Не дождавшись ответа от тётушки, Августина раздражённо вскинула подбородок и развернулась на каблучках. Стремительным шагом она пересекла гостиную и с силой хлопнула дверью. Витражные вставки из цветного стекла пронзительно задребезжали, едва не осыпавшись.
Плевать.
Сбегая по ступеням особняка, Августина стянула ненавистное кольцо с пальца и едва сдержалась, чтобы не швырнуть его на брусчатку под колеса конного экипажа. Девушка распахнула дверь чёрной кареты с багряной эмблемой ворона на двери и откинулась на потёртую бархатную спинку сиденья.
— Я найду способ избавиться от тебя и от Дэниела Вронежского, — со злостью беззвучно выдохнула юная графиня Плевако, глядя на золотое кольцо.
Дверь резко распахнулась. Несса прищурилась от яркого света. Проход загородила чья–то фигура.
— Так и думал, что ты здесь, — усмехнулся Дэниел, глядя на девушку сверху вниз. Он встал практически вплотную к ней, и Несса некстати поймала себя на мысли, что не ожидала, что он такой высокий. Настолько, что мог с лёгкостью поставить подбородок на её макушку. — Идём, покажу тебе рабочее место.
Вздохнув, Несса обернулась через плечо на лестницу, но решила промолчать и последовала за мужчиной. Он вёл её к небольшой дощатой пристройке, прилипшей к стене огромного склада, где располагался госпиталь. За пристройкой в нескольких метрах стояла высокая деревянная смотровая вышка, а за ней начинался лес.
А в лесу были твари.
Несса передёрнула плечами, заметив на стене склада знак. Но на самой пристройке никаких знаков заметно не было. Точнее, был на двери, но его будто бы зачем-то стёрли. Несса задумчиво осмотрела размытые следы на посеревших досках.
— Будешь работать здесь, — Дэниел открыл дверь, пропуская девушку внутрь. — Мы называем это канцелярией. В твои обязанности входит заполнение личных карточек и паспортов. Архив полностью в твоей зоне ответственности.
Мужчина плотно закрыл дверь за собой. Несса огляделась. Два шкафа, стол, стул и два окна по длинной стене. За шкафом была дверь, девушка обернулась, собираясь задать вопрос, куда она ведёт. Но вовремя заметила выражение лица графа и осеклась.
— Не самое подходящее время для посещения нашей солнечной республики Вы выбрали, сударыня, — произнёс Дэниел без тени улыбки, вперив в неё холодный, как сталь взгляд. — Не понимаю, как в здравом уме можно сунуться в самое пекло? Ты спятила⁈ — он говорил достаточно тихо, но Нессе казалось, что кричал.
— Я думала, мне хотя бы не будут тыкать, не представившись по–человечески. Или в вашем приличном обществе так принято?
— Дэниел Вронежский, — мужчина продолжал смотреть на неё как на помешанную.
— Очень приятно находиться рядом с человеком, за чью голову обещают стоимость беззаботной жизни до глубокой старости где–то на вилле на морском побережье, как только узнают, на чьей ты стороне, — съязвила Несса, решив зайти с козырей и сбить с него спесь. Граф её откровенно раздражал. Этот представитель высшего общества явно пренебрегал манерами.
Дэниел криво усмехнулся.
— А с Вами не заскучаешь, сударыня, — покачал он головой, заметно смягчившись, и протянул руку: — Как прикажете величать согласно Вашим липовым документам?
Несса едва не расхохоталась от его деланно–официального тона. Но подала руку:
— Зовите Эрнестиной Рэй, сударь.
Дэниел прижался губами к тыльной стороне запястья, чем вогнал девушку в краску, что стало неожиданностью для неё самой. Щеки её вспыхнули.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, сударыня.
— Вот как? И что прикажете, сударь? — Несса нервно выдернула пальцы из теплой ладони графа и спрятала за спиной.
Дэниел вздохнул, обвёл глазами помещение и в упор посмотрел на девушку.
— Забудь всё, чему тебя учили и к чему готовили. Забудь, что ты должна была сделать и какую информацию раздобыть, — заметив её молчаливое возражение, Дэниел повторил: — Забудь. И слушай меня, иначе не выживешь либо свихнёшься — разницы особой нет. Не пытайся самостоятельно связаться с кем–либо, пока я не найду способ вернуть тебя мамочке под крыло.
— Слушаюсь и подчиняюсь, сэр.
В этот раз Дэниел пропустил колкость мимо ушей. Вместо этого он указал на дверь за стеллажом с архивными папками и тем самым ответил на незаданный ранее Нессой вопрос:
— Там твоя комната. Располагайся. Ах… да.
Он обогнул девушку, подошёл к столу, нагнулся и водрузил на столешницу коробку. Несса заглянула внутрь, и её лицо просияло.
— Мои ботинки!
Дэниел пожал плечами, направляясь к двери:
— Аглая отдаст беженцам даже свою последнюю рубашку.
В коробке оказались не только ботинки. На дне лежал гребень, кулон и паспорт. Паспорт! Он знал, как её зовут по поддельным документам. Несса с нежностью провела пальцами по серебряной цепочке и обернулась, чтобы поблагодарить.
За спиной хлопнула дверь.
Вот как…