Как и Эмили, герцог Абеле – ребенок умелого, любимого народом правителя; наследник, пренебрегший долгом перед жителями Серконоса, тот, кто позволил трупным осам расплодиться по всему острову. Он тоже закрылся в башне из китовой кости, в стенах которой игрок планирует его свергнуть. Чтобы быть достойным власти, родиться в нужной семье недостаточно: право на нее нужно подтверждать каждый день, заботясь о подданных и выступая гарантом честности, особенно перед собственными советниками.
С другой стороны, при прохождении с высоким уровнем хаоса вся затея путешествия обесценивается. Все, что движет Эмили, – стремление вернуть свое положение, чего бы это ни стоило. Она дает волю жестокости, которую держала под контролем с первой
Законы и мировоззрение правителей всегда серьезно влияют на судьбы граждан, а в
«И в каждой жене он находит Далилу»[107]
В романе «Порченый» Жуков заставил Эмили посмотреть в зеркало времени. В нем девушка увидела альтернативное, полное хаоса настоящее, где ее мать все еще правит государством. Хоть бывшему герою Тивии и не удалось воплотить эту реальность в жизнь, сама сцена выступает как прозрачный намек на события
Вторая часть исследует идею двойственности: раздвоение личности у Александрии Гипатии, соперничество Джиндоша с бывшим наставником, противостояние двух банд в Пыльном квартале, две временные линии в поместье Стилтон, еще и герцог Абеле живет с двойником. Отношения Эмили и Далилы красной нитью проходят через всю историю, и Далила в них не просто очередной противник, она – двойник племянницы, ее темная сторона, которую та на мгновение разглядела в зеркале Жукова. Обе обладают способностью клонировать себя: первая – с помощью «Двойника», вторая – создавая живые статуи по своему подобию. Но Далила отражает не только Эмили: прежде всего она представляет собой отражение мира, в котором ей пришлось выживать.
Далила – внебрачная дочь императора Эйхорна от кухарки. Отец постоянно обещал признать ее официально, но так и не сделал этого, отдавая предпочтение ее сводной сестре и единственной законной наследнице Джессамине. Возможно, он все же искренне любил и ту, и другую, на что намекают имена: Эйхорн назвал обеих дочерей в честь экзотических цветов – жасмина и далии (георгина). В детстве Далила работала поваренком в Башне Дануолла, росла в тени Джессамины, играла с ней и подслушивала уроки наставников. Все изменилось в тот день, когда наследница случайно разбила дорогую вазу и обвинила внебрачную дочь, солгав главе тайной службы. Тот выпорол Далилу, а после ее вместе с матерью вышвырнули из Башни. Выживать на улицах столицы было тяжело, денег не хватало. Мать Далилы бросили в тюрьму, где она погибла от жестокого обращения охранников, а дочь не смогла даже организовать достойные похороны, денег хватило только на детский гробик. Все это травмировало девушку: предательство отца стерло остатки привязанности к нему.
Отныне Далила вынуждена была выживать сама по себе. Чтобы вырваться из рутины, она занимается живописью, скульптурой и поэзией. Соколов – самый влиятельный ученый и художник эпохи – заметил ее талант и взял девушку в ученицы. Вероятно, именно у него в мастерской Далила открыла для себя черную магию, ведь Соколов когда-то гнался за мечтой получить метку Чужого. В конце концов девушка покинула учителя и начала строить план мести Колдуинам. Сначала она соблазнила богатого адвоката, чтобы завладеть его состоянием, а затем собрала женщин со всей империи в ковен Бригморских ведьм.
