Они были нужны друг другу для достижения цели: воспользоваться Двудольным ножом могла только Билли, а прочитать метку мог только Дауд. Билли напомнила бывшему наставнику о милосердии, которое он проявил к ней когда-то, о чувстве вины, что терзало его после убийства Джессамины, о том, как он ценил жизнь и как она уважала его за это. В итоге Дауд решил довериться ей. Освободив Чужого от оков, он также освободил себя от мук, что мешали ему обрести покой, и исчез. Впервые за четыре тысячи лет Чужой вырвался из бесконечного сна, и его глаза наконец открылись по-настоящему.
«Скрытый ужас»: мир без Чужого
С момента исчезновения Чужого прошел год, Бездна все больше разрывала ткань реальности. Вместе с разломами появились и жуткие кошмары, которые мучили жителей империи каждую ночь. По словам ученых, сама реальность была под угрозой поглощения. Только Билли могла подчинить силы Бездны, потому что ее магия не зависела от метки. Она отправилась в исходную точку всех разломов, порт города Альба на острове Морли. Там она обнаружила мост на краю Бездны, уходящий в разлом: внутри рабочие собирали камни Бездны (из такого же была сделана рука Билли). Судя по всему, эти минералы должны были пойти на топливо для новых летающих машин. Билли обнаружила, что рабочие, подвергшиеся воздействию Бездны сильнее всего, постепенно превращались в каменных монстров, похожих на провидцев.
Билли заметили и увезли в королевский дворец Морли. Королева Энте оказалась на удивление хорошо осведомлена о жизни Билли и даже о ее отце, которого та никогда не знала. Когда Билли пригласили составить компанию королевской чете на банкете, она, подозревая неладное, решила разведать обстановку и нашла разлом Бездны в подвале зимнего дворца. В нем она увидела тварь, своего рода тень, проплывающую через разлом, чтобы попасть в прошлое. Билли прошла за ней следом и попала на улицы Дануолла в день своей первой встречи с Даудом. Тень попыталась убить мастера-ассасина, но Билли ей помешала. Она пустилась в погоню за существом. Оно попыталось убить Корво в день смерти императрицы, а после отправилось в еще более далекое прошлое. В день, когда император Оласкир лично присутствовал на свадьбе супругов Морэй – он сам был тайно влюблен в невесту, Веру Морэй (будущую Старую Ветошь из
Спасительница рассказала, что Тень – проклятый дух королевы Энте, которым управляет ее супруг. Король стал сообщником богатого предпринимателя в сфере транспорта и мечтал превратить разломы в каналы транспортной сети, которая связала бы все острова империи – паутину, в сердце которой Морли мог бы устранять соперников. Королева пыталась помешать заговору, но тот прошел через разлом внутри зимнего дворца, добрался до святилища Чужого и превратил дух жены в существо, подчиняющееся его воле. Однако Тень Бездны окончательно вышла из-под контроля; она захотела завладеть артефактами Билли, чтобы стать еще сильнее и навсегда изменить ход истории.
Внезапно Тень появилась во дворце. С Двудольным ножом в руках она принесла в жертву святилищу короля и королеву Морли, чтобы обрести тело и отправиться в порт Альбы. На помощь Билли пришла королевская стражница Марта Коттингс, бывший офицер городской стражи Дануолла, которую спасла Билли из будущего во время событий «Вирмвудского обмана». Вместе они отправились к мосту компании «Левиафан». Тень попыталась поглотить все собранные камни Бездны, чтобы стать сильнее, но Билли удалось поджечь их и уничтожить существо мощным взрывом.
После событий на Морли ученые, похоже, смогут закрыть разломы Бездны. А пока этого не произошло, Билли должна доиграть свою роль до конца и пойти по стопам будущей себя – той, кто прошла через разломы по всей временной линии, – чтобы защитить непрерывный поток истории. Между светом и тенью: портреты обесчещенных
