Дожидаясь ответа советников из добрых городов Фландрии, король Англии безотлучно находился в Эклюзе, на своих кораблях. Когда он прослышал, что жители Гента убили его большого друга и дорогого кума, Якоба ван Артевельде, то можете не сомневаться, что его гневу и бешенству не было предела[970]. Король тотчас велел, чтобы на всех кораблях подняли якоря, натянули паруса, а затем отчалил из Эклюза и вышел в открытое море, очень сильно грозясь при этом фламандцам. Он сказал и поклялся, что не станет помышлять ни о чём ином, пока не проучит их так сильно, что они будут помнить об этом во все времена. И вернулся он в Англию[971].
Когда по земле и добрым городам Фландрии распространилась весть о том, что жители Гента убили Артевельде, то многие стали очень тревожиться за общее благополучие земли Фландрской. Было ясно, что король Англии безмерно разгневан и фламандцы могут слишком дорого поплатиться за это. Поэтому они решили, что пошлют в Англию своих представителей с извинениями[972]. Так и было сделано. За море отправились двенадцать именитых мужей. С помощью доброго посредника[973], коего им удалось найти при английском дворе, они всё уладили. Король успокоился и предал Артевельде забвению, ибо ему сказали:
«Сир, вам не стоит воевать из-за этого Артевельде. У вас и так хватает войн в других краях. Сдержитесь, раз уж добрые города Фландрии принесли извинения и по-прежнему готовы воевать на вашей стороне против Франции. Ведь если они перекроют вам пути и входы во Фландрию, вы станете менее сильны и наживете новых врагов. Фламандцы тотчас призовут назад графа Фландрского и вернут ему власть над страной. Так вы потеряете всё, что до настоящего времени вложили во Фландрию, дабы завоевать любовь фламандцев. Поэтому надо вам забыть этого Артевельде и сотворить какого-нибудь нового.
Есть и другое обстоятельство, которое вам нужно учитывать. Фламандцы стерегут, не отпуская от себя ни на шаг, Людовика, графского сына[974], который весьма подошел бы в мужья вашей дочери Изабелле. Благодаря этому браку земля Фландрская навсегда осталась бы за вашими детьми. Итак, берегите дружбу с фламандцами, сколь только можете, ибо она вам необходима».
Король Англии внимательно выслушал и обдумал все эти советы, а затем полностью им последовал. Он выказал радушие двенадцати горожанам, коих прислала земля Фландрская, и принял все их извинения. Сохранив мир для Фландрии, посланники, очень радостные, вернулись назад. Артевельде был забыт, а король Англии, дорожа любовью фламандцев, не только не отнял у них каких-либо милостей, дарованных и пожалованных ранее, но, напротив, постоянно осыпал их новыми благодеяниями до тех самых пор, пока у него не появилась причина поступать иначе. Далее в этой истории вам еще будет об этом рассказано.
В то же время, летней порой, в год Милости по счету 1345, Гильом, граф Эно, Голландии, Зеландии и сеньор Фризии, держал в осаде город Утрехт. Он просидел под ним так долго, что настоял на своем и добился выполнения некоторых своих условий.
Сразу после этого названный граф, который был весьма предприимчив, разослал призывы благородным людям и устроил большой военный сбор, дабы идти походом на Фризию. В то время фризы из-за своей гордыни и самонадеянности не желали повиноваться графу Эно. Дабы их вразумить, названный граф погрузил свое войско на нефы, баржи и корабли в голландском городе Дордрехте[975] и отчалил при морском спокойствии и попутном ветре. С ним было большое количество рыцарей из Эно, Голландии, Фландрии, Брабанта, Гельдерна, Юлиха, Намюра и Хесбена. И направился этот флот в сторону Фризии, к одному городу и аббатству под названием Сталь[976].
