После праздника Рождества Христофор задержался в Гранаде в ожидании восстановления его в правах и решения монархов организовать четвертую экспедицию. Оба вопроса были чрезвычайно важными для моряка. Бобадилья лишил Колумба должности, арестовал его собственность, денежные фонды – все, чем он владел. Снятие кандалов, трогательные беседы во дворце с королевской четой не изменили положения. С осени прошлого года Христофор не получил ни мораведи со своих земельных владений, золотых рудников, а также с причитавшихся ему десяти процентов от доходов Эспаньолы и восьми процентов от заморской торговли. Вместо адмиральского жалования ему вручили подачку в две тысячи дукатов на поездку ко двору, потраченные им на нужды семьи. Фердинанд с Изабеллой пообещали наказать командора, возместить убытки Колумба, но дальше слов дело не пошло. В прежние годы монархи селили вернувшегося из походов адмирала во дворце, беседовали с ним, приглашали на торжественные приемы, а сейчас отправили жить за стенами Альгамбры, снимать квартиру в городе, дожидаться милости. У королей нет желания выслушивать рассказы о плавании по заливу Пария в преддверии Рая, о планах Крестового похода через Индию в Иерусалим. Открытия адмирала померкли по сравнению с результатами последующих экспедиций, навязчивые идеи об освобождении Гроба Господнего кажутся бредом. Христофора не лишили внимания и заботы, назначили ему пособие, но низвели до положения среднего придворного.
Минула зима, наступила весна. Ушли в походы Гашпар Кортериал и Америго Веспуччи. Колумб томится в Гранаде, просит помощи у покровителей. Звезда адмирала поблекла, на небосводе появились новые светила. Алонсо де Охеда, Хуан де ла Коса, Висенте Пинсон, Пералонсо Ниньо, Диего Лепе, Родриго де Бастидас, Америго Веспуччи исследовали тысячи миль берегов, их вклад в географию Земли значительно крупнее, чем результаты двухнедельного третьего плавания Колумба. Они ходили «за свой кошт», казна не тратила денег. Монархи бесплатно обрели обширные земли, а экспедиции Христофора приносили убытки. Зачем снаряжать адмиралу корабли, если удобнее пользоваться услугами купцов и молодых капитанов?
Предпринятые на Эспаньоле реформы принесли плоды. Раздача земель с индейцами, льготное налогообложение, свободная добыча золота решили проблему финансирования острова. Эспаньола добилась самоокупаемости, постепенно наращивала прибыль. В Испанию поплыли груженые золотом и жемчугом корабли. Надо ли возвращаться к единоличному правлению вице-короля, если скромные чиновники делают это лучше его?
Чем занимался Христофор в те дни? Читал, переписывал Библию. Мысли о Ссудном Дне, гибели человечества завладели мореплавателем. Неудачи отразились на характере Колумба, религиозного человека, по складу ума близкого к испанским фанатикам. Итальянский гуманизм не повлиял на «генуэзца». Для меня это повод подумать о происхождении адмирала. Правда, история Италии знала и Савонаролу. Все же мне трудно представить Джона Кабота или Америго Веспуччи в монашеской рясе с Библией в руках. Какие мысли волнуют Колумба? Он пишет вступление к «Книге пророчеств»: «Это начало книги или собрания вещих изречений, прорицаний об отвоевании Святого Града и Господней горы Сион, а также об открытии и приобщении к вере островов Индий, всех людей и народов. Посвящается нашим испанским королям Фердинанду и Изабелле».
Несмотря на четко обозначенные цели исследования (пророчества об освобождении Святого Града, а также об открытии и приобщении к вере островов), ученые считают книгу сугубо религиозной. Они ошибаются. Мне кажется, по замыслу Колумба «Книга пророчеств» состояла из двух частей: мистической и исторической. В первой части Христофор собирался показать, как Промысел Божий через пророков раскрывается людям, во второй – его распространение по земле. Общий вывод мог быть таким: открытия островов и народов предсказаны Богом, являются закономерным процессом развития человечества, а ему, Христоносцу, уготовано перенести Слово Всевышнего через океан.
В послании Колумба к Папе Александру VI есть замечательная фраза, подтверждающая мое предположение. Христофор сообщает главе Церкви о желании приехать в Рим, вручить «вашему святейшеству мое сочинение, изложенное в форме «Записок Цезаря». Книга Юлия Цезаря «Записки о галльской войне» – светское историческое произведение. Часть колумбоведов считает, будто Христофор написал еще одну неизвестную книгу. Я думаю, речь идет о второй части «Книги пророчеств». Вероятно, первая часть рассматривалась автором как вступление к описаниям своих походов. Это напоминает структуру средневековых трактатов, откуда адмирал в молодости черпал сведения о географии Земли.
