— Это были Испытания. В ходе которых волшебники могли раскрыть свое истинное мастерство или погибнуть — возразил Освальд. — А сейчас что? Вы только посмотрите на это! — старый волшебник кивнул на Берту, которая как раз повисла вниз головой посреди коридора. Из её карманов тут же выпали все кубы, которые она успела собрать Палочка лежала в дальнем углу. Покраснев от усилий, Берта безуспешно пыталась выпутаться из ловушки — Разве это дело?
— Не нужно так строго, мастер — примирительно отметил Бенедикт, выставляя оценку девушке на своем бланке. — На ошибках учатся. Да и чары безвредны, ослабнут всего через несколько часов.
— Господа, по моему у нас наклевывается что-то интересное. — Фиона кивнула на изображение, где несколько участников как раз должны были столкнуться между собой, выйдя на очередную неосвещенную развилку подземелья.
— Что ж, у нас будет возможность оценить их дуэльное искусство — кивнул Флитвик, пристально наблюдая за своим учеником. Гарри вдруг остановился и предупреждающе поднял руку вверх.
— Что? — настороженно прошептал Альварез. Его и Доменика мы встретили в одном из тайников, попутно освободив их от каменного плена и уже вчетвером отбившись от големов. Мне почему-то вспомнился первый курс и шахматы Макгонагалл, но дальше мы приняли решение идти вместе. Факелы попеременно то гасли, то зажигались снова. Мы пользовались освещением только, когда было необходимо что-то рассмотреть. В основном старались обходиться без света.
Отчасти это было из-за тварей, которые здесь обитали, отчасти оттого, что свет мог ослепить на ближайшие несколько шагов. Я показал шесть пальцев и медленно вжался в стену, приближаясь к повороту. Остальные тоже услышали голоса и приготовились, Люк встал позади нас. Ему лучше всех удавались дальнобойные, локальные атаки, Доменик неплохо успевал прикрывать всех щитами, а мы с Майклом были своеобразной ударной силой, которая отвлекала противника на себя.
Никаких мозговых штурмов и обсуждений мы не устраивали, все происходило будто само собой. В ходе разгадывания ловушек поневоле научишься использовать сильные и слабые стороны всех своих временных напарников. И подмечаешь кое-что для себя на будущее, а как же иначе. Как только мелькнула чья-то нога из-за поворота, я тут же послал несколько заклинаний. Раздался стон и приглушенные ругательства. Альварез вышел прямо напротив меня, сразу ударив довольно громким электрическим разрядом. Тут же засверкали вспышки, я отделился от стены и выглянул вперед, отстреливаясь. Чтобы еле успеть убрать голову от проскочившего мимо красного луча. Убило бы меня, конечно, вряд ли, но приятного все равно мало.
— Пойдешь вперед? — уточнил Доменик.
— Да. Только отвлеките их, я попробую прорезать. Альварез, ты как? — уточнил я. Мой новый знакомый уже медленно, но верно приобрел не особенно здоровый цвет лица и глубокий порез на боку.
— С-сука! — бессильно выругался он. — Не достаю, крепко сидят, сволочи. Оставь кого-нибудь и на нас, Поттер.
— Понял, сохрани артиллерию на попозже, пригодится. Если успеешь, иди сразу за мной. На счет "три". - отозвался я, поудобнее перехватывая палочку.
— Три, два, раз….. - отсчитал Люк, щит зазвенел под натиском заклинаний, а я прибавил шагу и зигзагами побежал вперед. За стеной я уже заметил две тени, ещё четверо были в глубине коридора, должно быть, стоя в ожидании, когда у нас лопнет терпение. Что ж, частично их ожидания оправдались.
Когда я вынырнул из-за угла, на меня только и успели, что навести палочки. Анимированные чары ускорения на ботинках сослужили мне хорошую службу и дали фору в несколько секунд. Даже учитывая, что после турнира ботинки придется выбросить, о своем выборе я не жалею. Времени хватило, чтобы оглушить двоих и нырнуть в противоположный конец коридора. Сзади меня раздалась отборная брань Альвареза. Я затормозил попытался отдышаться, уперев руки в колени. Чье-то заклятье частично подрезало мне мантию, но только и всего. В основном серьезно задеть меня не успели.
— Хороший ход — Флер появилась передо мной словно из воздуха. Небесно-голубая мантия была местами изорвана и прожжена, но она выглядела спокойной. — Сколько у тебя кубов?
— 8, заберу у одного из тех…. - я махнул рукой себе за спину. — А как ты?
— Десять — усмехнулась Флер. — Я решила действовать наперед, и в любом случае, если один потеряю…. А как дела у остальных?
— Ну, Доменику и Люку не хватает по два куба. В остальном мы укомплектованы, так что нападения ты можешь не опасаться. — отозвался я. Звуки боя затихли, я вопросительно на неё посмотрел. — Так что?
— Было бы опрометчиво пытаться продержаться в одиночку. — пожала плечами Флер и пошла за мной. Все трое моих напарников моментально напряглись, но я поднял руки.
— Спокойно. Она не опасна.
— Женщина и не опасна? Да быть не может — усмехнулся Альварез, но сел, убирая волосы со вспотевшего лба.
— Ради тебя могу сделать исключение — доброжелательно промурлыкала Флер.
