Король Англии и его люди, которые плыли на всех парусах, увидели и заметили возле Эклюза такое большое количество кораблей, что их мачты издалека казались прямо каким-то лесом. Поэтому английские сеньоры были очень удивлены и спросили своих моряков, что это могут быть за люди. Моряки ответили, что это наверняка та самая флотилия, которая уже давно стережет море по приказу короля Франции. Ее моряки нанесли очень много вреда английскому королю и захватили его огромный и превосходный корабль «Кристофль», постройка которого столь дорого ему обошлась. Тогда молвил король:
«Нам следует вступить в сражение. Если мы сможем их разбить, наша война в дальнейшем будет идти более успешно. Ибо, действительно, с тех пор, как они появились на море, наши друзья их очень опасаются, и нам они тоже причинили много обид. Поэтому мы с ними непременно сразимся, если будет на то воля Господа и Святого Георгия».
Затем построил он все свои корабли в боевой порядок, выдвинув вперед самые мощные, и со всех сторон устроил заслон из лучников[767]. Между двумя нефами с лучниками он расположил по одному нефу с латниками, и еще расположил в стороне отряд, состоявший только из лучников, дабы в бою они оказывали помощь наиболее пострадавшим командам.
Там также было множество английских сударынь — графинь, баронесс, жен рыцарей и именитых горожан Лондона. Они отправились в плаванье, чтобы навестить королеву Англии, которую не видели уже в течение двух лет и более. Король приказал, чтобы этих дам надежно и ревностно охраняли 300 латников и 500 лучников.
Затем король попросил всех воинов, чтобы они мысленно приготовились исполнить свой долг и защитить его честь, и каждый ему это пообещал.
Английский король и маршалы красиво и умело построили свою флотилию, а затем велели натянуть и поднять паруса и сделать маневр влево, чтобы солнце, светившее им в лицо, оказалось у них за спиной. Они рассудили, что солнце может помешать им в бою, и немного помешкали, разворачивая корабли так, чтобы занять выгодное положение.
Нормандцы, видя, как англичане разворачиваются, очень дивились между собой, зачем они это делают: «
Нормандцы хорошо видели, что король Англии находится там; поэтому они были очень обрадованы и горели желанием с ним сразиться. Они построили свои корабли в превосходный боевой порядок, поскольку были весьма умелыми и опытными мореходами. По этой же причине они держались очень самоуверенно и меньше сомневались в своей победе, чем англичане. Большой корабль «Кристофль», прежде захваченный ими у англичан, они выдвинули вперед, разместив на нем боевые приспособления и арбалетчиков. Затем они вышли на более глубоководное место, где им было удобнее сражаться, и двинулись в бой под игру труб и рожков, и сошлись с англичанами, а англичане с ними.
Очень яростно, упорно и остервенело стреляли там нормандские и генуэзские арбалетчики, однако и английские лучники старались на славу. В свою очередь, английские латники, рыцари и оруженосцы тоже очень рьяно сражались и совершили множество прекрасных подвигов, ибо ничего другого им и не оставалось. Ведь нормандцев, вместе со вспомогательными силами, было пять против одного, и все они были закаленными в боях моряками. Дабы заполучить англичан в свою полную волю и не дать им бежать, они припасли железные крючья, багры и зацепы. Перекинув их на вражеский корабль, они притягивали его борт к своему, дабы идти на абордаж сразу всеми силами, смело и напористо.
Тогда начинались рукопашные схватки на мечах и секирах, на рогатинах и кинжалах, и в ходе этих схваток совершалось удивительно много превосходных подвигов. Англичане кричали: «
В одной из таких схваток англичане смогли отвоевать большой корабль «Кристофль». Всех, кто на нем находился, они перебили и выбросили за борт, а затем туда перешло большое количество английских лучников, которые стали очень отважно защищать корабль от всех нападавших.
