На Леону Ян обратил внимание в первую же встречу, когда Михаил и Ольга решили рассказать семье о болезни своего сына и устроили нечто вроде большого ужина. Леона тогда стояла чуть в стороне, но ее просто нельзя было не заметить. Ярко-рыжие, почти красные волосы, огромные зеленые глаза в обрамлении бордовых ресниц, разлетающиеся к вискам брови. Если бы Яна спросили, какое на ней было в тот вечер платье, он бы не ответил. Он видел лишь ее зеленые глаза, четко очерченные губы, яркий румянец на щеках, который появлялся там каждый раз, когда она нечаянно ловила его взгляд. Нет, Ян не влюбился в нее с первого взгляда, но она определенно завладела его вниманием. Такая необычная красота запоминалась, впивалась в мысли клещами.
Ян стал чаще бывать у Вышинских и очень скоро выяснил, что за красотой Леоны прячется еще и незаурядный ум, некоторые амбиции, свободолюбие. Она не была сорвиголовой, как ее старшие сестры, и, пусть внешне покорялась воле отца и обстоятельствам, внутри всегда желала большего, и ради этого готова была рисковать. Она любила свободу, но делала это осознанно, прагматично. Ян не заметил, как влюбился. Теперь для него стало правилом каждое утро посылать Леоне букет цветов или приятную записку, а после обеда навещать Большой дом, после ужина недолго гулять с ней по парку.
Конечно, ни для кого из Вышинских их отношение друг к другу не стало секретом. Но если мать Леоны и даже отец отнеслись к этому с пониманием, то Элену, с которой, как Ян знал, Леону связывали самые тесные отношения из всей семьи, их влюбленность раздражала. Ян пропустил тот момент, когда Элена сама начала оказывать ему знаки внимания, понял все лишь тогда, когда не заметить этого было уже невозможно. Да и Леона порой жаловалась на то, что отношения с сестрой охладели. Нечасто, поскольку тоже понимала причину этой необъявленной войны.
Ян пробовал аккуратно говорить с Эленой, чтобы и не задеть ее девичью гордость, но и дать понять, что он не променяет сестру на нее. Элена делала вид, что не понимает намеков, а потом даже тайно дала от ворот поворот сыну соседей, с которым вскоре должна была состояться ее помолвка. Об этом Яну рассказала Леона, старшие Вышинские, как и родители парня, ни о чем не знали.
