Разбойник вздохнул. Он еще постоял несколько мгновений и все-таки запрыгнул в лодку, после чего Двимгрин оттолкнулся от пристани и неспешно погреб в темноту.
— Так и быть, — громко проговорил он, расположившись напротив колдуна. — В твоих словах есть правда. Все твои враги стали моими. Моя жизнь разрушена, и в этом виноват только ты! Так пусть же все это не будет напрасно! Должно же оно в итоге к чему-то меня привести…
— Должно… — молвил Двимгрин. — Как и меня…
В животе Стрелка заурчало. Он уже не помнил, когда последний раз ел. С этими мыслями слабость вдруг резко нахлынула на разбойника. Но колдун будто прочел его мысли.
— Потерпи, — неожиданно сказал он и перестал грести. — Сейчас будет еда.
Привстав, он прислонился к борту лодки и опустил руку по локоть в воду. Санамгелец лишь в недоумении смотрел на него. Через некоторое время, Двимгрин вдруг сел на прежнее место. В его ладони трепыхалась крупная рыбина. Не успел Алед подивиться такой мастерской ловле, как колдун, взявшись за нее обеими руками, прошептал что-то, и в тот же миг вокруг рыбы вспыхнул яркий огонь. Еще через мгновение, Алед услышал запах жареного.
— Держи, — сказал Двимгрин, протягивая готовую рыбину Стрелку. — Не обещаю, что будет очень вкусно…
Алед взял ее в руку. Она была горячей, и разбойник еще несколько раз перекинул ее из одной руки в другую, прежде чем начал есть. Это действительно была не лучшая жареная рыба, которую он когда-либо ел, но на вкус она была очень даже съедобной, и это притупило чувство голода.
Утолив чувство голода, он запил съеденное, зачерпнув пригоршню воды из-за борта, и произнес:
— Это просто невероятно, — произнес наконец Стрелок.
Двимгрин лишь пожал плечами, показывая тем самым, что ничего невероятного здесь нет.
— Уж не знаю, как ты это сделал, колдун, но спасибо…
— Это не за просто так, — сухо проговорил Двимгрин. — Пересаживайся на мое место. Теперь ты будешь грести.
Колдун и разбойник поменялись местами, и Алед, отцепив алкайгирдский меч с пояса, сел на деревянную лавку и сразу стал усердно работать веслами.
— Поумерь пыл, — тут же сказал колдун. — Нужды в этом нет.
— Куда мы вообще плывем?
— К истоку Медной Реки, — ответил колдун. — Она берет начало из этого озера. По сути своей озеро Мезза представляет собой огромную заводь. Целебная Река берет свое начало в горах Тригорья, впадает в озеро, а затем далеко на юге течение продолжается, но то русло уже именуют Медной Рекой. Доберемся до нее, а там посмотрим…
— Посмотрим что?
— Посмотрим, удалось ли нам сбить с толку преследователей. Они вряд ли сочтут, что мы бежали в Мертвый Город. Однако они не дураки, и рано или поздно они нападут на наш след.
Санамгелец посмотрел налево, в сторону берега. Там, ярко озаряя небо, пылал лесной пожар.
— Так что это было в лесу? — спросил вдруг Стрелок. — Кем были те чудовища? Ты что-то говорил про надувательство…
Двимгрин тоже бросил взгляд в сторону берега.
— Слышал про скаллоров? Хотя откуда! Ты же ничего не знаешь о преданиях древних дней! Скаллоры — одни из древнейших воинов Изменения и одни из главных врагов Первородных. Можно даже сказать — единственные, которых они поистине боятся.
— Это были они?
— Не совсем. Это были лишь их отражения.
— То есть они были ненастоящие?
— Чтобы скаллоры вышли в надземный мир, необходимо отпереть Врата Вилорна, которые заперты с древних дней Медной Битвы.
— А ты не мог сразу предупредить меня, что мне нечего бояться? — возмутился Алед. — Я чуть не умер от страха. Кажется, я не боялся так ни разу за всю свою жизнь.
— Неудивительно. Это скаллоры… Страшнее этих тварей нет никого ни в надземном мире, ни в подземном. Только, как я уже сказал, то были только отражения истинных скаллоров. Настоящие скаллоры столь ужасны, что сердца смертных вряд ли выдержат подобное. Почему я не предупредил… ну, во-первых, я не знал наверняка, что Хранители согласятся помочь мне. Во-вторых, я намекал тебе, что не нужно верить всему что видишь.
— Погоди-ка! — Алед перестал грести. — Ты не знал наверняка, что это сработает? То есть у тебя могло не получиться?
— Могло.
— И что бы в таком случае случилось со мной?! Алфейны ведь не поверили моей лжи?
— Я бы вытащил тебя из рук Первородных, не кипятись.
— Ты попытался бы вытащить Ключ, но не меня.
— Как бы то ни было, ты здесь — на воле и в безопасности. Чего еще тебе надо? Греби!
Алед усмехнулся.
— В безопасности… Знаешь, рядом с колдуном довольно трудно чувствовать себя в безопасности.
Двимгрин не стал отвечать на это.
— И ты хочешь выпустить подобных тварей на свободу? — вновь заговорил Стрелок.
— Это единственный способ восстановить древние устои. Я лишь открою Врата. Хранители сами будут решать, кто пройдет через них.
— А они хотят уничтожить мир?
— Изменить. Изменение — вот их цель.
— Да уж, если вылезут эти скаллоры, тогда мир точно изменится. Но ты сказал, что они заперты чуть ли не сначала времен.
— Верно. Врата Вилорна закрыты.
— И как же их открыть?
— Пока не знаю. Но ответ на этот вопрос лежит внутри Шкатулки.
— Вот как? — удивился Алед.
Снова перестав грести, он покосился на черный мешок Двимгрина.
