— Мы перегородили часть проездов, выставили щиты. Даже использовали барьерные артефакты — Кабан тряхнул головой — я как раз подъезжал к третьей сотне. Это была бойня. Ушастые вынесли барьер буквально за мгновение, заодно разрушив почти все баррикады. А затем стали лупить зачарованными стрелами. Понимаешь, Эстли? Не целились в командиров или магов, а херачили все без исключения. Щиты с лёгкими доспехами прошивали как бумагу. Те, кто потяжелее был экипирован, протянул чуть дальше, но итог был одинаков для всех. И так везде. В моей зоне ответственности земли Морозовых больше без контроля.
— Я плачу не за оправдания — взвился молодой Монмут.
— А мы не нанимались в качестве мяса — парировал Кабан — твои слова, граф, что здесь нет серьёзных сил противника. Если пораскинуть мозгами, нас атаковали ушастые в числе не меньше восьмисот стрелков. И не абы кто, чувствуется опыт как исполнителей, так и командиров. Позиции занимают грамотно, на всех уровнях. По крышам скачут не хуже котов, добивая убегающих. Про зачарованные стрелы молчу, с таким же успехом в нас можно было кидать золотые монеты.
В лагерь с разных сторон на лошадях влетели бойцы разных отрядов. Зато выглядели все одинаково: помятые доспехи, кое-кто в свежих повязках, сдерживающих кровь, ошалелый взгляд.
— Сколько? — Эстли без предисловий задал интересующих всех вопрос.
— Моего отряда больше нет, все пять сотен — воин с ненавистью посмотрел на Монмута — командир и четыре сотника убиты. Это была школа не для крестьян, дебил! — заорал парень на графа — это школа боевых магов.
— Я… Ты посмел на меня рот открыть? — от неожиданности Монмут стал заикаться.
— Довольно криков, их уже не вернуть — Эстли тяжёлым взглядом посмотрел на молодого графа, затем снова повернулся к выжившему — ты уверен, там были маги?
— Да, пусть сильных были единицы, зато в общей массе это был кошмар — кивнул боец — Мы быстро взяли в окружение этот странный дом, тем более что с другой стороны всё упиралось в крутой холм на берегу реки. Спокойно снесли ворота и начали заходить на территорию. Только нас ждали. Начали обстреливать из арбалетов, мы подняли щиты, потерь почти не было. Как только все наши сотни подошли почти вплотную к зданиям, начался ад. Из окон вместо болтов полетели боевые плетения. Артефакты лопались один за другим. Пятеро наших магов не справлялись с удержанием барьера, который постоянно пробивался. Но всё было кончено когда у нас за спиной из скрыта появилась подмога осаждённым, а может, нас просто обошли эти же, что сидели в домах.
— Много пришло? — тихо спросил один полковых командиров Эстли.
— Человек тридцать прикрытия с ростовыми щитами, а магов всего четверо — ответил боец.
— Вы должны были эту горстку раскатать без проблем — выдавил из себя Монмут.
— Мы тоже так думали — горько усмехнулся парень — как минимум эта четвёрка должна была держать барьер от постоянных атак, а значит, не представлять угрозы. Вот только всё было не так. С собой эта братия притащила здоровенный артефакт, я такой никогда не видел. Эта дура развернула барьер, под ним не то что полсотни, вся наша ватага уместилась бы. А потом маги достали какие-то странные посохи, короткие, с ручками, и начали долбить по нам. Двое таранами ломали барьер, вторая пара посылала сгустки огня. Нас зажали с двух сторон, выживших всего пара десятков, да и то, просто лень за нами бегать было.
Все молчали, переваривая новые сведенья. Лёгкая прогулка по городу, начала превращаться в кровавую ярмарку. Затем резко вспомнили о других посланниках.
— Не тяни уже — резко сказал Монмут, оглядывая очередного наёмника — что у тебя?
— В землях Ито все силы разбиты — докладывал мужик средних лет — потери огромные, серьёзная часть сдалась в плен страже.
— В смысле, страже? — оторопел граф.
— Всё складывалось удачно, пока не появились сотни стражи — ответил мужик, боясь смотреть в глаза графу — они раскатали тысячу, что сидела под скрытом, затем зашла в тыл основным силам.
— Где мой поверенный? — заорал Монмут — эти уроды не имели права его задерживать. Да и вообще вмешиваться. Приказ был чёткий.
— Поверенный лежит в поле, разрубленный на части — почти шепотом ответил боец.
— Так стража его выполнила — пожал плечами Эстли — полк вышел из города, а где стражники будут тренироваться три дня, это другой вопрос. Сам знаешь, лучшая тренировка, это практика на тех, кто действует вне закона.
— Давай ты — рявкнул на следующего граф — удиви меня.
— В Красный квартал вошли неизвестные войска — хмуро ответил гонец.
— Кто-то решил нас опередить — процедил Монмут — с другой стороны, хоть эту семейку всю вырежут.
— Никак нет — ответил боец — потрёпанные отряды Кодамы ушли за спину вновь прибывшим. Оружие никто не отдавал, это союзные силы.
— Кто такие? Состав и количество? Флаги? — спрашивает один из командиров Эстли.
