— Не думаю, — молвил Валейгар. — Он новый. Сейчас горит восточная часть Священного Леса. Наверное, Двимгрин сотворил это напоследок. Но взгляните, алфейны сворачивают лагерь. Они убирают шатры. Кстати сказать, там не только Первородные. Я вижу каких-то людей не то в коричневых, не то в красных плащах.
— Хорошее же у тебя зрение, Валейгар, — проговорил Оссимур. — Так может быть, плащи бордовые?
— Верно, бордовые!
— Будь мы в Межгорье, я бы сказал, что это воины Алкайгирда. Но что им делать здесь.
— Кто знает! Ты тоже в этих землях быть не должен, уважаемый Оссимур, — молвил Валейгар.
— Если это и вправду они, тогда дела плохи. Если они поймут, что перед ними главарь Братства Волков, тогда мое путешествие может закончиться уже сегодня.
— С чего они это поймут? В любом случае, уважаемый Оссимур, не переживай, я все улажу.
— Как? Ты же даже колдовать не в состоянии!
— Не все вопросы решаются силой.
Ощущение чьего-то присутствия вдруг охватило Оссимура. Он огляделся, но никого не увидел.
— Что-то не так, — сказал он.
Маг тоже посмотрел по сторонам и тронул коня с места.
— Поехали, — молвил он.
В тот же миг, окружающие заросли прилегающего к дороге леса всколыхнулись, и Оссимур узрел алфейнов. Ни разу в жизни ему не приходилось видеть их, но вот настал этот день, и у него не было сомнений, что перед ним сами Первородные. Они были статны, высоки, и горделивы были их светлые лики. В сказках детства он считал их дружелюбными созданиями, но сейчас на Оссимура и Валейгара было направлено с десяток луков.
Главный алфейн взмахнул рукой, и в следующее мгновение цепкие руки стащили Оссимура с лошади. То же сделали и с Валейгаром. Затем главный подошел ближе. Разбойник лежал на животе, двое алфейнов прижимали его к земле. Оссимур попытался дотянуться до кинжала, но кто-то тут же перехватил ему руку.
— Кто вы такие? — вопросил главный алфейн чистым и звонким голосом.
Оссимур не стал отвечать, предоставив это Валейгару, и чародей вскоре произнес:
— Я маг Тригорья Валейгар, а это мой спутник.
Первородный недоверчиво посмотрел на обгоревший плащ мага, затем перевел взор на скакунов и увидел прицепленный к седлу тригорский посох. В тот же миг по молчаливому приказу главного алфейна Валейгара подняли на ноги и отпустили.
— Облачен ты не в синее, чародей, — молвил алфейн.
— Нынче маги Тригорья не соблюдают всех старых правил, — сказал в ответ Валейгар. — Однако, мы по-прежнему остаемся служителями Ордена.
— Ежели бы соблюдали вы их, то не проникли бы Тьмы служители в стены крепи вашей! — сердито проговорил алфейн.
— Твоя правда, уважаемый алфейн.
— Кто он? — главный указал на Оссимура.
— Мой спутник. Прошу отпустить его. Он вам не больший враг, чем я.
Алфейны вопросительно посмотрели на повелителя, и тот кивнул. После этого Оссимур тоже смог подняться на ноги. Главный алфейн одарил его недоверчивым взглядом и вновь обратился к магу:
— Видели мы великана. Из Тригорья шел он. Прошагал он недалеко от стана нашего и вскоре на горизонте исчез. Скажи, маг Валейгар, был ли Страж Экгара?
— Верно, уважаемый алфейн. Это был он. Он наверняка отправился в погоню за Двимгрином.
— Стало быть, попала-таки Шкатулка Вилорна в злые руки его?
— Попала, — вздохнул Валейгар.
— В руках служителя Тьмы Двимгрина Шкатулка Вилорна и Ключ, — продолжал алфейн. — Ведаешь ли ты, чародей Валейгар, что значит сие?
— Я ведаю, к чему это может привести, — ответил маг. — Двимгрин провел всех, но у нас еще есть время ему помешать.
— Служитель Тьмы Двимгрин сумел проскользнуть мимо нас. Светлейший Эн-Анэр считает, что отправился он к озеру Ундлифер, ибо Затмения день все ближе.
— Я догадывался об этом. Мы собирались поехать за ним.
— Не вы одни, — молвил алфейн. — Судьба Элона зависит теперь от того, сумеет ли Служитель Тьмы Двимгрин замысел свой воплотить. Посему пойдут Первородные Элона Сыны к озеру Ундлифер, дабы темные деяния остановить. Но есть и причина иная следовать за ним… Дважды поджег он Лес Священный и взывал к силам темным в доме нашем. Первородные Элона Сыны не оставят сего без возмездия.
— Тогда позвольте присоединиться к вашему походу, уважаемый алфейн.
Главный алфейн пристально смотрел на Валейгара, затем перевел взгляд на Оссимура. От пронизывающего взгляда разбойнику стало не по себе.
— Не мне решать сие. Но мнится мне, не воспротивится сему светлейший Эн-Анэр, ибо помощь чародея из Тригорья не будет лишней в деле нашем. Мое имя Ыр-Даар. Мы сворачиваем стан, а после выступаем. Светлейший Эн-Анэр уже ожидает нас на опушке Леса Священного.
Послышался перестук копыт. Со стороны лагеря приближались три всадника на вороных конях. Это действительно были стражи Алкайгирда. Теперь, вблизи увидев бордовые плащи, Оссимур в этом даже не сомневался. В груди главаря разбойников похолодело от пробудившегося страха быть разоблаченным. Едва выбравшись из одной тюрьмы, он совсем не желал так скоро отправляться в другую.
