Миссис Крами явно решила высказаться и проще «позволить»:
— Конечно, миссис Крами.
— Вам это наверняка шили местные портнихи? Получилось у них неплохо, — снисходительно произнесла столичная модистка, — но все же простовато. Здесь, в поместье такой наряд допустим, но в столице…
Миссис Крами фыркнула и закончила свою мысль:
— Для леди Эрриа это слишком просто!
— Но мне так удобно! — упрямо наклонила голову Элида.
— Я не спорю, леди. Узнаю имперскую моду, которую вы к тому же так оригинально дополнили.
Миссис Крами обошла девушку по кругу, внимательно рассматривая каждый шовчик, защип, застежки юбки и блузы.
— Я могла бы сшить для вас что-то подобное, но классом повыше.
Я заметила, что глаза модистки предвкушающе загорелись. Мне показалось, что это — не предчувствие хороших заработков, а вдохновение мастера.
— Хорошо, миссис Крами, покажете эскизы, и мы примем решение, — ответила я. — Скажите, а для мальчиков в вашей мастерской тоже могут что-то предложить?
— Разумеется.
— Тогда в следующий раз заказов может добавиться. Я на время покину вас.
Оставив Элиду на растерзание портнихам, пошла разыскивать Александра. Это повседневное платье цвета мяты мне очень нравилось! Светлая голубовато-зеленая ткань так освежала! Эта зелень отражалась в глазах, делая их ярче, коже добавляло прозрачности, а прядям тепла. Элегантная простота фасона не отвлекала от постройневшей фигуры. Нескромно, но я бросала взгляд в каждое зеркало, что встречалось по пути, и любовалась собственным отражением.
Муж ожидаемо нашелся в кабинете вместе с Бастианом.
— Леди Элория, как вам идет это платье, — первым произнес Бастиан.
— Бастиан, отдохни немного. Я позову тебя, когда поговорю с женой, — Александр показал Бастиану на дверь.
— Хорошо, милорд, я как раз схожу к Денезе. У нее сейчас должны поспеть свежие булочки.
Улыбаясь, Бастиан вышел.
— Что-то случилось, Лори?
— Нет, ничего. Просто миссис Крами привезла с собой несколько готовых платьев…
Александр улыбнулся:
— Продолжай, Лори, я слушаю тебя.
— Могу ли я оставить их?
— Это одно из них?
— Да.
— Покрутись, чтобы я получше рассмотрел.
Александр выглядел как обычно — серьезным, деловым, даже немного высокомерным. Но я уже знала, что это привычная маска. Мятное платье и мое отражение словно вернули в юность, когда я могла делать глупости. Возникло желание сдернуть с мужа эту маску, увидеть за ней живого мужчину.
— Александр, знаешь, это платье так приятно ложиться к телу, — грудным голосом пропела я, проводя руками от груди к бедрам, нежно гладя ткань.
Огонек, загоревшийся в глазах мужа, подбодрил меня и подтолкнул продолжить. Я приподняла руками волосы и повернулась спиной.
— Интересный фасон, правда, Александр?
Впереди у платья был скромный вырез лодочкой, отделанный белым воротничком, а на спине он неожиданно глубоким узким мысом почти достигал лопаток.
— Как тебе? — бросив взгляд через плечо, обнаружила, что муж встал и стремительно шел ко мне.
От неожиданности я выпустила волосы и каштановой завесой они прикрыли спину.
— Не так быстро, дорогая, — бархатно произнес Александр. — Я не все рассмотрел.
Одной рукой он подхватил мои локоны и перебросил их вперед, вновь открывая спину. От прикосновения к шее шелковой перчатки, которую муж успел надеть, по коже прошла огненная волна.
— Да, вырез мне нравится, — хрипловато сказал Александр и обвел его пальцем. — И пуговички такие ма-аленькие. Расстегивать будет трудно…
Я слышала его дыхание и замерла. Александр отступил, позволяя повернуться к нему лицом.
— Мне нравится, — повторил он, глядя мне в лицо.
Я видела, как расширились его зрачки, делая серые глаза почти черными. Облизнула пересохшие губы. Александр чуть качнулся ко мне. Воздух между нами загустел. Я ждала поцелуя, жаждала его.
Александр отступил на шаг.
— Лори.
Разочарование было острым. Целуется мой муж хорошо. Я помню.
— Лори, ты ничего не хочешь мне сказать?
Вот что он хочет услышать? Чтобы я просила о поцелуе?! Я нахмурилась.
— Что? Что ты хочешь услышать?
Александр молчал, всматриваясь в меня. Потом вздохнул, отступил еще на шаг, и произнес:
— Платье и правда тебе идет. Если остальные такие же, бери.
— Миссис Крами хочет сшить нам с Элидой еще несколько домашних нарядов, и я думаю заказать ее еще что-нибудь для Леони.
— Милая, ты так очаровательно просишь! Можешь себя не сдерживать — заказывай все, что считаешь нужным. Тебе действительно это надо. В крайнем случае, заложу несколько фамильных драгоценностей.
Увидев выражение моего лица, Александр засмеялся:
— Шучу. Миссис Крами берет дорого, но нас это не разорит.
Разрешение получено, но уходить не хочется. Не хочется, но надо!
— Извини, что помешала вам с Бастианом.
— Лори, мешай! Я буду только рад.
