«Английский писатель Брендон сравнивает доходы Англии от рыбной ловли с доходами Испании от вывоза индейских сокровищ. Из приводимых Брендоном данных видно, что в 1521 году испанцы вывезли из Америки драгоценностей на 52 тыс. фунтов стерлингов, а в 1545 году – в год наивысшего подъема – на 630 тыс. Но к концу века доход от драгоценностей упал до 300 тыс. фунтов стерлингов. Сравним этот доход с доходами от рыбы. В 1615 году американская треска принесла одной лишь Англии 200 тыс. фунтов стерлингов, в 1640 году – 700 тыс., а в 1670 году эта цифра уже достигала 800 тыс. фунтов стерлингов»[88].
Вслед за кораблями Каботов к тресковым отмелям (банкам) устремились рыбацкие флотилии. Два похода Каботов, обследовавших значительную часть побережья Северной Америки, позволили Англии претендовать на обширные земли в Новом Свете.
Поздняя осень 1498 года. Король Генрих VII разочарован плаванием бристольских купцов, правители Испании получили от Колумба два неутешительных письма, Мануэл Португальский потерял у берегов Африки Васко да Гаму.
Все же положение Фердинанда с Изабеллой позволяет надеяться на обогащение. Христофор сообщил о богатых россыпях золота в «преддверии Рая» на земле Пария, прислал в подарок с острова Маргарита изумительный жемчуг. К тому же, мы забыли об экспедиции Веспуччи, возвратившейся в Кадис 15 октября. Итальянец открыл огромную территорию от Гондурасского залива до Флориды. Но лишь в том случае, если действительно плавал. На этот вопрос я не знаю точного ответа. Ученые ссылаются на имеющиеся в архивах документы, будто Америго в Испании принимал участие в оснащении третьей экспедиции Колумба. Я не видел бумаг, мог бы поверить на слово, да сомневаюсь. Уж слишком часто биографам подсовывают сомнительные «подлинники». Вспомните начальные главы первой части «Колумба»! И все же я раскопал для вас кое-что интересное. Забегая вперед, скажу: в 1500 году Алонсо Охеда заключит с короной соглашение на исследовательское плавание, пообещает монархам продолжить изучение материка «вплоть до земель, посещенных английскими кораблями». Если он намеревался пройти от Флориды до Чесапикского залива, тогда все понятно. Однако наш рыцарь направился в район Центральной Америки отбирать золото у индейцев. Получается неувязка. Зачем второй раз исследовать земли Веспуччи? Но давайте покинем талантливого итальянца, коему не повезло с биографами, не сумевшими рассказать о его плаваниях, вернемся к Колумбу.
На Эспаньоле царит разруха. Адмирал силится одолеть мятежников, просит помощи у властителей, а они, отложили в сторону письмо, заинтересовались его дневниками, описаниями жемчужного острова. Зачем вкладывать деньги в Эспаньолу, если она не приносит прибылей? Пусть Христофор сам решает проблемы, хватит тратить на него золото казны. Это опасно! Сообщники главного судьи тайно переслали с флотилией Карвахаля в Испанию письмо с упреками, в адрес вице-короля, в стремлении утвердить на острове династию Колумбов. Он не увидит денег, пока не оправдает надежд.
Получив отчеты с картами адмирала, выслушав наставления королевской четы, Фонсека взялся за подготовку походов на запад. Самый прибыльный – к острову Маргарита – архиепископ поручил своему племяннику, вернувшемуся с Эспаньолы и оказавшемуся не у дел. Это известный сподвижник адмирала – Алонсо де Охеда.
«Алонсо де Охеда, родившийся около 1465 года в городе Куэнка, воспитывался в доме герцога Медины и в ранней молодости принимал участие в войне против мавров. Это был человек необыкновенно настойчивый, решительный и жестокий. Когда Колумб подыскивал спутников для своего второго путешествия, молодой идальго, мечтавший о славе и наживе, без колебаний записался офицером в состав экипажа. Колумб сразу же обратил внимание на хладнокровие и находчивость Охеды, который затем открыл на Эспаньоле золотые россыпи и оказал адмиралу много ценных услуг»[89].
Мы говорили о том, как в 1495 году правители Испании уничтожили монополию Колумба на совершение открытий. Христофор опротестовал решение короны, противоречившее договоренности в Санта-Фе, закрепленной в «Капитуляции» 1492 года. В апреле 1497 года королевская чета подтвердила привилегии адмирала и не посылала корабли в его владения[90]. Осенью следующего года положение изменилось. Прошло шесть лет с момента предоставления Колумбу монополии на исследование Атлантики. С точки зрения властей, за это время он совершил незначительные открытия, тормозил процессы поиска пути в Индию и освоения новых земель. Последний поход адмирала показал, что нельзя надеяться на постаревшего больного капитана, надо дать дорогу молодым энергичным людям. Любимец Фердинанда и Изабеллы, Алонсо Охеда – родственник герцога Медины и архиепископа Фонсеки, лучше других годился для этой роли. Не беда, что рыцарь не водил корабли, глава морского ведомства подберет ему опытных моряков.
