– Здесь вообще нет подходящих мест, – с вызовом парирую я, демонстративно подняв руку и показывая средний палец прямо в объектив ближайшей камеры.
– Что ты делаешь? – Харпер медленно покачивает головой, глядя на меня, как на досадное недоразумение.
– Тестирую, – небрежно передергиваю плечами.
Для меня давно не секрет, что Кайлер не так уж высоко оценивает мои умственные способности, да и я тоже о нем не самого лестного мнения. На этом и сойдемся.
– Если ты решился рассказать мне о брате, значит, Аристей уже в курсе всего того, что происходит с Эриком. Если бы ему не понравилось, что ты проболтался, твой рот давно был бы зашит.
Харпер устало прикрывает глаза:
– Ты снова ведёшь себя как капризный ребёнок.
– Возможно, – огрызаюсь я, чувствуя, как раздражение и отчаяние смешиваются внутри в едкую кипящую смесь.
Боги, как же меня бесит этот… кто? Получеловек? Недомутант? Боюсь даже представить, что бы он выкинул, задай я ему эти вопросы вслух. Не убил бы – точно, а вот остальное как-то совсем не хочется проверять.
– И знаешь ли, имею на это полное право, учитывая, сколько всего на меня свалилось. Тем не менее реакции от твоего всесильного папаши нет, а значит, ему просто плевать. Так что с Эриком, Харпер? – снова настойчиво требую я, в упор глядя в его напряжённое лицо.
Он выдерживает паузу, мрачнея с каждой секундой, затем нехотя выдаёт:
– Никакой конкретики ты от меня не получишь.
Что? Опять? Меня прошибает яростным возмущением:
– Как это не получу? Сначала ты заявляешь, что мой брат, которого я восемь лет считала погибшим, жив, а теперь трусливо сдаёшь назад?
Харпер холодно смотрит в глаза, не поддаваясь на провокацию:
– Ментальная связь с Аристеем работает в обе стороны, понимаешь?
– Не совсем. Поясни, – настойчиво прошу я, сделав шаг ближе, но тут же пячусь назад, заметив огненные вспышки в зеленых радужках.
Зрачки Харпера сужаются до вертикальных полосок, а в чёрных густых волосах появляются уже знакомые мне серебряные нити. Твою же мать! Все-таки разбудила зверя.
– Пожалуйста, – с усилием выдавливаю из себя, стараясь держаться ровно, хотя сердце отчаянно колотится в груди.
Внимательно наблюдаю, как хищную желтизну постепенно вытесняет насыщенный ярко-зеленый цвет. С облегчением выдыхаю. Тактика «покорной беззащитной дурочки» кажется работает. Монстры – они разные бывают… Некоторые не только кусаются и норовят сожрать, но иногда и на защиту встают.
– Для меня это важно, Кайлер, – сознательно обращаюсь к нему по имени, приглушая голос и смягчая интонации, и эта маленькая хитрость тоже удивительным образом срабатывает. Черт возьми, да я просто прирожденная заклинательница змей.
Кайлер устало трет переносицу, прислоняется плечом к прозрачной стене бокса и устремляет задумчивый взгляд на экраны мониторов возле койки Шона. Показатели на дисплеях начинают неровно колебаться, линия сердцебиения сбивается, хаотично прыгая вверх-вниз. Харпер озадаченно хмурится, лицо становится жёстким, напряжённым. Складывается чувство, что он уже забыл о моем присутствии, погрузившись в собственные тёмные мысли, которые с каждой секундой становятся только глубже и мрачнее. Я вижу, как под его кожей проступают тонкие чёрные линии вен, исчезая в следующую секунду, будто их и не было.
– Кайлер, ты вообще меня слушаешь? – все так же негромко, но уверенно, напоминаю о себе, стараясь привлечь его внимание.
– Слушаю, Ари, – терпеливо отзывается он, не глядя на меня. – Ты достаточно громко вопишь. Просто иногда я вижу то же, что и Аристей. Но он ограничивает мой доступ, не подпускает слишком близко. Для развития подобных возможностей у него были годы, а у меня… – Кайлер с досадой усмехается. – В общем, твоя ситуация немногим лучше.
Внутри меня зарождается мучительная надежда, но я не позволяю ей пробраться глубже… потому что знаю, как больно падать с небес на землю. Сегодня мне пришлось рухнуть в бездну не один раз.
– Хочешь сказать, что через Аристея… точнее…
– Короче, Ари, – торопит Харпер, устав ждать пока я сформулирую внятную мысль.
– Ты видел Эрика? – с придыханием спрашиваю я.
– Да, – без заминки отвечает Кайлер. – Не только его. С твоим братом большой отряд бойцов. Некоторых из них ты знаешь лично. Они идут за тобой, Ари.
Эрик жив и идет за мной…. В голове не укладывается, как это возможно. После стольких лет. Неужели я снова увижу брата, смогу обнять? Каким он стал? Где был все эти годы? Почему отец его не искал? Я задерживаю дыхание и почти физически ощущаю, как стены начинают смыкаться вокруг меня, лишая кислорода.
– Как… куда идут? – восклицаю, не сдерживая дрожь в голосе. – Забыл, где мы? Ты в своём уме?
