Разряд прошил Дикого насквозь. Уголовник грохнулся наземь и принялся корчиться в жутких конвульсиях. Удар вышел мощным и наверняка крайне болезненным. Тип даже в себя пришел, выпав из своего боевого транса.
— Это еще цветочки. Не будете слушаться — лишитесь головы. Не злите Дарт Мрадиша! Чего вы носы повесили, душегубы, насильники, людоеды? Если мы и едем к темным, зачем вам их бояться? Это темным надо бояться вас! Если приложите немного усилий, сможете устроиться в любом месте. Не лучше ли поступить на службу в армию, чем гнить на каторге до скончания веков? Сможете вволю наубиваться на войне, насильничать, мародерить. Даже до капитана дослужиться!
— Так-то хозяин дело говорит, — заметил один.
— Заткнись, Дырявый. Тебя в темную армию возьмут разве что тренировочным манекеном для лучников, гы-х. Мы усекли расклад, мастер, — откликнулся заводила с вызовом.
— Прибить что ли тебя ради острастки остальных… — хмыкнул я.
— Наставник, не ступайте на темный путь, — заметила добросердечная Лейна. — Пусть лучше Лиетарис окончит его грешную жизнь…
— Хм, хороший совет, ученица… — потрепал я умничку по волосам.
Не стоило мне кормить внутреннюю тьму лишний раз.
— Мы будем вести себя смирно, мастер! — пошел на попятный уголовник, поняв, что запахло жареным.
— Еще одна выходка, и эльфы вас на шашлык порубят. Как раз на еде сэкономим, — предупредил я.
После этого заключенные умолкли. Кто-то даже начал строить планы по службе в темной армии. Я подозревал, что у родлиганцев тоже есть определенные стандарты. Тех, кто под них не подпадает, проще использовать для темных ритуалов.
Вечер прошел весьма продуктивно. Я дал Лейне новое задание вдогонку к прежнему — составление таблиц синусов и косинусов. Объяснил новую тему и нарезал несколько простых задачек. Все математические науки преподавать ей не собирался. Только то, что могло применяться при адаптации печатей.
Мелкая запоминала весьма быстро. Она видела результаты моей работы на практике и понимала, зачем ей учеба. Мотивация помогала в кратчайшие сроки изучать сложные темы. Пока что Лейне недоставало базы, плюс она не до конца освоилась с новыми символами. Но не исключаю, что уже через несколько месяцев она сможет делать простые рассчеты, решать системы уравнений. А там и до диффуров недалеко.
Поработал с Высокими эльфами. Как назло, их мне поставили с тремя разновидностями ошейников от разных производителей. Да и в любом случае приходилось подходить индивидуально. В целом же процесс шел бодро. Я постепенно учился имитировать аурные контуры мастер-ключа. Дело практики. Ошейники деактивировались один за другим, Высокие эльфы радовались окончательному освобождению. Давление магии подчинения на их разум уходило.
Лиетарис поначалу ходила с хмурой физиономией, однако свободные сородичи согревали ее холодное сердце. Она примирилась со своим решением. Высокие от всей души благодарили ее за принесенную жертву и обещали освободить. Вернуться на родину, собрать деньги и выкупить со службы. Меня такой вариант, в принципе, бы тоже устроил. Но меньше, чем за две сотни золота Лию я точно не отпущу.
А к ночи приступил к изучению плетения Лунной Пелены. Мне требовалось модифицировать печать таким образом, чтобы она намертво крепилась не к телу, а к самим аурным контурам, к душе цели. В таком случае после смерти душа отправится на тот свет, и Боги просто не сумеют ее распознать. Для них она будет одной из тысяч душ, которые ежедневно отправляются в вечный круговорот.
Дело продвигалось небыстро. С заклинанием можно провозиться как пару часов, так и пару лет. Магического образования я не получал, как работают все эти контуры, точно не знал. Чародеи вообще походили на типичных пользователей ПК. Да, они могли за ним работать, но в душе не чаяли, как конкретно выстроены микросхемы, из которых он создан. Этим занимались определенные инженерные отделы. На Тардисе аналог — архимаги-конструкторы.
К сожалению, и здесь приходилось делать все скорее методом тыка. Учебных пособий, гайдов, онлайн-курсов попросту не существовало. В ученики архимаги брали редко, тщательно оберегая сокровенные знания. Проще самому изучать, чем искать наставника. Да и не факт, что его знания пригодятся. Все-таки закрепить заклинание к душе, а не к телу — нетривиальная задача.
Ладно, дорогу осилит идущий. Будем экспериментировать и пробовать. Раз уж это будет отчасти новое заклинание, я решил назвать его Лунный Капкан. Ловит душу в западню, из которой нет выхода!
На следующий день караван продолжил свой путь. Мы смотрели в оба, опасаясь рейдов местных войск, очередного налета темных, нападения зверья или эльфов. Я ждал новых бунтов либо от уголовников, либо от Высоких эльфов. Подозревал, что они все-таки захотят спасти соплеменницу из моих хозяйских оков.
Однако в итоге опасность пришла с другой стороны.
Мы понемногу приближались к границе с Родлиганом, и в округе встречались различные эльфийские поселения. Не все были столько дружелюбны к людям, как Канту-Бейси.
