Мне было очень интересно, что именно могут предложить мне Канту-Бейси. Может быть, осколки, или вдруг они мне втюхают награбленное с караванов? Я надеялся, что они не расплатятся со мной мешками со сладким корнем. Вряд ли я смогу столько увезти в повозках. Потом еще мучайся с перепродажей.
— Не беспокойтесь, дорогой гость. Нам известны расценки на многие людские товары, в том числе и эльфов. Своих сородичей мы стараемся по возможности или отбивать, или выкупать из рабства. Во славу огня!
— Достойный подход, — кивнул я. — Чем же вы торгуете?
Вейру кивнул паре воинов, и вскоре эльфы принесли большой сундук. Покопавшись, старейшина извлек из него несколько золотых самородков! Удивительно, что к подобной ценности имели доступ простые жители деревни. У нас бы давно слямзили. Одно слово — идейные «красные» эльфы.
— Как насчет золота?
— И где вы раздобыли эти самородки? — подивился я.
— Огонь приносит много даров из земных недр! — приосанился Вейру.
— Что ж, такая плата меня более чем устроит. Осталось провести оценку самородков и, конечно, договориться о цене!
Начался стандартный этап торга. Вейру вел себя степенно и вальяжно, словно хвастаясь богатством своей деревни, но и продешевить он тоже не хотел. Заботился о благополучии поселения, не разбрасывался золотом направо и налево.
По итогу мне удалось заполучить несколько килограмм самородков в обмен на Высоких эльфов. Не только одаренных, включая Бараниса, но и обычных я тоже продал. Шикарная сделка. Отдал ушастых другим ушастым. Думаю, среди своих сородичей им будет лучше. Красные эльфы не выглядели живодерами, так что будут обращаться с Высокими по справедливости. От каждого по способностям, каждому по труду, как говорили классики. Золото сразу спрятал в пространственное кольцо.
В Канту-Бейси мы задержались до вечера. Потчевали эльфы от пуза. Не такие уж и расисты оказались. Просили привезти еще больше одаренных Высоких эльфов. Вейру обмолвился, что в будущем они даже могут попытаться выйти на рынок. Наладят переработку сладкого корня и будут торговать сахаром с людьми или другими поселениями эльфов. В общем, планы грандиозные.
Вряд ли это маленькое поселение пошатнет сладкий рынок на континенте — старейшина не представлял, сколько люди потребляют сахара и сколько производят. Но свою нишу могут занять. Кто знает, быть может, это зарождение настоящей сахарной эльфийской империи. Подсадят человечество на сладкую иглу, затем и сеть фастфуда придумают, а сами будут пребывать в тени, насмехаться над жирными людишками и считать прибыль.
Мое дело скромное: приодел, продал, поехал дальше. Оценить золотые самородки было непросто, но вряд ли я продешевил. Дополнительный бонус из-за неточных систем измерения денежного эквивалента.
Я планировал остаться в Канту-Бейси на ночь, однако случилась непредвиденная оказия. Ниуру перепила сладкого сидра и устроила дебош. Пьяный одаренный — горе в семье. Эльфийка сожгла сарай для скотины и подпалила дом одного из своих обидчиков. Жилище потушили с трудом.
Вейру сыпал угрозами и был явно недоволен поведением своей же соплеменницы. Делать скидку на то, что Ниуру являлась уроженкой их города, он не собирался. Грозился каким-то ритуалом Погасшего Огня, что бы он не значил.
Я принял стратегическое решение отступить. Ближе к вечеру караван покинул Канту-Бейси. Я как следует отругал Ниуру и наложил штрафные санкции, лишив ее заработанных ранее средств. Однако эльфийка все равно осталась довольна.
— Уф, отвела душу, во славу огня! — потянулась еще хмельная эльфийка, сидя в повозке.
— Сидела бы мирно, не пришлось бы нам ночевать в глуши, — заметил я, направляя Мякотку вперед. — Думал, уж с сидра тебя не развезет.
— Да я совсем не пьяна, мастер! Честно вам говорю! Слышали, как визжал этот поганец? Вот вам и Потухшая Ниуру! Простите, просто иногда надо давать выплеск эмоциям. Держать в себе вредно.
— Зря только пожар устроила. Канту-Бейси оказался на удивление гостеприимным местом.
— Выпустила пар, так хорошо сразу стало! Знаете, мастер, вы правы: я больше не ненавижу Канту-Бейси. Хорошее место и эльфы хорошие, — потянулась эльфийка. — Будем проезжать снова — надо обязательно погостить еще раз.
— От ненависти до любви один шаг, — хмыкнул я. — Рад, что ты смогла наладить отношения с родственниками. Только меня так больше не подставляй.
— Да что еще надо сделать, чтобы мастер на меня больше не злился? — заявила она нетрезво и ухмыльнулась. — А, я знаю! Надо всего лишь дождаться следующего полнолуния. Мастер получит от меня особый массаж!
— Хм, у тебя есть весомые аргументы в споре.
Сильно на рыжую я и не злился. Сделку завершили, успешно покинули поселение. Ночевать я среди ушастых не сильно хотел. Среди Красных было много тех, кто терпеть не мог работорговцев, что и неудивительно. Все-таки на них нередко устраивали набеги. Еще сожгут во сне. Жаль только, что мы остались без прикрытия. Только я, Лейна, Ульдантэ, Ниуру и Мякотка. Даже Лиетарис больше мне спину не прикрывала.
