— А давайте в следующий раз? У всех все есть? — поинтересовался Доменик, рассматривая куб в своей ладони. Дождавшись кивков, он сказал — Так что теперь?
— Сидим, ждем — зевнул Люк. — Если у нас все есть, значит, есть и те, кому повезло меньше.
— А с этими что? — полюбопытствовала Флер, кивнув на бессознательные тела. У одного из них я как раз забрал куб.
— Ну ждать пока они очнутся и поднимут шум точно не стоит — посерьезнел Альварез.
— Значит, не очнутся — сделала вывод она, и ничего не поясняя, накрыла все тела огромной светящейся сеткой, похожей на рыбацкую. В ответ на ошарашенные взгляды она пояснила. — Сонные чары, разумеется. Немного доработанные, но все же.
— Все гениальное просто…. - хохотнул Люк, Флер польщено улыбнулась. — А теперь самое сложное….
— Да. — согласился я и сел у стены, вытянув ноги. — Теперь только держаться и ждать.
— Выставим сигнальные чары? — лениво предложил Доменик.
— И то дело, давай. — согласился Альварез. Пока они занимались какой-то хитрой сигналкой, я поймал взгляд Флер и улыбнулся.
— Так кто тебя потрепал?
— О, это длинная история — с удовольствием протянула Флер и уселась рядом. — Но раз мы никуда не торопимся, будет интересно….
По итогам первого этапа отсеялась практически треть участников. В тройке лидеров оказались мы с Флер и Альварезом, хотя Флер и попытались снизить оценку. Я не очень понял в чем там дело, но, кажется, многим просто не понравилось, что вейла лидирует в турнире, вот и все.
Так или иначе несколько дней мы все не делали абсолютно ничего серьезного после объявления результатов. Пили кофе, отсыпались и общались между собой. На третий день к нам пришли наставники, и я вспомнил, почему не люблю непонятные загадки. Те девять кубов, что мы собрали должны были послужить ключом ко второму испытанию. Каким? А вот сам догадайся. И кстати, на все про все у тебя библиотека и всего один день для решения. Кто не успел — тот опоздал, в том смысле, что особенно везучие пополнят зрительские места без права реабилитации.
Прямо сейчас я угрюмо смотрел на выставленные уже в хаотичном порядке кубы. За эти четыре часа я вспомнил абсолютно все, что знал из области чар и трансфигурации. Успел поджечь, заморозить и даже швырнуть эти артефакты в стену — ничего не помогало. Голова уже была квадратной, а глаза немного болели от постоянного мерцания. От мрачных мыслей меня отвлек стук в дверь.
— Войдите.
— Я сдаюсь. — объявила совершенно измученная Флер, и опустилась в кресло как раз напротив моего рабочего стола, где и происходил мой мозговой штурм. — Я долго пыталась что-то сообразить сама, но не вышло. Этим артефактам даже
— Ну, у меня тоже нет хороших новостей — я зевнул и помассировал переносицу. — А наставникам запрещено нам помогать.
— А нам действовать вместе не запрещено, интересно? — с усталым любопытством поинтересовалась Флер.
— Будь это так, нам бы сказали — справедливости ради заметил я, и начал размышлять вслух. Обычно это помогало мне успокоиться и сосредоточиться. — Плохо то, что никто даже не намекнул, что искать. Мы ничего не знаем о втором испытании, кроме того, что оно будет проходить в горах и там понадобится серьезная сила воли. Найдите ключ. А где искать? Будь у нас хотя бы примерное представление об этом, было бы намного проще. А магии эти кубы не поддаются.
— Подожди…. Я придумала. — задумчиво сказала Флер, подходя ближе. — Ты натолкнул меня на одну мысль. — я с любопытством уступил место, не решившись комментировать, чтобы не спугнуть мысль. — Что, если все гораздо проще и дело совсем не в магии.
С этими словами она начала складывать кубы острыми ребрами друг к другу, внимательно вглядываясь в конструкцию. Я видимых изменений не замечал, но не вмешивался. Флер меняла комбинации, прислоняя один куб к другому, задумчиво хмурилась, пока наконец с соединением не раздался отчетливый механический щелчок. Мы переглянулись и начали работать уже вместе, в четыре руки подбор комбинаций проходил куда быстрее.
Из девяти кубов в итоге получился один большой крест, как только мы подсоединили последний, крест поднялся в воздух, и распался на несколько сотен магических частиц холодного бледно-голубого цвета. Через несколько секунд мелкие частицы сформировались в какое-то подземелье, которое опускалось все ниже и ниже, я видел конусы льда и замершие лужи с водой. В самой глубине пещеры я увидел то ли пса, то ли лисицу с тонкой иглой в грудной клетке. Дыхание у животного было прерывистым, ему явно было больно. Но больше мы рассмотреть ничего не успели. Изображение исчезло так же быстро, как и появилось. Кубы со стуком посыпались на стол.
— Что-то мне это не нравится — честно призналась Флер, обернувшись ко мне.
— Да, мне тоже. — я хмуро посмотрел на кубы. — Я иду к Флитвику. Нужно понять, что это, черт бы их побрал, было.
— Думаешь, оно все ещё там? — девушка содрогнулась — Выглядело ужасно болезненно. Мне нужно проверить, что я увижу, если соберу свой вариант.
