— Это не всё — усмехнувшись, сказал Меровей, в тот момент, когда граф собрался встать. Из-за боков двери размеренным шагом вышел камердинер короля с серебряным подносом в руках. На нём лежали свитки, подозрительно похожие на титульные грамоты.
— Вот и развязка — криво улыбнулся глава канцелярии — Его Величество считай в открытую выражает своё неудовольствие старшей знати. Решил сделать из Морозовых опричников на дальних рубежах. Если будет мятеж, надо будет просто продержаться немного. В итоге Палач всех выживших отведёт на плаху.
— Разумный ход — высказался коллега Ворона — род Морозовых для всех чужой. Договориться с патриархом не выйдет. Только убить, а это даже на словах уже сложно. Не говоря про личную армию.
— Слишком рискованно — мотнул головой Десмуа — значит есть что-то, чего мы не знаем, а Корона со мной не поделился — чуть подумав, отдал приказ — усильте разведку в окружении герцогов, всех без исключений. А также у соседей, что-то все резко притихли. С детьми степей и так понятно, что ничего не понятно. Как-то всё там шоколадно сложилось, а в чудеса я не верю. Уверен, каган ведом сильной рукой. Надо найти этого кукловода.
— Почти всех наших людей вычислили — уныло ответил второй полковник — держатся всего несколько человек, но никто из них до сих пор не смог подобраться достаточно близко к окружению кагана, не говоря о нём самом. Осведомителей на постоянной основе нет, после показательных казней через сажание на кол, желающих взять наше золото почти иссякло. Работает только полевая разведка, в которую входит достаточно сильные менталисты, считывающие всех, кого поймают. Но и здесь люди Морозова нас уже почти обставили, ведь они могут безбоязненно улетать глубоко в тыл к противнику. Радует, что мы сразу получаем свежую информацию через Ворона.
— Это мне говорит первый разведчик — разозлился генерал — давай, расскажи, чего тебе не хватает, ну, кроме мотивации. Она-то у тебя точно есть, по глазам вижу.
— Ещё один Морозов — сказал полковник, отведя глаза.
— Чего? — охренел глава канцелярии.
— Он имел в виду, что граф Морозов владеет совокупностью инструментов — пояснил начальнику Ворон — такие как: воздушный транспорт, кучу зачарователей и артефакторов, работающих на заказ конкретных отрядов. Много, очень много золота, которое тратится без задержек, огромный людской ресурс. Но даже это не главное.
— А что тогда? — вымученно спросил генерал — ты и так уже унизил половину служащих Короне.
— Виденье ситуации самим Морозовым, его опыт — продолжил Ворон — ведь граф этим всю жизнь занимался до появления в Долине.
— Трясти его уже поздно, он под клятвой — закончил мысль Десмуа — а Корону всё устраивает, Морозов от него никуда не денется, даже наоборот. Абсолютно независимый от старых семей. Ладно, тогда отложу личное знакомство, тебя одного хватает пока что.
Все четверо проводили взглядом солидную процессию, во главе которой шёл граф Морозов. По его лицу было понятно, выводы он сделал те же, что и глава канцелярии. Если раньше всё это было кровавой игрой за перетягивание одеяла, то теперь начиналась настоящая война за влияние.
Три! Три, мать его, титульных грамоты на звание барона, только без имён. М-да, Меровей не мелочился и пёр вперёд с решимостью бульдозера, пытаясь упрочить моё положение самыми варварскими способами, если смотреть глазами придворных интриганов. Но даже это было не всё.
Под одобренным прошением с одиннадцатью фамилиями лежал королевский эдикт, который давал княжеский титул без права наследования главе рогатого домена. Рядом с ним такой же, с той разницей, что вместо домена был указан эльфийский глава ствола, под которым ходили три ветви с тремя листами.
То есть Корона без особой огласки сделал меня и.о. князя, ведь домен присягнул мне на верность, заодно отдал на поруки другого, под руководством которого находились девять лояльных эльфийских кланов. О чём я сообщил Фейри и Лорандиру, молча сунув в руки бумажки с магическими печатями, оба ведь были на приёме.
— Я тут вспомнила — томным голосом сказала Фейри Магнус, взяв меня под руку — была у меня в детстве мечта, выйти замуж за князя или герцога.
— А чего забыла? Мечта вроде хорошая — спросил, сделав морду ящиком.
— В семье осталась единственным ребёнком — вздохнула рогатая — а потом как-то всё навалилось. Шаткое положение военного главы домена пришлось постоянно подтверждать, потом снова дела. Но видя вас, князь… Я хотела сказать граф — захлопала глазами барышня — снова вспомнила, даже чутка вернулась в беззаботное детство, чувствуя сильное плечо, на которое можно упереться.
— У меня такой мечты не было по понятной причине — улыбнулся Лорандир — зато всегда хотел погулять на свадьбе дочери, вышедшей замуж за герцога — Ариандр, сын эльфийского главы, поперхнулся от удивления, вытаращив глаза на отца.
