— Граф Морозов, дозвольте жениться на Фиорэ? — все выпали в осадок, кроме невесты, та стоит красная как рак, но счастливая.
— Ты чего, дружище? Я же ей не отец, чего у меня спрашивать?
— Она здесь и со мной только благодаря вам, да и в целом своей жизнью я обязан вам — заупрямился Феликс.
— Дозволяю, лейтенант — стараюсь сделать серьёзное лицо — две недели отпуска, это не обсуждается. Ты и так еле на ногах стоишь, тебе ещё с родителями Фиорэ общаться через три дня. Свободны, и чтоб на глаза не попадались.
— Благодарю — с улыбкой ответил Феликс. На обратном пути под счастливый визг подхватил Фиорэ на руки и ушёл в свою больничную палату.
Город Эрамтел замер, вместе с ним вся Долина. Новость об аресте пяти родов почти в полном составе никого не оставила равнодушным. Никто из аристо в самом страшном сне не мог представить такого конца, разве что только после открытого мятежа против Короны.
Все казни прошли на закрытой территории, принадлежащей генералу Беркли, все подступы перекрыты его людьми, которых оказалось больше полутора тысяч. Глава стражи Долины демонстративно играл мускулами, чтобы улетучились последние мысли вытащить хоть кого-то.
Не меньший трепет вызывали гвардейцы Морозова, взявшие за час пять родовых имений, больше похожих на небольшие крепости. Две сотни под началом Мрака держали внутренний периметр, скрывшись в тенях, чтобы не сильно нервировать окружающих. Ведь герцог разослал натуральные приглашения полусотне родов, причём настоятельно рекомендовал посетить мероприятие старшим членам семей.
Дворяне, сидевшие на простых скамьях в несколько рядов, уходящих вверх, все как один были такими же бледными, как и те, что шёл на плаху. Исключением был маркиз Вустер, с интересом рассматривающий каждого, кто подходил к палачам. Для полного антуража не хватало пирожка с мясом, пожаренного на дрянном масле.
Почти двести пятьдесят человек бывших благородных кровей потеряли головы, о чём свидетельствовало решение коро левской канцелярии, заверенное Короной. Именно поэтому казнь была задержана на две недели, ждали, пока королевские сыскари всё ещё раз проверят, хотя результат всё равно был бы тем же. Девять судей откровенно ломали каждого ментально, проверяя, нет ли чего ещё за душой.
Как только королевский эдикт появился на стене магистрата, все недовольные резко сдулись, хотя для меня это было странным. Ведь сама судейская система невмешательства была странной. Хотя вполне укладывалась в схему «выживает самый сильный и хитрый». При этом, как докладывала Аки, были те, кто вполне мог пойти в силовой вариант противостояния с герцогом. В общем, дичь полная. Все с катушек послетали и только очень хмурые дядьки в чёрных мундирах охладили пыл разгорячённых умников. Чуть позже генерал Беркли поделился информацией, что среди прибывших силовиков канцелярии было двое архимагов, владеющие очень интересными артефактами усиления дара. Как раз таки демонстрация силы резко снизила накал страстей. Для этого всего лишь надо было до дна заморозить приличных размеров озеро и окружающий лес в радиусе километра.
Короче, местное дворянство серьёзно попутало берега, а данный «инцидент» дал шикарную возможность власть имущим показать, кто в доме хозяин. Имущество провинившихся забрало государство, после чего всё было продано с молотка. Все с радостью кинулись за покупками, ломая и перекраивая цепочки производств и сбыта. Молодые и голодные тут же кинулись выяснять отношения, кто займёт большую часть того или иного рынка продаж, объявляя друг другу дуэли и войны родов. При этом, не забывая чуть ли не кланяться посреди побоища людям Беркли, стоящих в стороне и с интересом наблюдавших за новыми лицами.
Это благодатно сказалось на всех аристократах, одни выпускали пар, другие с головой уходили в новые дела. Все счастливы, кроме любителей лёгкой наживы.
Герцог получил три вещи в последние дни: леща от Короны через канцелярию, много бабла отдельной статьёй и приказ разобраться с криминалом в преддверии нашествия Опустошителей.
Узнал я всё это на собрании, куда герцог Суррей пригласил меня, как лицо, непосредственно учувствовавшее во всём этот беспределе. На данном совете умных и суровых было чуть больше двадцати участников, посматривающих на меня в основном с недоумением, а некоторые откровенно морщились.
Во время этого действа я в полной мере убедился, что утверждение «хочешь сделать задачу невыполнимой, просто назначь больше совещаний» верно на сто процентов. В итоге, когда откровенно зевнул, чуть не свернув челюсть, на меня соизволили обратить внимание.
— Вижу вам скучно, граф? — ехидно спросил старичок — может, у вас есть решение, как вернуть эффективность страже в Долине?
— Считаю, что мой опыт с полком в Стреклинде вполне положительный — пожал плечами, не отводя взгляд от спрашивающего, это ему очень не понравилось.
— Мы не можем утверждать, что всё будет также хорошо в других городах — подхватил другой дядька, тоже старый, но гордо таскающий мундир стражи со знаками различия полковника, видать пенсионер.
