В классе повисла тишина. Даже Феликс не шуршал опилками. Прошло не меньше минуты, прежде чем Ника нарушила молчание.
– Вы хотите сказать, что у меня есть способности к информатике и я смогу многого добиться в этой области? – спросила она, хотя, конечно, понимала, что Раиса Александровна имеет в виду нечто совсем иное.
– Нет, моя девочка, – покачала головой учительница.
Она медленно подошла к Нике и показала своё запястье.
– Смотри, – сказала Раиса Александровна.
Ника склонилась над протянутой рукой и, к своему удивлению, увидела точно такую же татуировку, что и у неё.
– Так значит, – наконец медленно произнесла девочка, – вы тоже хранительница?
– Именно, – кивнула Раиса Александровна.
– Как это здорово! – Ника мгновенно прониклась к учительнице симпатией, какой прежде никогда у себя не наблюдала. – Сегодня после занятий я как раз иду в библиотеку! Там меня всему обучает Таисия. Вы знаете Таисию?
– Да, я её знаю, – Раиса Александровна вдруг сделалась печальной, – будь осторожна с ней, моя девочка. Она не так проста, как кажется.
– А что же в ней сложного? – удивилась Ника. – Мне она нравится.
– Конечно, нравится, – вздохнула учительница, – это её задача – всем нравиться, втираться в доверие… Чтобы потом манипулировать!
– Я, кажется, совсем вас не понимаю, – Ника откинулась на спинку стула, чтобы немного отодвинуться от Раисы Александровны, – кстати, я никогда не видела вас в этой библиотеке. Разве вы не должны тоже там появляться? Или вы из другой библиотеки?
– Должна, – кивнула учительница, – и раньше, поверь, я появлялась там регулярно. Я была лучшей хранительницей! У меня были блестящие показатели! Никому не удавалось за месяц воплотить столько идей, сколько удавалось мне!
– Что же произошло потом? – Нику переполняло любопытство.
– Произошла Таисия, – трагическим тоном сказала Раиса Александровна, – она вошла в мир хранителей, а я… стала её наставницей… Я обучила её всему, что знала сама. Я доверяла ей. Мы были командой. Однако затем я начала подозревать, что Таисия замышляет недоброе. Она это, видимо, почувствовала, увидела во мне угрозу, а потому… совершила подлость. Предала меня! Таисия подстроила всё так, что меня отстранили. И теперь я больше не могу появляться в библиотеке и заниматься тем, что так прекрасно у меня получалось – воплощать идеи. Всё из-за этой выскочки.
– Я пока ничего не понимаю, – Ника тряхнула головой, – в чём вы начали её подозревать?
– Её планы коварны! – Раиса Александровна пронзительно посмотрела на ученицу. – Она жаждет власти, понимаешь? Ей нравится, что люди в её руках становятся марионетками, делают то, что она велит. Взять хотя бы твоего друга Колю.
– А что Коля? – встрепенулась Ника.
– Да брось, – махнула рукой Раиса Александровна, – ты правда ничего не заметила? Думаешь, он сам вбил себе в голову идею, что Стеша – прекраснейшая нимфа во всей вселенной? Нет! Это дело рук Таисии! Она играет человеческими судьбами!
Ника ошарашенно смотрела на учительницу. Вся картина происходящего резко перевернулась и встала с ног на голову. Она совершенно запуталась.
– Ты можешь вернуть своего друга, моя девочка, – тихо сказала Раиса Александровна. – И прошу! Нет, умоляю! Будь аккуратна с Таисией! Будь аккуратна…
Какое-то время учительница молча наблюдала за переменами в лице Ники, после чего прибавила:
– Это всё, можешь идти. Дополнительное занятие было просто предлогом. Ты, наверное, это и так уже поняла. Мне нужно было предупредить тебя.
– Спасибо, – глухо произнесла Ника и вышла из класса.
Теперь даже библиотека не принесёт ей радости, ведь она в любой момент будет ожидать удара в спину от Таисии, а значит, будет всё время в напряжении. Ника вышла из школы и тут же увидела Альбуса. Он сидел на лестнице и, задрав вверх лапу, с упоением её вылизывал.
– Альбус, привет! – вымученно сказала Ника.
– Кто-то умер? – кот прервал своё занятие, но лапу не опустил. – Что за страдальческие нотки в твоём голосе, дорогая?
– Да как-то не ладится у меня всё. – Ника спустилась по лестнице и, ссутулив плечи, поплелась в сторону библиотеки № 143.
– Ты просто не ценишь то, что у тебя есть, – философски заметил кот, – любой другой на твоём месте был бы счастлив! Ведь ты практически супервумен! Избранная! Хранительница! У тебя есть доступ к таким знаниям! Всего девять человек во всём мире знают о том, как всё устроено! И ты среди них! Девять человек и кошки, конечно. Но кошки это совсем уж высшая каста, так что тут без обид.
– Да какие обиды, – наконец улыбнулась Ника, – ты прав, Альбус, ты совершенно прав, я – практически супервумен. Но скажи, ты… доверяешь Таисии?
– А почему я должен ей не доверять? – кот даже остановился. – У неё всегда есть для меня консервы! Святой, святой человек!
– Всё с тобой ясно, Альбус, – вздохнула Ника.
Когда они зашли в библиотеку, Таисия встретила их приветливой улыбкой. Она была как всегда мила, чего нельзя было сказать о Нике. Девочка смотрела на хранительницу уже совершенно другими глазами. Радушие Таисии больше не казалось ей безобидным. Теперь Ника видела в этом коварство, хитрость, расчёт.
