Лестница под тяжестью этого урода продавливается всё сильнее и с каждым его шагом стонет всё громче. Вскоре я различаю и это знакомое тяжелое дыхание прямо за порогом. Он близко, смертельно близко. От неминуемой смерти нас теперь отделяет лишь дверь. Долго она не продержится, если он захочет войти.
– Руслан… – шепчет Аня. – Что нам…
– Тсссс… – я прикладываю палец к её губам и она замолкает.
Господи, какие же они мягкие и теплые… И как же я по ним скучал.
Август хватает ручку и наваливается на дверь, но она не поддается. Тогда он без долгих раздумий начинает громко по ней тарабанить. Пара его ударов ногой – и она разлетится на части. От осознания, что это может случиться в любой момент, меня бросает в дрожь.
БУМ! БУМ! БУМ!
Зачем он здесь? Пришел что-то спросить у Аасмы насчет трупа полицейского или его машины? Хватился своей ненаглядной? Или просто заподозрил неладное?
В любом случае теперь он просто так не отвалит, ублюдок хренов. Ну почему он не пришел на полчаса позже?
Аня всё перебирает ключи, никак не найдёт подходящий.
– Тише, прошу тебя… – я снова останавливаю её, только на этот раз касаюсь её рук.
Судорожно кивнув, она продолжает поиски тише и медленнее.
– Кто там? Что случилось? – кричу я за дверь. – Зачем вы стучите?
Стараюсь не выдавать голосом своей усталости или страха. Хочу дать ему понять, что кроме нас здесь с Аней никого нет и мы вообще не понимаем, что происходит.
Август в ответ глухо стонет, часто дышит, топчется, скребёт зачем-то ногтями по двери. Меня бросает в дрожь от всех этих звуков.
Аня вставляет очередной ключ в замок, но он не подходит.
– Август, если это ты, то я не понимаю, что тебе нужно! Аасмы здесь нет! – я решаю перейти к главному, чтобы не переигрывать и не вызывать еще больших подозрений. – Что тебе нужно?
Сбавив тон, обращаюсь к Ане:
– Ну? Что там? Почему так долго?
– Не подгоняй меня… – шепчет Аня. – Я пытаюсь найти его, пытаюсь…
За дверью воцаряется тишина.
Аня вставляет новый ключ в замок и с надеждой глядя мне в глаза, проворачивает его. Язычок щелкает и крепление замка открывается. На лице у неё появляется вымученная и безумная улыбка. Я сглатываю слюну, не решаясь и пошевелиться. Грудь окаменела и не дает нормально дышать. Глаза горят огнём и слезятся почему-то.
Август, наконец, выдает себя. Резко сорвавшись с места, он пускается с топотом вверх по лестнице и снова оставляет нас наедине с трупом Аасмы.
Не помня себя от волнения, я разжимаю крепления колодки, вытаскиваю из них штырёк и моя нога тоже оказывается на свободе – опухшая, посиневшая, побитая. Но теперь вольная, не обремененная этим долбаным железным кольцом. Как же я ждал этого момента!
Поднимаю её слегка. Игнорируя боль, двигаю пальцами. Шевелятся, уже хорошо. Трясущимися руками Аня развязывает канат и лихорадочно натягивает на себя платье. Я отделяю от остальных вещей штаны и тоже пытаюсь надеть их на себя – как можно быстрее и менее болезненно.
Аня уже спешит к двери. Я хватаю ключи и, прихрамывая, волочусь за ней, на ходу отделяя от общей связки тот, что отпирает дверь подвала – его я запомнил. Когда уже собираюсь вставить его в замочную скважину, Аня оборачивается назад и вскрикивает.
Из форточки на нас глядит свирепая морда Августа. Настолько огромная, что даже в проём полностью не помещается. Оглядев подвал, застав нас у двери и увидев бездыханное тело Аасмы, он скалится как голодная гиена и резко отпрыгнув от окна, пускается прочь.
– Бежим! – вскрикивает Аня. – Уходим!
Взмокшей потяжелевшей рукой я вставляю ключ в замок и открываю дверь. Перед нами возникает лестница – рыжая, трухлявая. Подпрыгивая на одной ноге, я миную порог. Аня, сжимая мое плечо, идет следом.
Наш путь к свободе начинается отсюда.
Стоило бы взять с собой лампу – не видно нихрена, но яркий свет выдаст нас Августу, а этого допускать нельзя. За окном ночь и она на нашей стороне.
Поднявшись выше, вижу большое помещение с высокими потолками. В скромном свете луны ничего особенно не разобрать кроме лестницы слева, ведущей на второй этаж и входной двери справа. До неё метров пятнадцать примерно. Там же видно еще одну дверь – межкомнатную, ведущую в какое-то помещение, расположенное в правом переднем углу дома.
Оглядываюсь назад, убеждаясь в том, что Аасма всё ещё мертвая и не собирается за нами гнаться. Правда, её уже и не видно толком – только ноги торчат.
– Где он? – тихо спрашивает Аня, оглядывая помещение. – Куда идти? Он поймает нас… Он же всё видел…
Ноги у меня подкашиваются, в глазах плывет и темнеет, но я сохраняю самообладание. Сейчас оно мне нужно как никогда.
Аня зачем-то тащит меня к выходу.
– Нет, нельзя – попадем в ловушку! – я сжимаю её плечо. – Он не даст нам так просто уйти.
– И что? – тихо спрашивает Аня. – Где он?
Дверь с грохотом распахивается и на пороге возникает Август.
– Вот он, – вырывается у меня полушепотом.
Куда он ходил понятно – искал свой топор.
