— Эрика! — знакомый голос раздался словно из-под воды, а затем ее вдруг дернули за руку, и Эрика повернулась, вперив недоуменный взгляд в Рагнара. — Эрика, посмотри на меня! Не смей смотреть на него, утопит ведь!
— Ут-утопит?
Девушка недоуменно нахмурилась, глядя на дракона и резко обернулась на реку. Однако к тому моменту игра на скрипке стихла, а фоссегрима словно и не было на том камне посреди реки. Рагнар кивнул, подбирая их корзинки и утягивая девушку в сторону, откуда они пришли.
— Ну да. Фоссегрим, конечно, не ундина, но тоже любит побаловаться с людьми. В частности — с девушками. Гипнотизирует музыкой и заставляет уйти с ним под воду.
— Жуть какая, — Эрика поежилась, принимая свою корзинку с травами.
— Что, с русалками еще никогда дело не имела? — Рагнар невольно усмехнулся. Девушка скривилась.
— С русалками — имела. А вот фоссегрима впервые вижу… О них, кажется, упоминали на парах, но как-то очень вскользь.
— Полагаю, потому что их всегда было не так уж много.
Эрика в ответ лишь повела плечами и поспешила последовать за драконом, который собирался вывести их к дому. Очень уж хотелось выбраться из леса, в котором уже постепенно начинало темнеть.
По ощущениям Эрика не могла точно сказать, как долго они с Рагнаром провели в лесу. Они точно ушли из дома незадолго до полудня, а когда вернулись — было уже достаточно темно, хотя Эрика понимала, что до ночи еще достаточно далеко. И это вызывало некоторый диссонанс. Ведь на дворе лето, темнеет поздно. Да, в горах темнеет раньше на час-два, но не до такой ведь степени!
Пускай и шли они с другой стороны, все же теперь пейзаж гор был больше похож на тот, который Эрика застала прошлой ночью, когда Рагнар вел ее с пляжа к себе домой. Вот только окна дома не маячили яркими желтыми пятнышками впереди — очевидно, потому что Грассом либо не посчитал нужным в очередной раз готовить, либо и вовсе появляться. Где-то как будто совсем далеко слышался шум прибоя, в траве трещали цикады, а лес прощался с путниками шумным перебиранием листвы на деревьях.
Луна еще не взошла. И взойдет позже, чем на равнине, однако света по-прежнему хватало, пускай и с натяжкой, чтобы видеть, куда они идут. Дул легкий ветер, растрепывая волосы, ласково освежая после долгой прогулки, но при этом едва ли спасая от стремительно собирающихся стай голодных комаров.
— Да что такое?! — простонала Эрика, под тихий смех Рагнара в очередной раз шлепая себя по руке, чтобы спастись от очередного насекомого. — Как ты тут живешь? Это же кошмар какой-то!
— Как-то так и живу, — пояснил он негромко, тут же тоже себя по коже, предотвращая укус. — Недавно дожди были, вот они и налетают в таком количестве… В основном вечером и ночью, правда, днем им жарко.
— Это чудовища какие-то! — прошипела Эрика, едва не роняя корзинку в попытке избавиться сразу от нескольких комаров, что решили полакомиться ее кровью. — Монстры, а не комары. Ай!
— Успокойся, сейчас дойдем до дома и разведем костер с можжевельником и шишками, станет полегче.
Рагнар сказал это, тоже пытаясь избавиться от нескольких комаров на спине, а затем немного ускоряясь. Видимо, и его терпение тоже кончалось, и дракону скорее хотелось избавиться от неприятных спутников. А Эрика поспешила за ним, невольно посмеиваясь, но не прекращая отмахиваться от комаров.
Оказавшись у дома, Рагнар и Эрика оставили корзинки с добычей на крыльце, а сами отправились по разным углам неограниченного участка дракона: сам Рагнар отправился за лапками можжевельника и сосновыми шишками, дым от которых хорошо помогает от комаров, а Эрика — за картошкой и котелком с водой. Сначала хотели оставить грибы и травы до утра, а затем уже перебрать их и решить, что делать, на свежую голову, однако, несмотря на физическую усталость, энергии и у Рагнара, и у Эрики имелось достаточно, чтобы перебрать хотя бы часть того, что они принесли.
На то, чтобы разжечь костер, много времени не понадобилось: ветки, шишки и хворост Рагнар поджег, лишь направив на них палец и сверкнув красными вместо карих глазами. Эрика, глядя на это, с тихим восхищением выдохнула, но тут же смущенно отвернулась, поймав слегка насмешливый взгляд дракона.
— Просто… Я-то магией не владею, — пробормотала она смущенно, не поднимая глаз. — И мне нравится смотреть иногда, как другие колдуют.
— Ты могла бы попробовать заняться магией трав и рун, — заметил Рагнар в ответ. — Насколько я понял, ты хорошо знаешь и то, и другое, так почему бы и не…
— Грассом прав, для такой магии так или иначе нужна Искра. А я понятия не имею, есть она у меня или нет, — Эрика поджала губы и чуть повела плечами. Рагнар склонил голову к плечу.
— Это можно проверить.
— Можно. Но явно не сейчас, хорошо? Может, позже… Нам еще твои крылья перевязывать и ужин готовить, раз уж твой братец-демон предпочел забыть о том, что нам тоже надо питаться.
