Мы – ударное подразделение Альянса. Спецназ, можно сказать. Правда, отнюдь не всегда сверяем свои действия с руководством; честно говоря, они постоянно пытаются работать мягко.
Слишком мягко.
А наша задача – бить Империю побольнее. Так, чтобы она не забывала об Альянсе и том, что не все поддались.
Мы в отряде не говорим о прошлом… но я знаю, что тут у каждого есть повод ненавидеть. Рем как-то обмолвился, что потерял семью, когда очередной чиновник рвался к власти. Скрай был ложно обвинен, и бежал из тюрьмы. Комаш побывала в рабстве.
А я до сих пор заставляю Империю платить за мертвый Храм и ушедших в Силу рыцарей.
Даже не помню, как выбрался тогда с Корусканта; провал в памяти какой-то. Но выбрался ведь… и лишь потом, поспрашивав и послушав новости, понял, что же случилось.
Нас вырезали по всей Галактике. Где это было возможно – обвиняли потом в предательстве, терроризме и прочем… где не могли – просто скрывали смерть или списывали на несчастный случай.
Твари. До сих пор колотить от ярости начинает, как вспомню… а ведь восемнадцать лет прошло…
Тогда еще не было никакого Альянса, но я правильно решил: вряд ли все спокойно примут новый режим. Значит – можно найти тех, кто будет бороться… А если не найду – буду действовать один.
Вынужден признать – при Империи порядка и авторитета у власти больше, чем когда законы устанавливал Сенат. Но… что с того? Это отменяет убийства в Храме, удары в спину, предательство тех, кто верно служил Республике веками и тысячелетиями?
Только не для меня.
Я скрываю то, что был джедаем от всех других, и даже старательно маскирую Силу; научился за эти годы. Не из страха, что меня найдет Империя… вернее, опасения у меня есть. Только есть и другие причины, куда более важные. Для меня.
– Ох ты, ситх меня побери!
Давно уже не реагирую на такие фразочки, но внутренне каждый раз вздрагиваю. Слишком хорошо помню, что ситх действительно может «побрать».
– Что там, Скрай?
– Все здорово! – машет лапой массивный черный шиставанен. – Я наконец поломал тут защиту, посмотрел, что хранится… да, умели в Войну Клонов машины делать. Не, и сейчас умеют, но тут красивые штучки.
Это и есть наше новое задание – кто-то из разведки отыскал старую базу КНС, где немало чертежей и техники; нас и направили взять контроль. Команда-то у нас разносторонняя; Скрай – «ледоруб», Рем – снайпер, Комаш и Вентри – техники, Винар – подрывник…
А я просто очень хороший боец.
Мы все очень разные. Бритый наголо джабиимец Винар с холодным блеском в карих глазах; могучий Скрай, который может и голову оторвать, и на мелких клавишах работать; худощавая светлокожая забракка Вентри, когда-то потерявшая один из рогов; хандуинка Комаш, туго заплетающая черные волосы в косу; плечистый блондин Рем. Я, правда, внешность поменял; осветлил волосы, и слегка изменил черты лица. Уверен, что базы данных Ордена попали в руки Императора…
Мы все разные. Но мы – действуем вместе, ради одной цели. Это очень похоже на то, что было в Ордене… может, именно потому я так легко работаю в этом отряде?
– Эй! – Вентри, не расстающаяся с комлинком, вскидывает голову. – У нас проблемы. Мои датчики засекли целый отряд, который топает сюда.
– Кто? – Рем моментально подхватывает бластерную винтовку.
– Сейчас… – забракка поспешно колдует над очередным хитрым прибором из своей коллекции. – Так… штурмовики. Видно, тоже прознали про эту базу.
– Где они сейчас?
– Только вошли на территорию, минут через двадцать будут в том зале, где три галереи…
– Работаем, – коротко распоряжается Рем. – Помните, как мы позиции размечали? Всем на свои места. Винар, готовь гранаты. Вентри, заглушишь им связь. Керл… Керл?
Я стою, выпрямившись и вслушиваюсь в пространство. Очень знакомое ощущение… и чужое одновременно.
С другой стороны приближается владеющий Силой. Темной Силой.
– Керл?
– Я пойду в другую сторону, – коротко отзываюсь я. – Там тоже угроза.
– Какая?
– Попал в кадр, – сообщает Вентри. – Там всего трое – два солдата и какой-то тип в плаще.
– Он опаснее их всех, – резко бросаю я.
Рем на мгновение задумывается. Вспоминает все случаи, когда я, ссылаясь на интуицию, помогал отряду уйти от опасности.
– Действуй, Керл. Тебе карты в руки.
Два штурмовика – не проблема, если имеешь преимущество внезапности и лучше знаешь местность. Так что нетрудно подкараулить их на мосту, соединяющем две части базы, притаившись на балконе здания рядом. А уязвимые места их доспехов я изучил давно, так что…
Выстрелы из бластера пришлись точно в цель, и штурмовики рухнули, даже и не вскрикнув. А вот третий успел среагировать; в руке вспыхнуло алое лезвие, отбившее один за другим три луча.
Этого я ожидал. Чтобы подстрелить из бластера адепта Силы, надо носить фамилию Фетт.
На какую-то секунду мы застыли, глядя друг на друга. Худощавый шатен в серо-стальном плаще и темном костюме; светлые глаза смотрят с явной иронией.
– Бластером меня не взять, – мягко пояснил имперец. – Я Инквизитор Остин Мерайк. А ты, как я понимаю, из повстанцев? Очень приятно познакомиться.
– Не могу сказать того же, – сухо отозвался я, заводя руку за спину.
