— Этого как раз можешь не бояться, золотце, — в гостиной вдруг появился Грассом. Он стоял в дверном проеме, привалившись плечом к косяку, и, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за Рагнаром и Эрикой. — В этом лесу магии и без ваших праздников достаточно, и в растениях ее хоть пруд пруди. Другое дело, что соваться в этот лес, тем более одной так себе затея. Он же дикий, кишмя кишит нечистью, ее никто тут не гоняет.
— Тут Грассом прав. И по поводу магии в травах, и по поводу нечисти, — кивнул Рагнар, надевая рубашку и осторожно складывая крылья. Эрика поджала губы. — Это не безопасно для тебя, если магией не владеешь.
— Не владею, — призналась она ворчливо и еле слышно. — Но владею рунами и знаю магические свойства растений.
— Это хорошо, во-первых, когда в тебе есть Искра, во-вторых, когда у тебя есть время. А его как раз никто давать не будет, если какие-нибудь никсы решат тебя утопить, — с насмешкой фыркнул Грассом, и Эрика насупилась.
Все же демон прав. Эрика всю жизнь собирала травы в относительно безопасных лесах, а сейчас совсем не уверена, что у нее в душе есть магическая искра, которая поможет колдовать просто с помощью рун и трав. Она никогда даже не думала это проверять, а теперь, кажется, придется при случае.
— Из других вариантов — только рынок, — сделала вывод девушка в итоге и подняла глаза на демона. Тот насторожился. — Хочешь прошвырнуться со мной до ближайшего населенного пункта?
— Ой, нет! Уволь, — тут же вскинул руки Грассом, кривясь с явным презрением по отношению к людям. — Я не собираюсь нянчиться с тобой и следить, сбежишь ты или нет. Потому что если да, то у меня у самого нет времени выхаживать этого раненого ящера.
— Угомонишься ты или нет? — Рагнар, на которого Грассом только что кивнул, тяжело вздохнул и покачал головой. Болтовня и колкости кузена его явно весьма и весьма утомляли. Потом дракон повернулся к Эрике. — Если трав совсем не осталось, сходим после завтрака в лес, это не такая большая проблема, как рисует этот рогатый.
— Это для тебя она не большая, — проворчал демон, недовольный тем, как его обозвали, и развернулся, чтобы уйти обратно на кухню: — Ты ранен и можешь не успеть ее защитить. Вот сожрут твою целительницу, что делать будешь?
Вопрос оказался риторическим, потому что демон тут же скрылся за дверью, а Рагнар устало вздохнул, проводив его взглядом. Покосился на Эрику, кажется, опасаясь, что она обидится и расстроится, но та совершенно спокойно собирала грязные бинты. А, поймав взгляд дракона, уточнила с тихим смешком:
— Он всегда такой вредный?
— Он демон, — Рагнар повел плечами и слабо примирительно улыбнулся. — Им положено такими быть. Не принимай близко к сердцу, ладно? Он много болтает, но на деле не самый худший представитель своего вида.
— Да ладно уж, — Эрика отмахнулась. — Мне после преподавательницы по способам сбора и обработки трав в Академии никакие демоны не страшны. Вот уж где настоящая бестия…
Рагнар, поняв, что гостья не собирается обижаться ни на него, ни на его кузена, расслабился и насмешливо фыркнул. Эрика только улыбнулась в ответ на это.
Как бы там ни было с похищением, она не ощущала опасности. Даже демон держался от нее особняком, лишь упражняясь в колкостях, но не переходя к членовредительству. А Рагнар, несмотря на попытки напасть при отце, не казался кровожадным убийцей. Скорее… одиноким, немного печальным и очень добрым. Но Эрика старалась напоминать себе, что расслабляться не стоит.
А что определенно ее радовало — возможность посмотреть на дикий магический лес. И, пожалуй, с Рагнаром это будет даже лучше: если бы он хотел напасть, он бы уже это сделал, ему никто и ничто не мешает. А вот то, что в лесу она с ним вряд ли потеряется, — это однозначно.а
В отличие от луга рядом с домом Рагнара, в лесу стояла приятная прохлада. В кронах деревьев, ласково перебирая листья, тихо шелестел ветер, откуда-то из глубины чащи доносилось пение птиц, а где-то совсем недалеко слышался шум реки. Солнечные лучи пробивались в щели между листьями на деревьях и приятно согревали, не давая замерзнуть в лесной тени.
Рагнар и Эрика в молчании не торопясь двигались по лесу. Эрика то и дело без предупреждения вдруг останавливалась и наклонялась к земле, внимательно всматриваясь в травы, чтобы внимательно их рассмотреть и решить, нужны они ей или нет. Очевидно, она не считала нужным срезать все подряд и уже потом разбираться, что пригодится, а что нет. Выбирала травы Эрика внимательно и кропотливо, а Рагнар и не думал мешать ей.
