– Это не твоё дело! – отрезал он. Но меня было не остановить.
– Как раз-таки моё, раз ты так настойчиво меня преследуешь, а теперь ещё и заявляешь, что я тебе нужна! Дружочек-пирожочек, ты выбери сначала что-то одно и кого-то одну, а уже потом говори, кто тебе там нужен и для чего.
Глаза Орландо стали ледяными, как глубокие северные озёра. Я ощутила сильнейший страх внутри – это тряслась Милена.
И это чувство я с ней полностью разделяла! Опять подумалось, что я, похоже, перегнула палку… но оставить этот разговор, не расставив все точки над Ё, я просто не могла.
Повисла пауза. Тягучая, тяжёлая и нехорошая. Воздух сгустился, словно перед грозой; не хватало только пару мощных разрядов молний, которые бы ударили в пол между нами.
– Ещё ни одной женщине, – процедил Рейвенн, буравя меня взглядом, – не дозволялось разговаривать со мной таким тоном.
Каждое его слово весило полтонны и придавливало меня к полу. Я сглотнула, но голову не опустила.
“Вот и привыкай!” – захотелось ответить, но язык не повернулся, и изо рта вырвалось только какое-то невнятное бормотание.
– Я поражён, Милена, – продолжил он, испытующе глядя мне в глаза, – до сих пор ломаю голову: неужели это твоё истинное лицо? Почему ты тогда так долго скрывала его?
Я изумлённо моргнула. Поймала себя на том, что вдруг стало легче дышать, словно гроза пронеслась над самой головой, не задев меня.
Это что же получается, я зря боюсь Рейвенна?
Ну фиг знает… вон, какие у него мышцы...
Я осторожно перевела дух. Мы с Орландо смотрели друг на друга, и никто из нас не собирался опускать взгляд. Напряжение нарастало, и в повисшей тишине было слышно только хриплое дыхание герцога.
– Похоже, ты очень плохо знал свою жену, – кое-как собравшись с мыслями, констатировала я, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.
– Похоже на то, – усмехнулся он. Эта усмешка уже не была жёсткой, а, скорее, задумчивой и насторожённой.
Милена робко шевельнулась, но ничего не сказала. Она сама словно в первый раз наблюдала за Рейвенном. И то, что она видела, поражало её.
Прошла секунда. Вторая. Мы с герцогом всё так же смотрели друг на друга, и я вдруг почувствовала, что физически не могу опустить взгляд…
Откуда-то пришла уверенность в том, что он чувствует то же самое!
Что-то между нами сдвинулось. Словно прошмыгнула ещё одна молния, но необычная, а шаровая. Захватив нас в своё силовое поле.
Не отдавая себе толком отчёта в том, что делаю, я качнулась вперёд, к Рейвенну. Он сделал то же самое, но гораздо более стремительно.
И, не успела я опомниться, как вновь очутилась в его объятиях. Его могучие руки сомкнулись на моей талии и прижали меня к его мощной груди.
И я впервые не сопротивлялась, а сама, добровольно, поддалась ему.
Рейвенн наклонился ко мне… и тут я опомнилась. Услышала на краю сознания вздох Милены.
Что за чёрт!
Лицо герцога были совсем рядом. Я огромнейшим усилием воли заставила себя перебороть непонятно, откуда взявшееся желание поцелуя, в последний момент приложила пальцы к его губам и мягко отстранилась.
– Полегче, Ваше Сиятельство, – усмехнулась я, – не стоит целовать девушку без её согласия. Ей это может быть неприятно.
Орландо остановился. В его глазах сверкнуло неподдельное изумление.
Похоже, его впервые так останавливают!
Подумав так, я вдруг почувствовала лёгкое злорадство.
Герцог смерил меня оценивающим взглядом, вновь задержавшись на губах. Скользнул глазами вниз, к груди, и меня словно ошпарило. Я заёрзала, пытаясь отстраниться и выбраться из его хватки.
– Хочешь сказать, тебе было бы неприятно? – насмешливо уточнил он, и я вдруг почувствовала себя перед ним полностью обнажённой.
Блин, да этот гад видит меня насквозь!
– Просто довожу до твоего сведения, – стараясь, чтобы голос звучал как можно небрежнее, пожала плечами я, – в прошлый раз мне действительно было неприятно.
Рейвенн только хмыкнул, но хватку разжал. Я с облегчением отстранилась.
– Не перестаю поражаться тебе, Милена, – сказал он на прощание, направившись к двери.
И вдруг остановился и уже другим, гораздо более серьезным тоном, задал мне вопрос, от которого меня захлестнуло негодование!
– Хочешь, я сделаю так, что ты выиграешь главный приз ярмарки, даже не приходя туда?
– С ума сошёл! – ахнула я. Дракон только небрежно дёрнул плечом.
– Для тебя же это важно, разве нет? – хмыкнул он, – Ну, а судьи здесь не посмеют даже слова наперекор мне сказать. Мне стоит только упомянуть твоё имя – и всё, ты победительница.
– Ну уж нет! – отрезала я. Внутри всё дрожало от негодования и обиды, – Во-первых, я хочу победить честно, без всяких там грязных приёмчиков. Во-вторых, хочу, чтобы мою выпечку посетители ярмарки оценили по достоинству, а потом пришли ко мне в лавку! Ну, и в третьих, мне не нужно, чтобы моя лавка была хоть как-то замарана в обмане. Стоит хоть кому-нибудь заметить нечестную игру – и всё, моя репутация похоронена.
Весь этот поток я выплеснула на одном дыхании и к концу даже немного охрипла. Сердце бешено колотилось, а руки сами собой сжались в кулаки.
Правда, на герцога это как будто не произвело сильного впечатления.