– Ну, как всё прошло в школе? – поинтересовалась хранительница.
– Да так, нормально, – Ника дёрнула плечом и отвела взгляд.
– Что ж, вижу, кто-то не в настроении, – понимающе кивнула Таисия, – ну ничего, мы это сейчас исправим! Сегодня тебе предстоит учиться ловить хулиганство и баловство, они быстро вернут тебе хорошее расположение духа! С этими ребятами вообще скучать не приходится!
И хранительница бодро двинулась в сторону тайного хода. Ника последовала за ней, с подозрением вглядываясь в её затылок. Она никак не могла выкинуть из головы слова Раисы Александровны. Что, если всё действительно так, как она говорит? Ведь ей, Нике, идею книги подкинула именно Таисия. Выходит, что и помешательство Коли тоже может быть делом её рук. Она просто играет людьми, как куклами! Кем она только себя возомнила?!
Когда они дошли до шкафа с инвентарём, Ника уже так изрядно себя накрутила, что теперь видела в Таисии зло в чистом виде.
– Эй, с тобой всё в порядке? – хранительница предприняла попытку дотронуться до плеча девочки, но та резко отпрянула, словно Таисия была жутко ядовитой.
– Да, – коротко ответила Ника, – всё нормально.
Но тут она поймала на себе удивлённый взгляд Альбуса и поняла, как странно, должно быть, выглядит её поведение со стороны, а потому прибавила:
– Просто… Друг у меня был, Колька. А теперь не друг он мне больше. Вот и всё.
– Ах, вот оно что, – протянула Таисия, – сочувствую, милая… Но ты подожди, может, ещё всё наладится, и вы снова будете друзьями?
– Не думаю. – Ника отвернулась, чтобы никто не заметил, что у неё на глазах появились слёзы.
– Ладно, – вздохнула хранительница, – надевай очки, бери этот аквариум, – она протянула ученице кристально-прозрачный куб с едва заметным рычажком внизу, – и пойдём, займёмся хулиганством. Это отвлечёт тебя.
И она оказалась совершенно права. Это отвлекло Нику. Ещё как. Когда Таисия показала ей на хулиганство, оно выглядело как самая обыкновенная конфета «Красная шапочка». Девочка без колебаний взяла конфету и развернула её. Внутри конфета оказалась пустой, но на этом фокусы хулиганства не закончились. Внезапно фантик ожил, зашевелился и – цап! – схватил Нику за палец. Было не больно, но так неожиданно, что девочка вскрикнула. Альбус взирал на всё это с явным наслаждением.
– Таисия, Альбус, Кузьма! Что мне с ним делать?! – Ника пыталась стряхнуть хулиганство с руки.
– Развлекайтесь, – улыбнулась хранительница, – поймать его мы всегда успеем.
В этот момент хулиганство отцепилось от пальца девочки, превратилось в остроконечную шляпу ведьмы и прочно обосновалось у неё на голове. Ника попыталась сорвать с себя шляпу, но ту точно приклеили на моментальный клей, не иначе.
– Не хочу я так развлекаться! – взвыла она. – Отцепите от меня это!!!
Таисия развела руками, но согласилась помочь. Она поставила прозрачный куб на землю, и он тут же перестал быть различим, его словно и не было вовсе. Хранительница встала за ним, присела и принялась цокать языком. Шляпа тут же спрыгнула с головы Ники и поскакала в сторону Таисии. Но, когда шалунья уже практически достигла цели, дорогу ей преградила прозрачная стенка аквариума. Щёлк! – и путь назад тоже оказался закрыт: стоило хулиганству оказаться внутри, как ловушка захлопнулась.
– Готово! – хранительница потирала ладони. – Дело в шляпе, как говорится! – улыбнулась она. – Как видишь, механизм отлавливания хулиганства весьма прост! Главное, не подпускать его к себе слишком близко, а то потом не отделаешься!
– Почему вы сразу об этом мне не сказали? – возмутилась Ника.
– Не хотела лишить нас такого зрелища. – Таисия подмигнула. – Что ж! Теперь черёд баловства! Ты готова?
– Это вы мне скажите, – настороженно сказала Ника, – я готова? Вы ни о чём не забыли меня предупредить?
– Не переживай, – улыбнулась хранительница, – с баловством всё гораздо проще. Оно, смотри, какое милое. – Таисия показала на дерево.
Там на длинном хвосте, похожем на обезьяний, висела маленькая пушистая зверушка и пружинисто качалась на ветке. Присмотревшись, Ника увидела, что на дереве таких зверушек много. И все разные. Кислотно-зелёные, ярко-оранжевые, чудовищно-жёлтые, кукольно-розовые. Цвета были убийственно яркие, но зверушки от этого не становились менее милыми.
– И как их ловить? – поинтересовалась Ника.
– А держи. – Таисия протянула ей палочку с верёвкой, на конце которой болтались перья, точь-в-точь, как у любимой игрушки Альбуса.
– Они как кошки, что ли? – спросила Ника.
Но не успела Таисия ответить на её вопрос, как сразу два баловства спустились с дерева и запрыгали на своих хвостах в сторону Ники.
– Кажется, им предстоит соперничать с Альбусом. – Ника пыталась ногой отогнать кота от перьев, но тот уже включил режим охотника.
– Альбуса я беру на себя, – сказала Таисия и достала вторую палочку. Кот тут же переключился на новую добычу.
Розовое и зелёное баловство принялись скакать вокруг игрушки. Они хватали пёрышки лапками, щекотали ими друг друга, хихикали и прыгали, прыгали, прыгали.
– Ну это всё, конечно, здорово, – заметила Ника, – но поймать-то их как?
