Их поселили в соседних гостевых номерах. Надо же, и такое имелось на военной базе. Вообще эта база, скорее являлась неким автономным организмом, живущим по своим особым законам. Фрэнк прихватил трофейное бренди, ведерко со льдом и направился к Надиру. Выпить, поговорить, обсудить впечатления, усыпить бдительность. Фрэнк поморщился, с одной стороны, ему категорически не нравилось то, что он собирался сделать, но с другой стороны, если только у него получится…
Он достал два стакана, но модификант покачал головой. Фрэнк плеснул немного в свой, добавил пару кусочков льда и разболтал. Раз так, пить и ему не следует, разве что для храбрости. Фрэнк сделал большой глоток и, не без сожаления, отставил стакан.
— Что скажешь? — спросил он модификанта.
— Толковые ребята, надежные, на них вполне можно рассчитывать, если ты это хотел спросить.
— Какие у них настроения? — поинтересовался Фрэнк, в который раз удивившись способности модификанта в точности отвечать на вопрос, который ему не задавали.
— Они пока не готовы, — выдал Надир.
Фрэнк нахмурился, не такого вывода он ожидал.
— Чем ты недоволен, думаешь, я не понимаю, что происходит? — заявил Надир с легкой усмешкой.
— Слишком много ты понимаешь, — пробурчал Фрэнк.
— Ну уж извини, не дурак, — рассмеялся Надир. — Догадываюсь, чего хочешь ты, и даже могу предположить почему.
— Проницательный ты наш, — скривился Фрэнк. — Расскажешь, до чего додумался?
— Ты действительно хочешь это услышать? — насмешливо спросил Надир.
Фрэнк кивнул, нахмурившись еще сильнее.
— Сейчас не время, — Надир покачал головой. — Позже расскажу.
— Ты почему не пьешь? — внезапно спросил Фрэнк, меняя тему.
— Не могу, мгновенно вырубает, организм совершенно не переносит алкоголя, — пояснил Надир.
— Особенность расы? — удивился Фрэнк, припоминая, что модификант не так уж и сильно отличался биологически.
— Нет, лично моя, — усмехнулся Надир, — всегда так было. Тебе-то что?
— Непонятно просто, хотел уточнить.
Фрэнк выдохнул, собираясь с духом, и начал потихоньку приближаться к собеседнику, продолжая говорить и стараясь не думать о том, что намеревался сделать. Все произошло практически мгновенно. Быстрый выпад рукой, когда Надир меньше всего ожидал и точечный контакт в районе шеи. Надир рухнул как подкошенный. Он лежал на спине, не в состоянии пошевелиться и молча смотрел на Фрэнка, в широко раскрытых глазах застыло удивление.
— Прости, — пробормотал Фрэнк, склонившись над ним. — Я должен был проверить. Защитный механизм, одинаковый для всех модификантов, вот тут на шее, — пояснил он. — Надир? — Видя, что тот не реагирует, Фрэнк легонько потряс его, — Не думал, что на тебя так подействует, обычно это паралич на несколько секунд, не больше.
Кантара вышвыривает, отторгает его сознание и он падает, долго, бесконечно, желая только одного, чтобы эта пытка поскорее закончилась… А упав, разбивается, но не умирает, продолжает жить, мучительно пытается вдохнуть и не может. Грег рядом взволнованный, испуганный, пытается помочь. Грег… Сознание разбивается, разлетается на осколки. И сердце замирает, пропуская удар…
Надир моргнул, раз, два, закрыл глаза. Подвижность понемногу возвращалась. Но ощущения… Казалось, голова сейчас взорвется, имплантат паниковал — на инстинктах, по-звериному. Надир пытался его успокоить, но получалось плохо. Тяжело перекатившись на бок, он поджал колени, подтянул к самому подбородку и зашипел сквозь зубы.
— Надир, — тихо позвал Фрэнк, — Эй, приятель, ты как?
— Никакой я тебе не приятель, — хрипло выдавил Надир, когда появилась возможность говорить. Кровь тонкой струйкой потекла из носа. Он размазал ее рукой, но кровотечение только усиливалось.
Фрэнк подхватил модификанта за плечи, усадил, аккуратно прислонив к стене.
— Извини, я не предполагал, что так выйдет…
Надир был бледен и тяжело дышал. Фрэнк выругался себе под нос. Он набрал льда в полотенце, подумав, как вовремя им достался лед, хотя собирался использовать его совсем в других целях. Принес Надиру, приложил к лицу. Модификант держал полотенце дрожащей рукой, приходил в себя, но медленно. Кровотечение чуть ослабло.
— Обычно это не так происходит, — сказал Фрэнк.
— Обычно всем наплевать, как это происходит у модификантов, мы же не люди, — язвительно заметил Надир.
— Язвишь, значит, не все так плохо, — пробормотал Фрэнк. Он наклонился к Надиру и ободряюще похлопал его по плечу.
— Не смей прикасаться ко мне, — процедил модификант сквозь зубы.
