Весь следующий день старый отряд укладывал собранную добычу в повозки: шкуры кровавых зверей, клыки, рога, кости, высушенные травы, особые руды, каменья и, конечно же, ядра. Если культ после каждого похода получает столько ядер, странно, что Revelatio не принимает больше новусов. Они вполне могли бы взять и сто человек за раз. Я подумал было, что дело в еде, но потом вспомнил, что культ собирает подати со множества городов и деревень и может прокормить намного больше народу, чем есть в замке. Значит, суть в чем-то ином.
Утром третьего дня отряд Орвина покинул лагерь, и мы с Фалдосом и Ренаром наконец получили место под крышей.
Первым делом Краст велел укрепить ограду, проверить колья и вырубить все деревья и кусты на пятьдесят шагов окрест. Их там почти и не было, видать, время от времени это делали, но нам пришлось повыдергать даже небольшие ростки высотой едва ли по колено. Опытных новусов и адептусов Краст послал разведать окрестные земли: нет ли поблизости кровавых зверей или следов диких.
Нам, первогодкам, тоже не терпелось ощутить на себе, что такое хребет. За время пути нам всем изрядно надоело прислуживать, чистить одежду, кормить лошадей и ставить шатры. Все же мы поглотили еще одно ядро, и нам хотелось испытать новые силы. Не хватало того уклада, к которому мы привыкли в замке. По утрам у меня аж ноги зудели от желания пробежаться, после полудня начинало сводить живот от голода, а после волей-неволей вспоминались речи брата адептуса о былых славных деяниях культа. Мы столько готовились к встрече с кровавыми зверями, что жаждали битв, а не боялись их.
Спустя пару дней Краст позволил двум первогодкам выехать наружу вместе с опытными товарищами. Увы, из нас троих никто выбран не был. Фалдос посчитал это несправедливым, ведь мы — лучшие фехтовальщики, но его никто не стал слушать. Потом выехали еще двое и еще. Фалдос уже рвал и метал, даже предлагал сломать чего-нибудь нашим собратьям.
А я никак не мог решить, стоит теперь убегать из культа или нет. Арнос пообещал мне защиту. Краст вроде бы больше не хочет меня убивать. Так зачем тогда что-то менять? С тремя сапиенсами за своей спиной мне почти нечего бояться. Арнос, Гракс и Гримар! Воин, судья и алхимик. Даже магистр должен прислушиваться к их словам.
Очередным утром Краст, как всегда, велел нам позвать двоих адептусов и некоторых старших новусов. Ренар расстелил на столе карту хребта, где треугольниками помечались пики, киркой — места, где добывают руду, оскаленной мордой — логова сильных кровавых зверей, которых стоит обходить стороной, и цветком — поляны с нужными культу травами.
— Брат Феран, — заговорил Краст, — пора возобновить добычу жильника. Я дам тебе половину первогодков, им как раз надо помочь с усвоением ядра. Брат Орвин сказал, что они углубили рудник, там жильник попадается реже, зато очень хороший, сильный. Для охраны выберешь людей сам.
— На сколько дней брать припасы?
— Дней на пять. Потом я пришлю людей вас сменить. Орвин вроде бы построил там какие-то укрепления от диких, глянь, что можно улучшить. Сначала защита, а уж потом жильник!
— Понял, брат Краст.
Они поговорили еще немного, и когда Феран уже собирался уходить, Краст сказал:
— Фалдос, Лиор! Вы едете с братом Фераном. Идите собирайтесь, седлайте своих лошадей и ждите у ворот.
Мы молча кивнули, вышли из шатра, и уже снаружи Фалдос разразился проклятьями.
— И для чего я тогда так старался? Чтобы махать киркой? Лучше бы проиграл тот турнир! Глядишь, хотя бы одного кровавого зверя смог убить. А ты? Почему ты не едешь? — ткнул он в Ренара. — Снова твой дядя влез? Краст тебя возьмет на охоту?
Ренар пожал плечами:
— Не ведаю. Может, оставит при себе, чтобы было кому прислуживать за ужином.
— Вот пусть так и будет, — сплюнул Фалдос и поспешил в наш скромный каменный домик.
Сказать по правде, я бы лучше спал под деревом, на настиле из лапника, чем под такой крышей. Внутри было всегда темно, сыровато, пахло плесенью и грибами, а места едва хватало для троих человек. Поначалу я удивился, почему все сапиенсы и адептусы предпочли жить в шатрах, но всё понял, едва зашел в наш дом, освободившийся после отъезда предыдущего отряда. Конечно, просторный высокий шатер лучше, чем низенький тесный дом, сквозь щели в котором задувал ветер. Если бы не меняющаяся по десять раз на дню погода, я бы спал где-нибудь возле конюшни. Но тут, в горах, палящее солнце резко сменялось тучами и дождем, то и дело налетали порывистые ветра, срывающие шапку с головы, а ливень мог начаться и закончиться так быстро, как будто могучий великан выплеснул воду из ведра.
Если мы едем на пять дней, тогда одежду брать не стоит. Но непонятно, будет ли там укрытие от дождя. Если нет, тогда запасные сухие штаны не помешают. Также я не мог решить, пригодятся ли бутыльки с зельями, потому прихватил половину. Мало ли, вдруг дикие нападут… Чуть не забыл нацепить пояс с мечом и поспешил за Фалдосом к конюшне.
