Ужин всегда проходил примерно по одному сценарию. Принцесса и Виктор, который как её главный страж сидел рядом с ней, минимально контактировали, даже не глядя друг на друга, причем Тана очень мало ела во время ужина. Марта сидела по правую руку от принцессы, отделяемая от нее Беатрис. Поначалу такое соседство напрягало девушку, потому как фрейлина принцессы не упускала возможности подтрунить над ней. Потом Марта поняла, что это её способ взаимодействия с миром — насмешка и сарказм. Что пряталось за этим, она даже знать не хотела.
— Бьянка, как проходят тренировки? — поинтересовалась Тана. С недавних пор она дала ей указание дополнительно упражняться в боевой магии с близнецами, которые, как оказалось, были щедро одарены способностями и Чернооких, и Синеоких — по отцу.
— Белль достигла особых успехов в освоении своих магических способностей, — провозгласила Бьянка, ободряюще глядя на ту. Полукровка светилась от удовольствия и преданно смотрела на нее.
— Как бы поместье на воздух не подняла во время урока, — между делом сказал Родерик, и Марта удивилась одновременной реакции принцессы и Бьянки.
— Я же просила проявлять уважение ко всем присутствующим за этим столом! — воскликнула принцесса, слишком громко опустив на стол бокал с вином.
— Не смей унижать моих подчиненных! — а Бьянка показалась еще более разъяренной, чем Тана. В её зеленых глазах бушевало такое пламя, что казалось, еще секунда — и она схватится за свой кольт, даже сейчас висящий у пояса в кобуре.
Принцесса осадила её взглядом и, дождавшись тишины за столом, отчетливо произнесла:
— Извинись перед Белль.
Все видели, что Родерик не в восторге от того, сколько шума наделали его необдуманные слова. Опустив глаза на стоящий перед ним суп, он выдавил слова извинений и лишь затем посмотрел на полукровку. Девушка же явно была в шоке от происходящего, и её почти черные глаза заблестели. Она молча кивнула ему, схватившись за руку брата. Тамир во время всей этой сцены сидел, застыв, словно камень.
Было заметно, что после случившегося всем стало неуютно оставаться за столом. Ужин закончили в полном молчании, и гвардейцы разбрелись по своим постам и комнатам не в самом лучшем настроении.
Марта с удовольствием надела свою обычную одежду на рейд. Снайперская винтовка привычно заняло место за спиной, и она отправилась ко входу в дом.
Июнь входил в самый разгар. Пахло отцветающими плодовыми деревьями, а стену дома, которая выходила на подъездную дорогу, оплетал виноград и вьющиеся розы, некоторые из них уже распустились, явив миру свой черный цвет. Девушка слышала, как садовники между собой обсуждали, что никто их здесь не сажал, и они из ниоткуда взялись, стоило приехать новой фрейлине принцессы.
Над садом и подъездной дорогой всходила краюшка луны. Глядя на нее, девушка вдруг вспомнила, как их преподаватель истории, седой Черноокий, рассказывал, что Элизиум был выбран первыми поселенцами ещё и потому, что так похож на любимую ими Землю, по которой тоскует каждый вампир. Утерянный рай, воплощенный в вечной краюшке луны, которая никогда не меняет своей формы в отличие от земной.
Марта не сразу заметила, как к ней присоединилась Белль. Благодаря небольшой разнице в возрасте — всего год — девушки быстро нашли общий язык ещё в школе, хотя они были скорее приятельницами, чем подругами — Марта принципиально не заводила слишком близких связей с окружающими. Вернувшись в здесь и сейчас, она приветственно улыбнулась полукровке и, не дав той сказать ни слова, выпалила:
— Родерик — подонок, хоть раньше я и находила его симпатичным.
— Тогда ты будешь в ужасе, если узнаешь, что я была в него влюблена, — хохотнула близняшка, успевшая отойти от сцены за ужином. Марта сделала круглые глаза, хотя слышала об этом и раньше. — Теперь-то уж он полностью проявил свой характер.
— Просто не надо никогда забывать, чей он брат.
— О да! Главной стервы всея Элизиума!
Девушки расхохотались, но тут из-за дома показался Виктор с Тамиром, и они вмиг посерьезнели.
— Ну что, все готовы? — Виктор окинул их взглядом и, дождавшись кивков, направился к выходу из поместья. Остальные двинулись за командиром.
Марта давно заметила, что наедине близнецы ведут себя по-другому, нежели на людях. Белль гораздо меньше нуждается в поддержке и вообще компании брата, когда не нужно противостоять окружающему миру. А вот Тамир готов везде ходить за ней хвостиком.
Благодаря тому, что она отвечала за дальнюю охрану, девушка всегда могла наблюдать за окружающими без опасности быть замеченной. Вот и сейчас, пристроив винтовку поудобнее, она заняла привычное положение на скрытой платформе в кроне огромного дуба, с которого идеально просматривалось всё поместье и пути к нему, а также конюшня, гараж и служебные постройки. Когда она не выходила в рейд, её в роли дальней охраны заменяла Бьянка.
В поле зрения иногда попадали другие члены рейда, которые патрулировали подходы к поместью. Марта, не спуская глаза с прицела, следила за местностью, параллельно думая о своем. В семнадцать лет не так-то просто полностью уходить в дело.
