— Отходим! — скомандовал их вождь.
Красные отступили, забрав с собой часть раненых. Однако многие тела и пострадавших забрать не успели. Такой возможности я упускать не стал. Само собой, добивать эльфов я не приказывал. Запасные ошейники у меня имелись, так что мы быстро поработили выживших. И даже оказали целительскую помощь.
Двоих наших Красных эльфов пришлось прибить, поскольку они мешали во время боя. Да восемь уголовников полегло в сече. Один Высокий эльф получил стрелу в глаз. Куча раненых, но их мы с Лейной вытащим — не беда.
Мы смогли набрать осколков с убитых и захватили почти десяток диких Красных эльфов, среди которых оказалось трое одаренных. Более чем достойный размен! Нам удалось выйти в хороший плюс.
Потихоньку восстанавливаю потерянное состояние. Успех пришел не в последнюю очередь благодаря моему дерзкому порыву. Боевой маг с зачарованным оружием и всепроникающей молнией — серьезный противник. Меня задели в нескольких местах, пару раз ранили в плечо и ногу, оставили множество ожогов, да еще и отравили, как всегда, однако я был горд собой. Я не отсиживался в тылу, проявил себя. Сохранил товар, помог близким.
Дарт Мрадиш показал ушастым людоедским аборигенам, кто на Тардисе хозяин!
— Наставник, незачем было так рисковать! — пожурила меня Лейна, когда все закончилось.
— Ерунда. Ситуация была под контролем… — проковылял я и уселся на валун. — Подлечи-ка меня, ученица. Где там наше зелье противоядия?
— Ну вот. А говорите: ерунда…
Бурча нелесные слова в мой адрес, Эббот принялась врачевать. Я тоже наложил на себя несколько печатей. Состояние мое оставляло желать много лучшего. Особенно неприятным ощущался ожог части лица и головы. На кожу будто плеснули кислотой. Снова я лишился только недавно отросших бровей. Что ж, в таком виде я еще больше буду напоминать темного владыку.
Ульдантэ и Лиетарис глядели на меня странным взглядом. Будто бы увидели впервые. Я их поразил то ли своей храбростью, то ли безумством и глупостью. В принципе, понятия шли бок о бок, так что кто этих эльфиек разберет.
— Хозяин, нехило вы их разделали! — восхитился Башка. — Может, ну этих родлиганцев? Давайте лучше караваны пощипаем. Проще и выгоднее! Я знаю, как это делается и кому можно сбыть товар!
— Хоран Мрадиш не занимается преступной деятельностью!
— Просто возит рабов темным отродьям, ага, — съязвила Лиетарис.
— Лиечка, как же мне не хватало твоего острого язычка! — смахнул я фантомную слезу.
— Наш огонь оказался сильнее! — восхитилась Ниуру, которой тоже досталось от сородичей. — Мастер, вы сражались достойно. Наконец-то и в вас проснулся сияющий огонь!
— Или кое-что иное… — буркнула Лия.
— Ваша Красная эльфийка… случаем не заразилась скверной? В ее огненных атаках были видны темные сполохи, — хмуро обронил Баранис.
— Вам показалось, — махнула рукой Ниуру. — Я бы никогда по своей воле не вернулась ко тьме!
— Вернулась? — приподнял бровь вожак Высоких эльфов.
Ох уж эта рыжая — находка для шпиона.
— Хватит вопросов. Тебе и так известно слишком много, — отрезал я. — Тащите к нам с Лейной раненых, включая пленных. Будем латать бедолаг…
Вечер прошел не слишком продуктивно. В основном занимались ранеными. Еще пару часов потратил на взлом ошейников эльфов да часик на доработку Лунного Капкана. Главная проблема разработки заклинания состояла в том, что его было невозможно нормально протестировать. Мне ведь требовался живой, желательно, человек, и в процессе проверки его нужно умертвить. По идее если чары улетучатся вместе с аурой, значит, Капкан работает. Ладно, может, в следующий раз протестируем на животных. Или на уголовниках, если кто-то из них будет снова ерепениться.
На следующий день я присматривался к шпане, однако они вели себя примерно, как на зло. Дикий сгорел в огне эльфов днем ранее, Башка демонстрировал свою полную лояльность. В общем, мое выступление против Красных эльфов повысило мой авторитет кратно. Если раньше они относились ко мне как купцу-лоху, то теперь почитали как отмороженного воина. Тьма тоже иногда бывала полезна. Все-таки ни одна из стихий не являлась злом сама по себе. Даже Тьма давала определенные преимущества.
К вечеру мы достигли приграничных территорий Тарга. Щекотливое положение. Если наш караван застанут в этих землях, сразу возникнут вопросы. Куда мы направляемся? Кому везем рабов? Путь тут был только один.
На помощь пришли, как ни странно, уголовники. Один из них промышлял разбоем в здешних местах, и он знал разные тайные тропы. Мы свернули с объезженного тракта, покатили по лесным дорогам и по полям. Здесь иногда сновали контрабандисты, так что путь не был полностью заброшенным. Повозки нередко застревали, но, если есть рабочий люд, можно вытащить фургон из любой трясины. Да и прокачанная Мякотка выручала. Даже по хреновым местам она уверенно тащила нагруженный хозяйский фургон.
