Кэра кивнула.
– Она жила с хозяевами, которые её кормили, но всё равно убегала в лес, когда ей вздумается, потому что была свободной. Ты работаешь с нами сейчас, потому что тебе удобно, но потом… когда всё закончится…
– Т-ш-ш…
Рико приложил палец свободной руки к её губам, едва попав по ним. Палец соскользнул, проведя линию по подбородку и шее, разнося приятные мурашки по телу. Пальцы на её запястье стали сжиматься чуть настойчивее. Сильная ладонь уже оказалась на её бедре. Рико резко провёл ею вверх, задевая большим пальцем внутреннюю сторону бедра и заставляя Кэру резко выдохнуть прямо ему в губы. Когда он оказался так близко?
Рывком притянув её к себе, Рико впился поцелуем в мягкие податливые губы. Кэра задыхалась от страсти, волнами исходившей от этого парня. Он подмял её под себя, нависая сверху и доминируя. Кусая, рыча и зализывая. Как дикий низл.
Он сходил от неё с ума: её запаха, вкуса губ, мягкости кожи. Пальцы путались в рыжих кудрях, она тихо постанывала, пока его зубы сжимались на мочке её уха. В паху было нестерпимо горячо и пульсировало так, что темнело в глазах, а в голове билось загнанной птицей лишь одно желание – обладать ею здесь и сейчас.
Рико думал об этом уже некоторое время. Первая мысль о том, чтобы представить Кэру без одежды, появилась у него ещё, как ни странно, на крыше. На их первой крыше, когда они впервые познакомились. Мысль пролетела вихрем, мимоходом, и забылась. А потом напоминала о себе несколько раз в одинокие вечера, которые скрашивало её общество. Но рядом всегда был кэп. Сложно было совладать с собой на сегодняшней крыше, когда Кэра лежала так… так…
– Рико…
Он не заметил, как она обвила его ногами и резко притянула к своему телу. Этому прекрасному, юному, облачённому в одежду телу. А он потерял бдительность. Он должен был контролировать себя.
– Погоди.
Он ненавидел себя за это. Болью отозвалось всё тело, когда Рико освобождался от нежных объятий и горячих поцелуев, оставляемых на его распалённой коже.
– Что-то не так? – Кэра неловко приняла сидячее положение, наблюдая, как Рико поднимается, пытаясь привести в порядок одежду.
На её веснушчатых щеках начал проявляться стыдливый румянец, а взгляд растерянно скользил по мечущемуся парню. Рико не знал куда себя деть, и как вернуть всё назад – до поцелуя. Он не хотел ничего возвращать. Он хотел закончить начатое. Но здравый смысл перекричал желание.
– Нам не стоит… – Рико замялся. – Делать то, о чём можно потом пожалеть.
Кэра немного помолчала. По её лицу скользнуло разочарование. Боги, как он не хотел видеть это выражение! Она тоже поднялась, оттряхнула одежду и посмотрела на него со своей обычной улыбкой на зацелованных губах.
– Ты прав, мы переборщили с алкоголем. Что это капитан такое пьёт? Так по мозгам дало!
Она улыбалась, а глаза оставались расстроенными. А ещё это упоминание кэпа… Оно окончательно разрушило весь момент. Может, Рико поступил правильно, но ему от этого не было легче. Кэра сослалась на головную боль и быстро ушла в свою каюту, оставив Рико наедине с почти допитой бутылкой янтарной жидкости, обжигающей горло.
Этим вечером греть его будет только она.
Орлесиан
Орлесиан был образцом высокотехнологической столицы развитой империи, пышущей культурой и индустрией. Ступив с борта корабля, Кэра обнаружила себя окружённой светлыми небоскрёбами с изящной лепниной, между которыми змейкой тянулись аэропути с бесшумно скользящими по ним скоростными поездами. Повсюду сновали спешащие по своим делам орлесиане и вальяжно прогуливающиеся гости столицы. То тут, то там мелькали яркие изящные наряды и раскрашенные в разные пёстрые цвета «карнавальные маски».
Кэра восхищённо замерла на месте, пытаясь рассмотреть всё и сразу, и Рико едва не врезался в неё на полном ходу. Он коротко извинился, нервно оглядываясь по сторонам. Они не стали обсуждать произошедшее на капитанском мостике (или, скорее, на полу капитанского мостика) и просто делали вид, что всё было как прежде. Но неловкость, повисшая над ними, была настолько осязаема, что её можно было потрогать руками.
Кэра полностью сосредоточилась на зрительном поглощении новой для неё культуры и попросила Рико первым делом наведаться на местный рынок.
– Здесь нет как такового рынка, – сказал ей парень. – Но я могу отвести тебя в торговый центр рядом с домом моего товарища. А потом мы наведаемся к нему.
Она радостно согласилась, и, сев на ближайший аэропоезд, напарники мигом домчали до торгового центра «Элизиум». Здание немного отличалось от остальных – оно было более современным, без характерных лепнин и узоров, но, тем не менее, его конусовидная форма полностью стеклянных стен производила неизгладимое впечатление. В холле «Элизиума» расположился огромный фонтан. Казалось, что вода в нём была раскрашена в разные цвета, но это ощущение возникало из-за проникающего и преломляющегося через стёкла обилия света. Весёлый картавый щебет орлесианцев смешивался с приятной музыкой.
– Я хочу побывать на каждом этаже!
Рико скривился.
– У нас нет столько времени.
– Тогда давай разделимся, – предложила Кэра.
