Она бросилась в туалет, где, отыскав окно, выбралась наружу и растворилась в ночной темноте. Зэйн проводил её взглядом, прислонившись к стойке бара. В голове пульсировала боль, но его губы тронула слабая улыбка. «Интересно», – подумал он, потирая ушибленную челюсть.
Лира бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась в своём номере в мотеле. Захлопнув дверь, она прислонилась к ней спиной, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. «Что я наделала?», – спрашивала она себя, вновь и вновь прокручивая в голове сцену в баре. В голове всплыло лицо Зэйна – самоуверенное, нахальное, но почему-то такое притягательное. Она чувствовала его интерес, его любопытство, его… одиночество. И это одиночество каким-то странным образом перекликалось с её собственным.
Эмпатический штурм Зэйна выбил её из равновесия. Она достала из кармана тонкий браслет, украшенный переливающимися камнями. Артефакт, доставшийся ей от матери, позволял частично контролировать свои эмпатические способности, сглаживать резкость ощущений. Надев украшение, Лира почувствовала, как её разум успокаивается, возвращается в привычное состояние равновесия.
Вздохнув, девушка подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. В аметистовых глазах больше не было фиолетовых молний, но в них по-прежнему горел огонь. Огонь, который она так долго пыталась скрыть, огонь, который грозил вырваться наружу и сжечь всё на своём пути.
Нужно успокоиться, собраться с мыслями и забыть об этом инциденте. Завтра её ждёт «Астра», Академия Звёздного Флота, новая жизнь. А Зэйн Чэйз – это всего лишь мимолётное приключение, случайная встреча, которая никогда не повторится.
С этими мыслями Лира приняла душ и легла в постель. Но сон не приходил.
Зэйн сплюнул кровь на пол и опёрся на барную стойку. Подошедшие охранники окинули его оценивающим взглядом. Один из них, более молодой, уже тянулся к наручникам, но второй, с опытом, остановил его жестом.
– Что здесь произошло, капитан Чэйз? – спросил он, обращаясь к Зэйну, словно заранее зная ответ.
Зэйн усмехнулся, вытирая разбитую губу тыльной стороной ладони.
– Небольшое недоразумение, сержант. Просто горячие головы. Ничего серьёзного.
– Несколько новобранцев, капитан, – возразил молодой охранник, – сильно избиты. И эта девушка…
– Девушка ни при чем, – перебил Зэйн, – Они сами полезли. Она лишь пыталась разнять. Полагаю, инцидент исчерпан. Я возьму на себя ответственность за причинённый ущерб.
Сержант нахмурился, но спорить не стал. Он знал Зэйна Чэйза. Капитан Звёздного Флота, хоть и с репутацией сорвиголовы, обычно держал своё слово.
– Хорошо, капитан. Но в следующий раз постарайтесь выбирать места поспокойнее. И кадетов не трогайте.
Охранники увели задержанных, а Зэйн, покачиваясь, подошёл к бармену, который с испугом выглядывал из-за стойки.
– Простите за беспорядок, – сказал Зэйн, доставая из кармана внушительную пачку кредитов, – Сколько я должен?
Бармен назвал сумму, значительно превышающую реальный ущерб. Зэйн лишь усмехнулся и выложил деньги.
– Сдачи не надо. Забудь, что здесь видел. Особенно про… левитацию. И... дай мне ту бутылку. - Мужчина указал на бутылку натурального виски за спиной бармена.
Бармен кивнул и, глотая слюну, громыхнул бутылкой о стойку. Зэйн взял её и свой бокал, расположившись за одним из столиков. Челюсть пульсировала, ребра болели, но в душе было какое-то странное удовлетворение.
Посетители медленно разбрелись, кто куда. Первыми покинули заведение первокурсники, не желающие разделить участь своих «собратьев». Чэйз распивал бутылку в полупустом баре, когда звякнул колокольчик у входа и раздались чьи-то уверенные шаги. Обладателя такой поступи Зэйн узнал бы из тысячи.
– Ну? – Зэйн вытащил из кармана помятую сигарету и закурил, поднимая взгляд на человека, заменившего ему отца. – Как вы меня нашли?
– Я слишком хорошо тебя знаю, сынок.
Капитан Мур, мужчина, которому едва перевалило за пятьдесят, с пышными усами и благородной сединой на висках, окинул взглядом своего подчинённого и тяжело вздохнул. Его лицо выражало смесь разочарования и усталости. Он молча наблюдал, как Зэйн жадно затягивается сигаретой, выпуская дым в спёртый полумрак бара. После чего попросил у бармена бокал и сел напротив.
– Это повторяется снова и снова: алкоголь, драка, оскорбление тех, кто сильнее тебя. Когда ты повзрослеешь?
Зэйн затянулся ещё раз, отводя взгляд. Слова капитана обжигали, но он знал, что тот прав. Он действительно постоянно влипал в неприятности, будто специально искал их. Бармен громыхнул бокалом о стол, после чего скрылся в подсобке. Зэйн разлил виски и вновь затянулся.
– Не драматизируй, всё нормально
– Да, конечно. Мне уже доложили о произошедшем. Если бы не та девчонка, лежал бы сейчас в медпункте с переломанными рёбрами, а я бы прикрывал твою задницу перед адмиралом. Ты же знаешь, как она тебя «любит». Кстати, кто это был?
- Никто, я сам.
Капитан отпил из бокала, и прищурился: