— Я пыталась ее спасти! — возразила Ламелла упрямо. — Неужели неясно? Я бы ответила за преступление. Да только вот несправедливость: этот гаденыш жив, а моя девочка — где-то на дне реки… Разве это справедливо?
— Но вас все равно ждет тюрьма, — сказал я.
— Что с того? — бесцветным голосом ответила Ламелла.
— Да ничего, — вмешался Даль прежде, чем я ответил. — А скажите, госпожа Ламелла, если вы так хорошо все продумали — зачем же ходили к графу Виону? Неужто хотели решить дело миром?
Ламелла удивленно взглянула на эльфа.
— Думаете, граф стал бы разговаривать с такой, как я? И на порог бы не пустил! Да я бы и не стала унижаться перед ним, все равно это бесполезно.
***
— Кто же тогда рассказал графу о том, что его сын встречается с Гланой? — спросила Стелла, когда мы рассказали ей о встрече с Ламеллой Сальвен.
— Не знаю, — признал я. — От всех этих загадок у меня голова кругом.
— Но не болит? — поинтересовалась девушка. Я покачал головой, признавая, что действительно не помышлял о чудодейственной настойке.
Мы с Далем проводили девушку в дом графа Виона. Граф выглядел осунувшимся.
— Всю ночь не спал, — признался он. — Сидел у постели сына. Призрак не появлялся, слава всем богам. Но ощущение такое, что эта девица все время где-то поблизости.
Стелла внимательно посмотрела на Виона.
— Вам следует поесть, граф, — сказала она. — Вы не поможете сыну, если доведете себя до истощения.
— Верните часть слуг, — поддержал я.
Вион смотрел на нас озадаченно, как будто суть наших слов до него не доходила. Но когда Стелла достала приготовленное лекарство, он насторожился.
Было видно, с каким трудом ему удается смолчать. Юный Вион так и не пришел в себя, но состояние его не ухудшилось со вчерашнего дня. Признаков проклятья не замечалось.
Покинув дом графа, мы проводили Стеллу домой. Лавку она собиралась открыть через пару дней. Мы оставили там сигнальный амулет, но он молчал, никто не пытался пробраться в аптеку.
— От господина Роэна нет вестей? — спросила Стелла. Я покачал головой. Видно, поиски инквизиции тоже пока не дали результата. Да и сколько дней понадобится на то, чтобы пройти вдоль берегов Лади до устья в попытке обнаружить место истончения Завесы.
Я так задумался, что потерял нить разговора. Пришел в себя только когда Даль пихнул меня локтем в бок.
— Ольден будет осторожен. Я обязательно за ним пригляжу.
Я встретился с внимательным взглядом Стеллы.
— Спасибо, — сказала девушка.
Даль улыбнулся и потащил меня прочь.
— Может, стоило напроситься на обед, — задумчиво сказал он при этом. — Уверен, милая Стелла хорошо готовит.
Я нахмурился и Даль рассмеялся.
— Не делай такое лицо. Она за тебя беспокоится.
— За меня? — удивился я.
Даль серьезно кивнул.
— Подумай сам. Даже если Ламелла и пыталась отравить Милара Виона, нападение на мельнице устроила не она. И не она бросила тело парня в саду. Кто-то оказался быстрее и коварней. И тут мы возвращаемся к тому, кто мог бы угрожать деду Милара. Стелла, похоже, много думала об этом, — эльф подмигнул мне. — Ты ей не безразличен, поздравляю. Ну, это на случай, если ты все еще сомневался по собственной глупости.
— Ничего я не сомневался, — проворчал я, сообразил, что Даль попросту меня подначивал и нахмурился.
Посерьезнев, Даль спросил:
— Ну, а что ты сам собираешься делать, Ольден Терн? Ламелла Сальвен виновна, даже если отравить Милара ей не удалось. А мы ушли из ее дома и не рассказали ничего ни инквизиции, ни городской страже.
— Я должен докладывать обо всем королю, — пояснил я. — И обещал не поднимать шум вокруг Вионов… И кто-то должен будет рассказать обо всем мастеру Нердену.
— Да уж, он не обрадуется, — согласился Даль. — Как бы не вышло беды…
Я подумал: куда уж хуже? Потом понял, что не хочу узнавать ответ на этот вопрос.
***
Неожиданность поджидала нас на пороге моего городского дома. Выглядела неожиданность как надменный эльф, которому пришлось дожидаться какого-то человечишку… Не знаю, сколько он ждал, но выглядел не слишком довольным. А чуть в стороне, привалившись спиной к стене, стоял Элвар, друг Кира и один из немногих инквизиторов, с которыми я общался достаточно много и часто. Насколько я знаю, Элвар тоже был найденышем и о родителях своих не знал ровным счетом ничего. Они считались с Киром погодками.
Инквизитор с любопытством поглядывал на эльфа, а тот делал вид, что вовсе его не замечает.
Эльф был красив. Он забрал светлые волосы в косу, не скрывая острых ушей. Я с любопытством отметил, что он не носит серег, даже мужских. Дорожный костюм и даже плащ неожиданного гостя выглядели идеально, словно только что от портного, а сапоги были начищены… Мне стало неловко за свой помятый вид. Мне даже показалось, он не пожелает разговаривать со мной и более того — специально отводит взгляд. Но тут эльф, прежде молчавший, поклонился и приветствовал:
— Светлых дней тебе, Отменяющий из рода Терна.
Я поморщился, едва удержавшись от замечания. Лишь сказал:
— Приветствую вас.
Элвар приветственно махнул мне рукой, но не стал подходить, решил дождаться, пока мы разберемся с неожиданным гостем.
