В Байоне Пинсон запретил людям болтать лишнее, отправил письмо монархам с кратким сообщением о походе. Оно отличалось от послания Христофора, несколькими днями раньше ушедшего из Риштеллу в Испанию. Исказив истину, Мартин собственноручно подписал себе приговор. Колумб не скрывал происков капитана «Пинты». Попытка Пинсона возвеличить себя за счет адмирала служила тому подтверждением.
Зиму и весну 1493 года королевский двор провел в Барселоне. Чтобы доехать из Байоны до Барселоны, нужно пересечь всю Испанию с запада на восток. Письма с Атлантического побережья до Средиземноморской гавани везли неделю. Дорога из Лиссабона до Барселоны была длиннее, однако послание Колумба первым пришло в королевскую резиденцию, подготовило почву для встречи гонца Пинсона. Оба капитана не догадывались о существовании друг друга, не строили козней. Королевская чета познакомилась с письмами, выразила желание скорее встретиться с Колумбом и не пускать Пинсона ко двору. В Байону поскакал гонец с приказом капитану плыть в Палос, ждать там до выяснения обстоятельств дела.
Получив отказ, Мартин окончательно пал духом, закрылся в каюте, никого не впускал. Болезнь прогрессировала, он становился уродом.
Хозяин судна Кинтеро, Франсиско Пинсон, кормчий Сарьмьенте повели «Пинту» в родную гавань.
11 марта Колумб покинул монастырь, отправился в Лиссабон. По пути в гавань он посетил королеву Леонору, рассказал о плавании в Индию. На следующий день Христофор вернулся на «Нинью», приказал готовиться к отплытию. 13 марта каравелла из гавани Риштеллу направилась на юг. В пятницу, 15 марта, на двести двадцать пятый день плавания незадолго до полудня с утренним приливом судно миновало песчаную отмель Сальтес, поднялось к Палосу по Рио-Тинто.
Жители города столпились на берегу. В Рабиде и церкви святого Георгия ударили колокола. Палос праздновал победу моряков. Большинство матросов экипажа «Ниньи» были родственниками горожан. Всем хотелось скорее сойти на пристань, обнять жен и детей. Однако существовали строгие правила карантина, морякам пришлось дождаться альгвасила, членов священной инквизиции. Хотя некоторые матросы страдали недугом, чувствовали себя скверно, полицейский не чинил препятствий, осмотрел судно, позволил всем сойти на берег. После пережитых штормов это выглядело естественно, альгвасил не обнаружил признаков чумы или других заразных болезней. Священники проявили излишнюю строгость. Инквизиторы потребовали списки команды, проверили, нет ли на борту маранов, морисков, еретиков? Заметив в трюме краснокожих индейцев, церковники пригрозили адмиралу дознанием, обвинили в утайке нехристей. Колумб велел принести золотую маску касика Гуаканагари, разрубил ее мечом, отдал большую часть инквизиторам, после чего они покинули корабль. Вслед за монахами счастливые моряки сошли на берег, а командующий утомленной рукой сделал в дневнике последнюю запись:
Толпа ликующих горожан последовала за путешественниками в церковь Святого Георгия, где под перезвон колоколов священники устроили благодарственную мессу. Из Рабиты поздравить Христофора прибыли францисканские монахи, помогавшие в организации экспедиции. Городской магистрат в полном составе приветствовал вице-короля на центральной площади, просил позволения считать своим покровителем. Торжественные речи властей сменялись песнями и плясками народа. Расторопные торговцы выкатили на улицы бочки с вином. Захмелевшие палосцы славили адмирала, которого год назад отказывались признать моряком. Это была внушительная победа Колумба, народ вознес его во главу знаменитых капитанов, прославленных пилотов и шкиперов.
Под стать ему были офицеры! Имена Висенте Пинсона, Хуана де ла Косы, Хуана Ниньо, Пералонсо Ниньо войдут в историю эпох Великих географических открытий. В последующие годы они совершат самостоятельные плавания к берегам Америки, внесут значительный вклад в освоение Нового Света. Пералонсо станет главным кормчим Кастилии, де ла Коса – лучшим пилотом страны, Висенте пересечет экватор, первым водрузит падран на берегу Бразилии, откроет на севере устье Амазонки. Об этом я напишу в следующей части.
