– Хороший вопрос, милая, – сказала учительница, – у меня есть план. Мышка на хвосте принесла кое-какую информацию. – она подмигнула.
– Какую же? – Ника с интересом посмотрела на Феликса.
– Завтра Таисия и Герман уезжают на внеочередное совещ… совет, – сказала Раиса Александровна. – За главного остаётся Кузьма. Думаю, мы должны воспользоваться этим.
– Внеочередной совет? – сердце Ники ёкнуло. – Наверное, это из-за меня. Может, они и меня решили обнулить?
– Не переживай, – поспешила успокоить её учительница, – если мне удастся проникнуть в библиотеку, нам больше ничто не будет угрожать.
– Хорошо, хорошо. – Ника по-прежнему нервничала, но слова Раисы Александровны вселили в неё некоторую надежду на благополучный исход.
– Такие советы обычно проводятся после обеда, – продолжила учительница, – встретимся с тобой у библиотеки в три часа. Ты отвлечёшь Кузьму, а я воспользуюсь тем, что он раззява.
– Честно говоря, мне немного жаль Кузьму, – призналась Ника, – все только и делают, что ругают его.
– Просто все недоумевают, куда смотрели звёзды, когда выбирали его в качестве хранителя, – пояснила Раиса, – наверное, они выбирали хранителя вслепую. Кузьма совершенно непригоден для этой деятельности. – затем она немного подумала и прибавила. – для какой-либо деятельности. Ладно, это всё неважно. Важно другое. Наше дело. Завтра в три, ты запомнила?
– Да, конечно, – кивнула Ника.
По пути домой она много думала обо всём происходящем. Чем ей отвлечь Кузьму? Сумеет ли Раиса Александровна пройти незамеченной? И поможет ли то, что она задумала, в борьбе с Таисией? С тех пор как Ника стала хранительницей, каждый день подбрасывал ей всё новые и новые поводы для тревог.
– Столб! – вдруг услышала она голос, который мгновенно выхватил её из этого потока сознания. – Осторожно, столб!
И вправду, прямо по курсу был столб. Ещё немного и столкновения было бы не избежать.
– Спасибо… Коля, – сказала Ника как можно более отстранённо и собралась было идти дальше, но он её остановил.
– У тебя всё в порядке? Последнее время ты выглядишь неважно. Всё нормально?
– Да, Коля, – Ника поджала губы, – у меня всё нормально. Не трать на меня своё драгоценное время, тебе наверняка нужно писать очередную поэму.
– Всё с тобой ясно, – разозлился Коля, – зря сказал тебе про столб, лучше бы ты в него врезалась! Тогда, глядишь, мозги встали бы на место!
– Это у тебя они на место никак не встанут! – закричала Ника и со всех ног бросилась домой.
Зайдя в квартиру, она, не раздеваясь, рухнула на диван и прорыдала часа полтора, не меньше. Зачем только она встретила на улице этого дурака?! Теперь их дружбе точно конец! Хорошо дома никого не было, хотя её опухшие глаза всё равно едва ли останутся незамеченными.
К счастью – никогда Ника не думала, что скажет об этом такую фразу, но сейчас это действительно было «к счастью» – на дом задали кучу уроков, поэтому к моменту, когда пришлось посмотреть родителям в глаза, краснота и припухлость спали.
На другой день в школе Ника то и дело с волнением глядела на часы, прокручивая в голове всевозможные варианты их светской беседы с Кузьмой. Но каждый новый вариант казался глупее предыдущего, и от этого её вера в успех всей затеи таяла на глазах. На Колю же Ника вообще старалась не смотреть, а если они случайно сталкивались в коридоре, она дула губы и демонстративно отворачивалась. Впрочем, он, скорее всего, делал то же самое, а потому вряд ли заметил, что она обижена.
Наконец уроки закончились. Ника быстро оделась и выбежала из школы. Альбуса нигде не было видно – должно быть, он пошёл на совет вместе со всеми.
Было ещё только без пяти, но Раиса Александровна уже поджидала Нику неподалёку от библиотеки.
– Привет! – сказала она. – Ты вовремя. Готова?
– Нет, – честно призналась девочка, – я вообще не уверена, что к такому можно быть готовым.
– Да брось, – махнула рукой учительница, – это всего лишь Кузьма. Даже если ты спросишь его, сколько будет дважды два, это займёт его на пару часов.
– Уверена, вы его недооцениваете. – Нике захотелось за него заступиться.
– Ладно, иди. У тебя всё получится, – сказала Раиса Александровна, – через пять минут зайду я.
Ника втянула носом прохладный воздух. Пора. Она поднялась по лестнице, толкнула дверь. Кузьма сидел за компьютером.
– Здравствуйте! – взмахнула рукой Ника. – Слушайте… Таисия здесь? Хочу с ней поговорить. Хочу извиниться.
– Привет! – кивнул Кузьма. – Её нет, она… У неё дела. Но я передам, что ты заходила.
– Нет, – испугалась Ника, – не передавайте, пожалуйста. Я лучше зайду попозже. Может, завтра.
– Да, лучше завтра, – кивнул Кузьма, – завтра она будет здесь весь день.
– Хорошо. – Ника сделала паузу, чтобы придумать, о чём ещё можно его спросить. – Скажите, она очень на меня злится?
– Она – не очень, – ответил Кузьма.
– А кто – очень? – девочке стало не по себе.
– Остальные хранители возмущены твоим поведением, – честно признался хранитель, – а Таисия… Она просто сожалеет, что не подготовила тебя лучше.
– Понятно, понятно…
