И тут — всё. Как выключателем щёлкнули. Навис надо мной парень в плаще, по щекам бьёт. И плащ… Обычный такой, светленький, пальто скорее даже. Да и остальное: рубашка, брюки — тоже всё цивильное. И оружия при нём не было. Даже пистолета какого-нибудь — только сумка. Это меня сильнее всего поразило. В Чистилище! Без оружия!
— Ты как, золотце? — спрашивает. — Живой?
А я, глупый, только таращусь во все глаза и киваю.
Он мне руку подал, чтобы поднялся, осмотрел… Глаза серые, глубокие, светлые-светлые и взгляд странный такой — как будто это я непонятно откуда взялся, а не он.
— Подскажи, что тут из достопримечательностей, — говорит. И тон такой… светский я бы сказал.
— А вы… ну… не местный? Что-то… что-то видели? — вообще невпопад пробормотал. Ну, а что ещё сказать мог? Сначала смешинка в рот попала, теперь этот странный… Что бы вы сделали?
Он глянул ещё разок на меня и говорит:
— Хорошенько тебя приложили… Кофе хочешь? Вам он наверняка не положен. Порадуешься, в себя придёшь.
Ну я и… Признался, что хочу. Я, вообще, кофе люблю. Мы сели в подлеске — я на рюкзак пустой, он на свою сумку. Кофе мне налил горячий в крышку из-под термоса: терпкий, насыщенный, с шоколадным послевкусием. А запах!.. До сих пор вспоминаю. Хороший был день, пусть от Никитича мне всё равно досталось — «светляков» всего две штуки нашёл по дороге к Виске…
Парень сказал, что он пришёл из Разлома и что он вампир, который путешествует по мирам и собирает… ну… всякие знания. Я ему посоветовал сходить на Светоч и по лабораториям. Он поблагодарил, рассказал одну забавность и ушёл… О, кстати! Могу вам и про это рассказать!
Вы люди тертые, знаете, конечно, что наша Яма из-за Разрыва появилась. Это всем известно. Он и сейчас там спокойно себе существует, фонит всяким нехорошим. Нестабильная штука. Реальности каждый день почти меняются, потом повторяются время от времени — потому и нечисти одинаковой много в округе. Но очень глупо было бы думать, что оттуда могут придти только тупенькие чудища. У нас наверху уж точно не дураки сидят, сволочи, может, редкостные, но с мозгами — предусмотрели появление разумных иномирцев. Поэтому в Яме, у самого Разрыва в землю врыт столбик с табличкой, и на табличке написано на шести языках что-то навроде: «Приветствуем разумных иномирцев на Земле, вы находитесь в Российской Федерации, на территории бывшего испытательного полигона «Виска». Пока вы остаётесь здесь, мы не можем гарантировать вашу безопасность. Проследуйте в таком-то таком-то направлении на столько-то столько-то шагов»… Э-э-э… «для установления взаимовыгодного сотрудничества»… «Соблюдайте необходимые меры предосторожности для защиты от враждебных форм жизни»… Как-то так. Ну, может, оно и не совсем так было написано, я всё-таки с чужих слов пересказываю, но смысл поняли, надеюсь: хочешь жить — иди к военным на ближайшую базу. Ну, а те разумные — они нас не глупее. Мой знакомый понял, что дело не чисто и ни с кем сотрудничать ему не нужно, и пошёл в другую сторону. А чего нет?
***
Все, уже по традиции, пару секунд помолчали, глядя на лижущий котелок огонь и обдумывая рассказ. Бредовый, конечно. С беспричинным смехом возле Ямы всё ясно и прозрачно, но вот часть про вампира звучала совсем уж надумано. Сам Ходок всякое слышал и видел, в том числе и разумных иномирцев. Их с человеком при всём желании не спутать — специфический цвет кожи, глаз, плюс, язык совсем непонятный. Вампиры, или выпыри, как их тут называли, в Чистилище тоже водились, но со связной речью у них было туго — ребята обычно без лишних разговоров бросались на потенциальных доноров плазмы. А тут — вампир с термосом. Идиотизм. Было дело, один Святогора грызанул — пришлось две недели торчать у «Поляриса» на базе и ждать: обратится, аль нет?.. Укушенные сразу выпырями, конечно, не становились, но крыша у них постепенно съезжала — пока не монстры, но где-то близко. Таких называли дикими и отправляли в Зверинец, брошенную Виску-4. В большинстве случаев — навечно. Поэтому диким знакомый Векши быть тоже не мог.
Но Векша собой гордился: подскакивал на месте под недовольное бурчание Сизого, дёргал того за рукав и всё бросал взгляды на дедка. Как тебе, мол, понравилось? Едва ли. Авторитет не улыбался, а недовольно морщил нос. Будто и у него пазл не складывался как надо. Авторитет смотрел на костёр, но отблеск в чернильно-чёрных зрачках всё ещё был холодным… Как от ртутной лампы.
Лиличка хлопнул ладонями по коленям, отчего малец вздрогнул и наконец прекратил вертеться.
— Так. Либо ты пиздишь, либо твой знакомый. Если он иномирец, то с хуя ли такой модник и откуда знает, что у нас в пайке кофе нет?
— Ну, а есть ещё вариант, что никто не гонит, — заявил Векша, уже немного неуверенно.
— Ага. А что со смехом? Первый раз про такое слышу, — продолжил Лиличка, склоняясь ближе к костру. Пламя искажало лицо игрой теней.
Сизый хохотнул. Хлопнул его по спине, так, что ещё немного — искры бы из глаз полетели, за что получил локтем в бок. Поскрёб заросшую щёку.
— Да тыкву ему напекло — вот и всё знакомство, — выдал наставительно.
