей, разрушенные фундаменты зданий... Ничего такого, что могло бы явно указать на присутствие людей из будущего.
Ярик откинулся назад, развалившись на траве, глядя на проплывающие курчавые облака. И казался вполне довольным жизнью. Рикар же выглядел разочарованным.
- Ничего ценного. Очередная неудача. Или, как говорил когда-то Эдисон - еще одна нерабочая версия. Надо искать дневник... Вот дождемся Саньку и за работу. Она через неделю приезжает?
- Ага, - ответил Волошин, не отвлекаясь от созерцания облачных барашек. - Через неделю. Хорошо устроилась. Самую грязную и рутинную работу мы уже без нее сделали...
- Да ладно. Просидеть месяц в больнице тоже невесело, - Райдер закусил длинную травинку, меланхолично пожевал ее. Растянулся рядом с приятелем, закинув руки за голову. - Странно, что до сих пор не нашли следов тетради...
- Боишься, кто-то из коллекционеров у себя припрятал?
- Нет. Скорее боюсь, что она попала в руки несведущих. И те, не понимая ценности дневника, попросту избавились от него, как от мусора. Например, бросив в камин...
***
3 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Портовый город Вилея
Наталья танцевала. Как всегда, погрузившись с головой в собственные ощущения и практически не замечая ничего вокруг. И вдруг поймала пристальный взгляд. За дальним столиком, в темном углу зала сидел мужчина средних лет. Он не был похож ни на типичного горожанина, ни на рыбака, ни на стандартного путешественника. Бродяга. Именно слово рвалось с языка при виде посетителя. В крепкой дорожной одежде - недешевой, но изрядно потертой. Заросший - с косматой нечесаной бородой и давно нестриженными волосами. С обветренной кожей, где загар только подчеркивал светлые морщины у глаз... Возможно, без бороды он казался бы моложе. Темно-карие глаза неотрывно следили за танцем девушки. Густые брови недовольно хмурились.
- Уж не Раски Шинон ли это? - подумала Наталья, кружась на сцене, и раз за разом возвращаясь глазами к мужчине. Давая вводную информацию, Дрейк описал людей, которых она могла встретить в Вилее, и которым можно было доверять. Раски Шинон был одним из них.
Танец окончился. Волошина легко спорхнула с помоста, не обращая внимания на восторженные окрики и просьбы о новом выступлении. Незнакомец тоже встрепенулся. Встал из-за стола, подошел к трактирной стойке.
- Он так и сказал, что ты скоро появишься, - вместо приветствия сообщил Хак, доставая письмо.
- Кто сказал?
- Думаю, ты и сам догадаешься... Я человек старый, много не понимаю в жизни, но... я узнал тебя. Уже давно, - загадочно ответил трактирщик, вызвав недоумение на лице посетителя. - Но ничего не понимаю. Возможно, когда-нибудь ты объяснишь старику, что здесь происходит... - Хак запнулся, ожидая ответа. Но Раски молчал. Ни тот, ни другой ничего к сказанному не добавили. Хак протянул конверт. - Он оставил тебе это.
Раски взял письмо, открыл его и пробежал глазами. Наталья с интересом следила за мужчиной.
- Вот сукин сын! - стукнул тот по стойке кулаком. Тоненько зазвенели пустые бокалы, стоящие на ней, чуть качнулись полные.
