Между моряками и туземцами в лодках завязались разговоры. Арабский переводчик адмирала объяснил, что плывущая в Индию португальская флотилия хочет пополнить запасы продовольствия. Гребцы сообщили о том шейху. Не слышавший О Португалии и короле Мануэле правитель решил, будто в гавань вошли мусульмане, живущие далеко от Мекки на краю земли, откуда еще никто не приплывал. Долг гостеприимства требовал отнестись к ним с почтением. Шейх облачился в белый наряд, отправился на встречу с командиром кораблей.
Португальцы с уважением встретили правителя, провели по флагману, показали устройство парусов, начищенные стволы орудий. Бомбарды не произвели впечатления на царька, он не знал их сокрушительной силы, не подозревал, что скоро увидит, как ядра крушат стены домов, вызывают пожары. На деке каравеллы шейху вручили пару нитей алых кораллов, красных колпак. Правитель не выказал пренебрежения, с достоинством принял подарки. Португальцы полагали, будто находятся в землях, где такие вещи радуют туземцев. На самом деле шапка из дешевой материи с кусочками кораллов оскорбили властителя. Пообещав гостям выполнить просьбы, он уплыл на берег.
На следующий день лодки туземцев облепили каравеллы. Жители Мозамбика предлагали фрукты, овощи, рыбу, изделия оружейников и гончаров, звали в город, обещали продать пряности, золотые и серебряные украшения. Васко да Гама сохранял осторожность, хотел заключить с шейхом союз и уж потом позволить морякам сойти на сушу.
Свежие продукты благотворно влияли на состояние команд. Цинготные больные выздоравливали, ослабевшие – окрепли. Экипажи вычистили корабли от грязи, приготовились к дальнему плаванию. Шейх обещал прислать на флагман лоцманов, знавших дорогу в Индию. Они явились на корабль, получили задаток. Сильные встречные ветры мешали выходу в море. Лоцманы советовали дождаться попутных муссонов. Адмирал согласился.
Через неделю шейх второй раз посетил корабли. Ему вновь поднесли дешевые подарки. Он с презрением отвернулся от них. Васко показал ему приготовленный документ о союзе, предоставлении португальцам льгот в гавани Мозамбика. Царек согласился на предложение адмирала, но не притронулся к бумагам. Португальцам пришлось довольствоваться словом шейха, надеяться на его честность. Они вышли на берег, где первые дни чувствовали себя свободно.
Иностранные купцы объяснили правителю, что европейцы принадлежат к христианам, злейшим врагам магометан, восстановили его против неверных. Шейх захотел загладить ошибку, убить гостей, захватить корабли. Португальцы почувствовали опасность по изменившемуся отношению к ним горожан. Доверчивые, услужливые люди выказывали признаки враждебности. Васко да Гама принял меры предосторожности, усилил бдительность на кораблях. План коварного нападения на португальцев провалился. Раджа заговорил о мире, будто его замыслы стали явными. Португальцы подтвердили добрые намерения, продолжили торговлю в городе. Народ с каждым днем относился к ним все хуже и хуже, дело дошло до столкновений. Адмирал отвел корабли на соседний остров Сан-Жоржи. Противные ветры не позволили выйти в море. На этом закончилось бы знакомство с Мозамбиком, если бы с флагмана не сбежали арабские лоцманы с полученными деньгами.
Разгневанный адмирал велел вернуться в город, поймать на берегу людей, знавших дорогу в Индию.
Корабли подплыли к деревне у Мозамбика, высадили десант. Солдаты схватили лоцмана, попытались набрать воды из источника, но подверглись нападению опомнившихся от страха сельчан и соседних горожан. В ответ адмирал приказал обстрелять Мозамбик из бомбард. Эскадра прошла вдоль берега, сокрушила все на своем пути. Перепуганный шейх запросил мира.
Прошло несколько дней. Встречные ветры не утихали, флотилия не могла выйти в море. Торговля прекратилась. Туземцы боялись подплывать к кораблям, матросы – высаживаться на сушу. Заканчивалась пресная вода.
В конце марта подул благоприятный муссон, португальцы засобирались в дорогу. Шлюпка с бочками отправилась к источнику. На нее второй раз напали туземцы. С большим трудом матросы наполнили бочки, вернулись на корабли. Васко да Гама решил наказать жителей Мозамбика за нарушение перемирия. Флотилия обстреляла город из пушек. Командовавший «Сан-Рафаэлем» брат адмирала захватил два подвернувшихся под руку баркаса, разделил богатые трофеи между экипажем.
29 марта флотилия покинула негостеприимный Мозамбик, где чуть не пала жертвой предательства шейха.
Корабли вышли в море. Ровный пассат гнал облака. Впереди маячило румяное солнце, с левого борта тянулась зеленая полоска суши, с правого – виднелся желтый островок.
– Приведите лоцмана, пусть укажет дорогу! – распорядился командующий.
Туземца выпустили из трюма, где держали последние дни, чтобы не уплыл на берег, проводили к рулевым.
– Куда плыть? – спросил адмирал, разглядывая араба в грязной чалме и рваных штанах.
Пленник молчал
– Куда плыть? – строго повторил командир.
Лоцман с опаской огляделся по сторонам.
– Аффонсу! – позвал Васко толмача. – Объясни ему, что я заплачу за дорогу в Индию.
