— Так ты часто бывал здесь? — спросил Валейгар, не собираясь молчать.
Но Двимгрин больше не отвечал. Друг за другом все трое спустились по опасной лестнице. Колдун зашагал по залу вперед по идеально гладкому каменному полу. Алед огляделся. У ног статуи великана он увидел бесчисленное множество разных сундуков, беспорядочно расставленных по залу. Некоторые из них были открыты, но завеса паутины скрывала от глаз их содержимое. Кроме того, вокруг было навалено много старого хлама, покрытого вековым слоем пыли. Назначения многих предметов Алед не знал. Весь Зал Пламени представлял собой огромных размеров склад ненужных вещей.
Двимгрин шел мимо этих завалов, петляя среди них, словно по лабиринту, и мало-помалу продвигался в сторону водопада. Алед старался не отставать. Валейгар же то и дело останавливался, поднимал что-то с пола и крутил в руках, бормоча что-то невнятное. Разбойник в очередной раз поднял глаза на величественное изваяние великана, на недосягаемые своды зала, с трудом освещаемые светом огней. Кому и как удалось создать такое? Без магии тут явно не обошлось.
Водопад с силой разбивался о дно не слишком глубокого бассейна, и вспененные потоки воды шумно сливались куда-то под землю. Алед потянулся к воде и уже почти коснулся ее поверхности, как Валейгар вдруг перехватил его руку.
— Не стоит, — резко произнес он.
— Почему? — спросил Стрелок, на всякий случай отходя подальше от бассейна. — Что-то не так с этой водой?
— Именно. Что-то не так… Точно не могу сказать, но помню, что это небезопасно.
— Ты же маг Тригорья! — усмехнулся Алед. — И не можешь точно сказать?
— Я
— Да какая разница, — отмахнулся Алед и пошел за Двимгрином.
— Я не был посвящен во многие секреты замка, — прозвучал за спиной голос Валейгара. — Я сам здесь впервые, как и ты, господин Стрелок. Однако я могу с уверенностью сказать, что в этом зале всего стоит опасаться!
Колдун уже приближался к концу зала, прямо к двустворчатой двери, исписанной непонятными для Аледа знаками. Подойдя к ней в плотную, Двимгрин положил ладони на резные ручки и замер. Он медлил. То ли боялся открывать, то ли мысленно готовил себя к встрече с тем, что ожидало по ту сторону, то ли просто ждал остальных. Стрелок и Валейгар тем временем тоже подошли и остановились в шаге от колдуна.
На несколько мгновений в зале воцарилось безмолвное ожидание, и наконец Двимгрин потянул на себя створки. Дверь не поддалась. Колдун дернул сильнее, но и вторая попытка оказалась тщетной. Он повторил это еще дважды и вполголоса помянул «гоблинские норы». Двимгрин отшагнул назад, едва не сбив с ног Валейгара, и какое-то время он задумчиво оглядывал полукруглую арку.
Внезапно колдун гневно сплюнул и в следующий миг резким ударом ноги распахнул створки внутрь.
— Гоблинские норы! Эти двери нужно толкать, а не тянуть! — Двимгрин шагнул в следующее помещение.
Алед заходить не спешил. За порогом внизу разверзлась пропасть, на дне которой кипела оранжево-красная лава. Однако колдун не упал в нее: он спокойно шагал, словно по воздуху. Пока санамгелец колебался, Валейгар в нетерпении отодвинул его в сторону и следом за Двимгрином ворвался внутрь.
— Комната Вирридона! — восторженно воскликнул маг, без страха двигаясь вперед по незримому полу. — Место, где впервые Вирридон коснулся Тьмы.
— Или Тьма коснулась Вирридона, — сказал Двимгрин, после чего обернулся и с ухмылкой посмотрел на Стрелка. — Что стоишь на пороге? Страшно? — спросил он. — Не бойся. То, что под ногами, — лишь иллюзия.
— Заходи, Алед, — поддержал Валейгар.
Стрелок с опаской перешагнул порог. Почувствовав под ногой твердую опору, он осторожно вошел в «комнату Вирридона», которая на деле оказалась большим залом. Пусть меньше прежнего, но все же здесь оказалось довольно просторно. Под ногами на дне пропасти кипела лава. Воздух казался разогретым, а от пола так и веяло теплом. Алед шел по залу, не отрывая удивленного взора от огненных масс, бурлящих далеко внизу.
— Если это иллюзия, то почему я чувствую жар? — спросил он.
— Если бы я сказал, что в этой комнате стеклянный пол, ты вряд ли вошел бы, — непринужденно произнес Двимгрин.
— Что?! — воскликнул Алед. — Так лава настоящая?
— Разумеется, настоящая! — раздраженно воскликнул колдун.
Стрелок замер. Страх накатил на него волной. Ему хотелось бежать отсюда. Казалось, в любой момент пол может треснуть, и тогда… Но выход был слишком далеко, и Алед боялся шевельнуться. Он еще долго стоял так, словно в оцепенении, в то время как колдун и бывший тригорец исследовали комнату.
— Не бойся, — сказал наконец Валейгар. — Пол надежный, можешь не сомневаться в нем. Он толще и крепче, чем ты можешь себе представить.
— И кому только в голову взбредет сотворить подобное? — произнес Алед и сделал еще один осторожный шаг.
— Маги Тригорья не всегда были скучными стариками, — ответил Валейгар. — Тот, кто создавал этот зал, тоже умел позабавиться.
— Это уж точно…
