Спешка директора стала понятна. С одной стороны, они познакомят меня с делами Школы, и, возможно, сумеют даже чего-то добиться. С другой — мое решение еще для них не обязательно. Можно к нему и не прислушаться, если оно их не устроит.
— А что это за представление? Как это будет? Неужели весь клан соберется? Где они все поместятся? Это что, нужно готовить для всех угощение? Прием?
— Весь клан? — Элида расхохоталась. — Да они во всей долине не поместятся. Я даже не знаю, сколько у нас кланников. Почти все жители провинции входят в наш клан.
Я вспомнила, Элида мне уже говорила, что клан у даргов — это не обязательно все родственники. Что вхождение в него происходит как-то по-другому.
— Так что позвать всех не получится. Да и не нужно. Достаточно глав семей, самых сильных магов нашего клана.
— Ты меня пугаешь. Это все так торжественно? Наверно, нужно уже готовиться? Но Александр ничего не говорил.
— Наверно, торжественно. Я не знаю. Когда Александр женился на Джеме, то не был главой клана. Когда представляли тетю Элис как хранительницу — меня еще и в помине не было. Так что мне и самой интересно — как все это будет.
Чем больше я узнавала о предстоящем, тем тревожней мне делалось. А Элида говорила об этом так легко! Сидит, ногой болтает. Конечно, это же не ей быть в главной роли, не она отвечает!
— Элида, так если это такое важное торжество, то нужно уже готовиться. Я ведь ничего не знаю — где, как, сколько людей будет!
Элида, заметив наконец, что меня разбирает паника, снисходительно пояснила:
— Не волнуйся ты так, Лори. Тебе ничего готовить не нужно, кроме платья. А его мы уже выбрали и заказали. Мастерицы миссис Крами наверняка приступили к его раскрою. А все остальное готовят кланники в знак уважения к лорду. Все будет проходить в ратуше Эррина, там зал огромный, как раз для таких клановых собраний. Я бы на твоем месте больше волновалась о завтрашней поездке в школу.
— Ты думаешь, есть о чем волноваться?
— Что-то же им от тебя нужно.
— Элида, тут я надеюсь на тебя. Александр же сказал, что мы поедем вместе. Думаю как раз для того, чтобы ты мне подсказывала.
С некоторым злорадством, каюсь, увидела, как Элида погрустнела, поняв, что в завтрашней поездке спрятаться за моей спиной не удастся. Скорее, наоборот, ей придется прикрывать мое полное невежество в здешних делах.
У меня же нашелся новый повод для раздумий. Почему Александр до сих пор ничего не говорил мне об этом самом «представлении»? Может быть, ничего и не планировал делать? Стыдился меня? Ведь когда он решился на брак, то считал, что я проживу по даргским меркам недолго — лет семьдесят, восемьдесят. Как я поняла из проговорок, они с Рэем думали оставить меня в Родовом Гнезде, подальше от всех. Но шутка Богов, Истинный брак, все изменил. Мы связаны с Александром теперь навечно, даже не на один век. И жену уже не спрячешь, ему придется вводить меня в свой мир в этом качестве. А мне нужно будет осваивать совершенно новую роль, к которой у меня, вполне возможно, нет никаких данных.
На следующий день к полудню мы были готовы. В этот раз Александр приставил к нам с Элидой охрану: двое воинов и в качестве их командира уже знакомый мне по путешествию Джед, приятель Маркуса. Эти два воина, похоже, входили в особо доверенный круг.
— Странно! Почему в город мы ездили без охраны, а в Школу с ней? Там что, опасней?
На мое удивление Александр пояснил:
— Не думаю, что в нашей Школе опасно, разве что только для не желающих учиться ребят, — последнее было произнесено в сторону Леони, который ныл, желая отправиться с нами и пропустить собственные уроки. — Это больше для статуса. Чтобы все видели, как я тебя ценю!
Его улыбка заставила сердце забиться чаще. Он словно увидел мою реакцию, и в его усмешке мелькнуло торжество. Но тут же муж стал серьезным.
— Элида, тебе придется сыграть роль личной помощницы Элории, — это Александр сказал сестре и задумчиво добавил. — Надо будет нанять личного помощника для тебя, Лори. Нет, помощницу. Похоже, директор Нольвен первая ласточка. Следом потянутся остальные просители. Я-то думал, это подождет…
— Александр, зачем мне кого-то нанимать? Ты думаешь, я не справлюсь, потому что ничего не знаю о вашей стране? Ноя учусь.
— Лори, дело не в этом. Хотя тебе помощник особенно нужен. Секретари есть у всех первых леди.
— Ты просто не представляешь, сколько писем приходило на имя мамы и тети Элис, — поддержала брата Элида.
— Но сегодня ты лишь с ознакомительным визитом, никаких решений принимать не будешь, так что Элида вполне справится. Если что, я на время одолжу тебе Бастиана.
С таким напутствием мы с Элидой погрузились в карету и отправились. Охрана сопровождала нас верхом. Ехать пришлось недолго. Школа находилась на окраине Эррина. Точнее даже за его пределами со стороны нашего поместья. Так когда-то ее построили специально — чтобы и жителям городка и долины было недалеко, и маленьким лордам ближе, не требовалось заезжать в город.
