Останала беше само цифрата, тъй неочаквана и благоприятна, която превръщаше провала ми в пробив, поражението ми в победа и осигуряваше бъдещите ми участия. Внезапно ме обзе такова облекчение, че ми се искаше да се смея и да отпразнувам заедно с него събитието. Да му се отплатя за невероятната възможност, която ми бе дал, а аз, като същинска неблагодарница, бях помрачила.
- И така... Да пием за следващия път, когато ще бъдем в челото на Топ 20! - възкликнах аз в пристъп на глупава самоувереност.
- Почакай, скъпа, това е такъв удар, че цял Париж ме търси за коментар. Всичко живо само за това говори.
Ето какво обясняваше нощта, прекарана на дивана, където все още имаше смачкан чаршаф и одеяло. Безсънната му нощ не се дължеше на яростта, а на радостната възбуда. Сега разбирах защо не ми се беше обадил, а ме бе повикал чрез Клое.
- Дори онова нищожество Хиймс дойде да моли да го върнем на работа в предаването! -продължаваше да ликува той.
Прегърна ме с необикновена пламенност и аз отново се заразих от онази енергия и целеустременост, които ми бяха направили впечатление още от първата ни среща. Наполеон-Давид бе завоювал нова територия - отчасти благодарение на мен - и като същинска Жозефин, аз бях длъжна да го възнаградя. Поне така смяташе той, защото ръката му вече се плъзгаше в слиповете ми.
Звънът на телефона го накара мигом да я измъкне оттам.
- Няма нито миг спокойствие! - измърмори той, докато отиваше към бюрото. Сетне грабна слушалката и нервно кресна: - Да?
„Луи е“, разчетох аз движението на устните му. След което завъртя палец, което означаваше: „Върви в твоя кабинет, след малко ще дойда“.
Луи? Къде се бе покрил този негодник в момент, когато бях на върха на славата? И какво толкова бе направил той за мен в сравнение с онова, което ми бе дал Давид само за един ден усилена работа? Съвсем по детински си представях телевизионните интервюта с мен, снимката си по кориците на списанията, приемите в компанията на най-видните представители на медиите, но вече не в тяхната сянка, а като равна. Във въображението ми отново се пробуждаха мечтите от моите шестнайсет години, в които главната роля бе отредена на мен.
За разлика от Луи, който ме възприемаше като куртизанка, като драгоценна пеперуда, но предназначена само за неговите очи, Давид разтваряше пред мен вратите на света, за който винаги бях бленувала. Споделяше с всички погледа на естет и завоевател, който отправяше към мен. Не бях негова вещ, а шедьовър в неговия музей и той бе решен да накара всеки, който поиска да ме види, да плати входен билет.
Едва бях затворила след себе си вратата на неговия кабинет, когато до мен достигна ядосаният му глас:
- Няма да ми говориш по този начин! Чуваш ли? Забранявам ти да... Забранявам ти!...
Вслушах се за момент, но тъкмо тогава моят собствен телефон иззвъня и издаде присъствието ми. Не ми оставаше нищо друго, освен да се отдалеча по коридора.
- Мамка му, Фред! Сега ли намери да ми се обаждаш? Какво толкова спешно имаш да ми кажеш?
- Става дума за твоето предаване.
- Какво за моето предаване?
Пожънах успех. Едва се сдържах да не му подхвърля: „Яд те е, нали?“
- Гледала ли си телевизия от снощи насам? Искам да кажа онова, което бе излъчено по канала...
- Да... - поколебах се аз.
- Но не върху мониторите на режисьорския пулт, а на обикновен телевизор.
- Е, не... Какво от това?
- Не го излъчиха.
- Моля?
- Добре ме чу: първият брой на
предвидения по-рано телевизионен филм.
- Шегуваш се?
По паузата, която направи, разбрах, че е напълно сериозен. И дори загрижен.
- Понеже снощи всички бяхме заети, никой от нас не гледа директното излъчване. Затова тази сутрин се обадих на един приятел да разбера какво му е впечатлението. Искам да кажа, в домашна среда. Просто бях забравил да включа на запис, както направих при пробния вариант.
По същото време на своя телевизор той гледал някакъв смотан трилър, който пускали за не знам си кой път.
- Да не би да те е занасял? - предположих аз със свито гърло.
- Не. Проверих. Обадих се на още двама, които не се познават помежду си, за да се разбера дали не ме будалкат.
Гласът ми трепереше, сякаш зъзнех от студ. В същото време по челото ми бяха избили капки пот.
Снощи всички ние сме играли роля като на генерална репетиция, но при затворени врати, без зрители. Между нас казано, за едната слава.
- Слушай, това трябва да е някаква шега... Току-що бях в кабинета на Давид. Той ми прочете процентите на нашия рейтинг. Постигнали сме...
- Празни приказки - прекъсна ме той. - Не знам откъде е изровил някакви цифри, но всичко това е вятър и мъгла. И аз не можех да повярвам. Накрая се свързах с Гийом, който отговаря за излъчването. От него зависи какво ще излезе от предавателя. Двамата сме стари познати и след като го пораздрусах, накрая си призна.
- Какво си призна?
- Че не е станало случайно. Давид му се е обадил още по време на пробните ти записи.
Отказвах да приема очевидното:
- И какво му е казал?
