— А у нас как раз спасенная от браконьеров драконида живет, — похвастался Ян.
— Да, я в курсе. — Страж кивнул, снова посмотрев на часы. — Знаю человека, который занимается ее ошейником. Но там все серьезнее. Сам ошейник отдельно от браконьерства тянет на приличный срок, а если подтвердится версия, что драконид отлавливали для создания других нелегальных артефактов, то дело станет государственным.
— Видишь, какие мы молодцы, что проявили бдительность.
— Да, вы в последнее время регулярно подкидываете нам работенку, — усмехнулся Саймон.
— Мы закончили! — объявила довольная Элис. — Давайте отнесем мантикотят в вольер к родителям.
— Это мы с радостью! — Саймон быстро взял две ближайшие клетки, пока целители не передумали.
Еще две взял Ян, а одну Элис подхватила буквально под носом у Фреда. Но целитель лишь улыбнулся и не стал возражать, дойдя до вольера налегке.
Возле двери, словно почувствовав, уже метались Валь и Ренд, басовито мявкали и били тяжелыми хитиновыми хвостами.
— Как заходить будем? — поинтересовался страж, ставя клетки на землю и стирая выступивший пот.
— Сейчас их немного магией от входа оттесним. — Ян тоже поставил свои клетки и размял плечи.
Он же открыл вольер и выставил физический щит, немного продавив его внутрь.
— Выкладывайте котят, а то взрослые совсем изведутся, — скомандовал управляющий.
Мы с Элис принялись вытаскивать спящих мантикотят на траву, и стражница сразу же снимала с них целительский сон. Когда все пятеро оказались в вольере, Ян убрал щит и быстро закрыл дверь. Родители тут же кинулись к еще сонным малышам, начав их вылизывать и урчать. И даже Саймон, явно не питавший особой любви к живности, улыбался, глядя на эту картину.
— Все! — объявил страж спустя несколько минут. — Теперь можно с чистой совестью идти спать.
— Поддерживаю, — потянулся и зевнул Фред.
— Я сейчас провожу вас из зоопарка, — вызвался Ян, подхватывая зевок целителя.
Наверняка время уже за полночь, и завтра будет непросто вставать. Но вряд ли кто-то сожалел об упущенных часах сна.
Мы тепло попрощались со стражами и разошлись каждый в свою сторону. Закончился этот бесконечно длинный и нервный день.
Следующим утром я погрязла в документах и задачах. Во-первых, без Яна я одна должна была все подписывать, выписывать, обсуждать и принимать решения. Во-вторых, без Жака, выполнявшего у нас не столько роль садовника, сколько посыльного, встал вопрос об отправке корреспонденции. Спасибо вызвавшемуся помочь Арчи, сама с таким количеством разных писем и посылок я бы не справилась. К тому же я плохо ориентировалась в Диграйне, чтобы быстро развезти все запросы и накладные.
Ближе к обеду Ян прислал вестника, что в зоопарке сегодня точно не появится, но это было ожидаемо, так что мы старались разбираться без него.
Мантикоры приходили в себя. Мелкие уже снова радостно играли и резвились в вольере. Старшие пока что держались со всеми настороженно, и все работники использовали эмпатию, чтобы ненароком не спровоцировать животных. А ведь еще позавчера они были вполне ручными…
Зато Фред обрадовал всех известием, что анализы у мантикотят хорошие, разве что с пищеварением возникли небольшие проблемы — смена рациона им на пользу не пошла.
— Вот тебе и организованная преступность, — разочарованно вздохнул целитель. — Даже нормально накормить животных не могут. Опять придется прививки отложить, пока у них стул не наладится.
После обеда нам привезли трех огненных игуан от тайных стражей — тех самых, спасенных вместе с нашими малышами. У ведомства не имелось условий для содержания живых «вещдоков», и, оказывается, Ян успел вчера ночью договориться с Элис об их временном содержании. Правда, нас за всеми событиями предупредить забыл. Но работники зоопарка восприняли это как должное. Барнс отправился готовить карантинный террариум в павильоне рептилий, Фред осматривал бедолаг, одновременно ругая их похитителей и радуясь, что мантикотят вернули нам меньше чем за сутки.
— У них ужасное истощение! — сокрушался целитель, охая над очередной игуаной, неспособной выдавить из себя даже искры. — Наши котята легко отделались поносом! Ива, можно тебя попросить принести из хранилища несколько огненных артефактов? Вливать свою магию мне страшно — боюсь, окончательно выжгу их каналы, пусть сами потихоньку вытягивают, сколько им нужно.
Я сбегала в хранилище и принесла целый мешок артефактов — пусть игуаны быстрее поправляются! Дальше помощь Фреду не требовалась, так что пришлось возвращаться к работе с документами, которые как раз доставил Арчи.
К вечеру в глазах рябило от букв и цифр, и в какой-то момент я облокотилась о стол, спрятав лицо в ладонях. Стало немного полегче. Во всяком случае, не было видно того объемного пакета с бумагами, оставленного мною на самый конец.
— Устала?
Я резко вскинула голову, наткнувшись на сочувствующий взгляд Марьяна.
— Ты уже вернулся? — вырвалось у меня.
— Как видишь. — Темный улыбнулся и подошел к столу. — Думаю, здесь не осталось ничего, что не подождало бы до завтра.
Я бросила взгляд на пухлый пакет, перевязанный бечевкой. Надо его хотя бы вскрыть…
