— Где мешок?! — Колдун едва сдерживал подступающую ярость.
Стрелок растерянно огляделся. Мешка не было. Он словно растворился в воздух после того, когда разбойник выпустил его из рук.
— Я. Дал. Тебе. Мешок! — дрожащим от гнева голосом проговорил Двимгрин. — Где он?!
Алед попытался что-то сказать, но от волнения не выдавил ни слова.
— Где он, гоблинские норы?! — вскричал колдун, и глаза его были подобным двум раскаленным углям.
— Я н-не з-знаю… — произнес Стрелок, не на шутку перепугавшись. — Он был здесь…
— Был здесь! — повторил колдун. — Я убью тебя, недоумок!
Рука колдуна вцепилась в горло Аледа, и в следующий миг Двимгрин поднял санамгельца в воздух.
— Ты хоть осознаешь, чего мне все это стоило? Скольких лет? Сколько сил было потрачено? И что теперь? Только я добыл Шкатулку Вилорна, и ты, безмозглая тварь, ее тут же потерял.
Разбойник хрипел, вцепившись руками в худощавое запястье колдуна. Он пытался сказать что-то, но не мог. Его полные ужаса глаза смотрели не на Двимгрина вовсе, а куда-то за его спину. Дышать становилось все труднее.
— Двимгрин!
Колдун застыл. Голос позвавшего показался ему очень знакомым, но он долгое время словно не решался обернуться, чтобы посмотреть на того, кто позвал его. Алед же уже видел за плечом колдуна старца в изорванной черной мантии.
Двимгрин разжал руку, и разбойник упал на твердый пол смотровой башни. Он жадно хватал воздух, прижав ладонь к горлу. Колдун обернулся.
— Не ожидал, Афройнский Ворон? — усмехнулся старец в черной мантии.
— Не ожидал, — подтвердил Двимгрин. — Что ты здесь делаешь, Эсторган? Вид у тебя не из лучших.
— Как и у тебя! — Эсторган оценивающе оглядел Двимгрина с ног до головы.
— Так зачем ты здесь? Впрочем, это неважно. Верни то, что взял, и тогда вернешься живым под крыло своего повелителя. Где мешок?
— Мешок? — переспросил Эсторган. — Ты имеешь в виду Шкатулку Вилорна?
— Верни, иначе пожалеешь, клятый выскочка! — вспылил Двимгрин.
— Зачем она тебе? Что ты задумал?
— Ты и сам уже понял, что я задумал, так к чему бессмысленные вопросы?
— Ты нужен Новому Ордену, Двимгрин. И нужен Мастеру.
Двимгрин с отвращением сплюнул.
— Мастеру? Какому еще Мастеру? У меня только один Мастер…
— Варфегул?
— Нет, — дал ответ Двимгрин. — Я сам себе мастер!
С этими словами шар алого огня полетел в Эсторгана и сбил его с ног. Двимгрин подошел к колдуну и наступил сапогом ему на грудь.
— Где Шкатулка?
— Ты стал противником общего дела! — проговорил Эсторган. — Я не позволю тебе!
— Ты слишком ничтожен, чтобы позволять или запрещать!
Двимгрин наклонился, сунул руку запазуху Эсторгану и лицо его вытянулось от удивления.
— Ищешь амулет? — самодовольно улыбнулся Колдун Второй Власти. — Его нет!
Эсторган уперся ладонью в лицо Двимгрина, и тот, закричав от боли, отстранился от врага. На бледном лице Афройнского Ворона образовался глубокий кровавый ожог. Эсторган поднялся.
— Его нет! — повторил он. — Новый Мастер помог мне открыть в себе новые способности. Амулет мне больше не нужен. Теперь я не хуже тебя!
— Неужели? — произнес Двимгрин, и новый сполох алого огня ударил в Эсторгана с такой силой, что его сбросило со смотровой башни.
Двимгрин подошел к зубцам, чтобы посмотреть вниз, но в этот миг Эсторган неожиданно появился сзади и ударил магией в спину. Двимгрин едва не упал с башни сам. Он развернулся, но противника уже не было. Ярость овладевала Двимгрином.
Голос Эсторгана прозвучал за спиной:
— Теперь не только ты владеешь магией Алого Огня.
Едва Двимгрин успел обернуться, как огненный шар ударил в него спереди, и жаркое пламя объяло его тело. Но колдун не кричал. Глаза его вспыхнули еще более ярким огнем, чем тот, что сжигал его изорванный плащ. Алед, уже восстановивший дыхание, поймал себя на мысли, что ничего более жуткого он не видел в своей жизни: охваченный пламенем демон с огненными глазами.
Тело Двимгрина внезапно перестало гореть. Ни одежда, ни кожа, ни волосы не пострадали. Все было невредимо, словно никакого горения и не было.
— Значит, ты владеешь магией Алого Огня? — проговорил Двимгрин. — Так покажи мне это!
В следующий миг алый огонь охватил уже Эсторгана. Он закричал. Тщетно пытаясь сбить пламя, колдун стал метаться по башне. Но огонь разгорелся лишь сильнее, и крик Эсторгана превратился в отчаянный вопль.
Когда вопль прервался, Эсторган уже лежал без чувств. Через какое-то время он перестал гореть. Двимгрин подошел к бездыханному обгоревшему телу и произнес:
— Ты ничтожество, каким был всегда, — сказал Двимгрин.
Едва он отвел взгляд, как Эсторган вдруг очнулся и молниеносно вскочил. Двимгрин опомниться не успел, как противник повалил его навзничь. Эсторган сел на него сверху, и его обгоревшие руки сомкнулись на горле Афройнского Ворона. Двимгрин задыхаться не собирался: мощный удар в челюсть сбросил Эсторгана. И теперь уже Двимгрин взял врага за горло.
