— Беги уже — сказала успокоившаяся Анариэль.
Я тоже решил вернуться в зал, посмотреть, что там происходит.
— А батя был тот ещё кобель — усмехнулся Георгий, рассматривая истинный вид гобелена. Лишь в последний момент успел увернуться от затрещины. Охрана старательно делала вид, что их здесь нет.
— Ты как будто лучше! — выкрикнула Анариэль, снова пытаясь выдать леща мужу.
— Между прочим, всё по-честному — возмутился лис — зато никаких измен! — эту фразу он уже прокричал, убегая по стене от молнии…
Следующий час ничего не случилось. Всё было спокойно, ничего не омрачало веселья. Костя снова вышел на сцену, сыграв несколько композиций.
— Спасибо, деда — тихо сказал внук, рассматривая гитару, но я услышал.
— Да пожалуйста — без задней мысли произнёс вслух.
Костя вздрогнул. Повернувшись, удивлённо посмотрел мне в глаза. Секунд десять мы пялились друг на друга. А затем я почувствовал, меня начинает куда-то утаскивать.
— Не обижай мелкую рогатку. Она, действительно тебя любит — последнее, что я успел сказать…
Как говорится, очень возможно, что я вошёл не в ту дверь. Ведь весеннее обострение биполярки ещё не прошло. Лайки и комменты дадут мне понять ваше настроение.
— Пора заканчивать уже цирк — недовольно сказал Френсис Монмут, поглядывая на стены имения Морозовых — прошло два дня, скоро вернётся стража. Всё заметно усложнится.
— Мне не нравится, что происходит в городе — ответил Томас Эстли. Командир элитного отряда наёмников имел звание барона, которое давно стало формальностью, его род разорился ещё двадцать лет назад. Но, с другой стороны, аристократическое звание позволяло брать отличные контракты по найму. Особенно если дело было щепетильным, а живые свидетели были лишними. Но это не отменяло эффективности созданного им подразделения. Три полка по восемьсот человек были отлично обучены. Эстли не скупился на хорошее оружие, в том числе зачарованное. Запас артефактов также внушал уважение. Также барон старался нанимать сильных в боевой магии одарённых. Пусть и без опыта в военном деле, зато на длинные контракты. А через год маг или обрастал опытом и шрамами, или погибал. Эффективность этого отряда также подтверждалась двумя королевскими наймами.
— Что же тебя смущает? — насмешливо спросил Френсис — две трети города под контролем, осталось добить тех, кто засел за этими стенами.
— Так ли это? — Томас был максимально серьёзен — я бы не прожил столько лет, если бы так относился к противнику. Вестей из земель Ито нет до сих пор. Въезд со стороны земель Морозовых также мы не контролируем. Часть городских патрулей задерживаются.
— В Стреклинде одиннадцать тысяч клинков под моими знамёнами — беззаботно махнул рукой Монмут — задавим любого. Но сделать это надо в ближайшие сутки. Так что начинайте.
— Это мне решать, мальчишка — от слов барона Френсиса заметно перекосило — не забывайся, по договору часть этого города моя. Я променял весь мир на Долину, мои люди мне поверили, я не собираюсь гробить свои полки из-за твоих хотелок. Знаешь ли, у меня возникли вопросы к тебе, друг мой. Когда мы проходили через горные врата, комендант крепости поинтересовался: куда двинемся дальше. Услышав про Стреклинд, полковник лишь посочувствовал мне, понимая, зачем мы здесь.
— Мало ли чего себе стражники придумали в голове — фыркнул Френсис — подумаешь, случайно услышали байку, теперь из Морозова лепят убийцу столетия.
— Случайности неслучайны — задумчиво сказал Томас, разглядывая густые тучи, летящие над городом — а ведь дождя не должно было быть.
— Коммандер, часть патрулей вернулись — доложился личный адъютант Эстли — у нас проблемы. Сотники ждут вас в штабной палатке.
Барон быстро зашёл в палатку, здесь уже был командиры его полков, а также остальных нанятых отрядов наёмников. Лица были сильно встревоженными. Эстли негласно принял на себя общее командование, поэтому все молча ждали, когда он прибудет.
— Докладывайте — Монмут злобно посмотрел на Томаса, сотню раз пожалев, что связался с этим отбитым наёмником. Всем причастным было откровенно плевать на более высокое положение графа, демонстративно обращаясь для отчёта к Эстли, отвечая, разве что, на прямые вопросы.
— Из моих девяти сотен в строю осталось только пять — первым ответил командир наёмников по кличке Кабан — раненых нет, всех добивали на месте.
— Подробности давай — нахмурился Томас.
— Мои парни держали под контролем три торговых площади на городских землях Морозовых, также разослал патрули вглубь вверенной территории — мрачно повествовал Кабан — Со слов выживших, патрули резали, давив преимуществом один к трём или больше. Причём одновременно несколько ближайших, чтобы не дать возможности прийти на помощь. Парни стали оттягиваться на площади. Но это и был замысел ушастых.
— Эльфы? — Монмут был удивлён не меньше остальных — ты уверен? За эти два дня мы видели остроухих среди охраны Морозовых, но все они заперты в нескольких местах, которые серьёзно укреплены.
— Продолжай — Эстли даже не посмотрел на графа.
